La Chine mise sur les films générés par IA, mais le public suivra-t-il ?

La Chine cherche à faire de la vidéo générée par intelligence artificielle une véritable industrie du divertissement. Les collectivités proposent aux studios des aides, des locaux moins chers et un accès facilité aux ressources informatiques, tandis que les plateformes et les cinéastes expérimentent de nouveaux formats. La production s’accélère, mais un défi demeure : fabriquer à moindre coût ne garantit ni une audience, ni des revenus durables. 17

Des villes qui rivalisent pour attirer les studios

Plusieurs villes chinoises tentent de séduire les producteurs de films et de mini-séries par des aides et des ressources techniques. Shanghai met à disposition des producteurs de micro-séries des capacités de calcul et des modèles d’IA hébergés dans le cloud. Le district de Huairou, à Pékin, propose des bons pour alléger les factures informatiques. 18

La baisse des coûts est au cœur de cette stratégie. Selon la chaîne publique CCTV, le coût de production d’une mini-série générée par IA est passé d’environ 5 000 yuans la minute à quelques centaines de yuans au premier semestre 2026. 1 Les plateformes s’y intéressent aussi : iQIYI affirme miser pleinement sur l’IA et accorde des subventions à certains créateurs qui publient ce type de contenu sur son service.

Ces mesures permettent aux studios de produire davantage avec moins de dépenses initiales. Elles ne disent toutefois pas si les œuvres toucheront un large public ou seront rentables.

Beaucoup de programmes, peu de grands succès

L’ampleur de la production est frappante. Selon DataEye, 221 900 nouveaux programmes générés par IA ont été lancés sur Douyin au premier semestre 2026. Parmi eux, 1 055 ont dépassé les 100 millions de vues. L’écart illustre un marché où l’offre est abondante, mais où les succès majeurs restent relativement rares.

L’ambition ne se limite pas aux vidéos courtes. L’Administration nationale du cinéma chinois a accordé un visa de projection publique à Sanxingdui: Future Memories, un film de science-fiction de 90 minutes généré par IA. Cette autorisation marque une étape vers une diffusion en salle, mais ne préjuge pas de son succès au box-office.

L’international : une piste, pas encore une preuve

Les applications chinoises de mini-séries rencontrent déjà un certain succès à l’étranger. Un guide de pratique du cabinet Chambers estime leurs revenus hors de Chine à 3,24 milliards de dollars en 2025. Shanghai prévoit également de soutenir la distribution à l’étranger de micro-séries réalisées avec l’IA. 121

Ces éléments suggèrent des débouchés possibles auprès des publics internationaux. Mais le chiffre de Chambers concerne les applications chinoises de mini-séries dans leur ensemble : il ne précise pas la part des revenus attribuable aux contenus générés par IA. Il ne suffit donc pas à démontrer une demande internationale établie pour les films et séries produits par IA.

Les risques : saturation, droits et emploi

Quand produire coûte moins cher, davantage de studios peuvent se lancer. Mais cette facilité peut aussi saturer les plateformes de contenus concurrents. Le contraste entre les lancements sur Douyin et le nombre de programmes ayant dépassé les 100 millions de vues souligne l’enjeu : capter l’attention et parvenir à se distinguer.

D’autres questions touchent à l’originalité des œuvres, à l’utilisation du visage et de la voix des interprètes, ainsi qu’aux conséquences de l’IA sur les métiers du jeu et de la création. 1516 Les règles relatives à la propriété des œuvres générées par IA et aux atteintes au droit d’auteur restent également incertaines. Des autorisations et des licences clairement définies seront donc importantes pour l’avenir du secteur. 17

La Chine a donné de l’élan à son pari sur le cinéma par IA grâce aux aides, à la baisse des coûts et aux expérimentations de diffusion. Mais le volume de production ne suffira pas : les studios et les plateformes devront proposer des œuvres distinctives capables de trouver un public payant, tout en répondant aux préoccupations sur les droits et l’emploi.