Yémen–Arabie saoudite : frappes, déplacements et risques pour la mer Rouge

Au 24 septembre 2026, les combats au Yémen ne se limitent plus à la ligne de front intérieure. Après une avancée des houthis contre les forces yéménites soutenues par Riyad sur la côte de la mer Rouge, l’Arabie saoudite a mené des frappes aériennes. Les houthis ont, de leur côté, lancé des missiles et des drones vers le territoire saoudien. Pour les civils, cette escalade se traduit déjà par des blessés et des déplacements massifs ; pour la région, elle fait peser une menace supplémentaire sur la navigation et l’approvisionnement énergétique. 93118

Une avancée sur la côte, puis des frappes transfrontalières

Selon un responsable du gouvernement yéménite cité dans la presse, les houthis se sont emparés du port de Mokha et d’une île située près du détroit de Bab el-Mandeb. Les forces gouvernementales appuyées par l’Arabie saoudite ont tenté d’enrayer cette progression ou de reprendre le terrain perdu ; des frappes aériennes contre des positions houthies ont été rapportées. 93

Les houthis affirment que l’Arabie saoudite a mené 54 frappes aériennes en 24 heures après leurs attaques de drones et de missiles contre des installations militaires saoudiennes. Ce chiffre provient d’une partie au conflit : il ne constitue pas un bilan vérifié de manière indépendante. D’autres échanges de frappes ont ensuite été signalés de part et d’autre de la frontière. 51

Blessés en Arabie saoudite, déplacements au Yémen

Les autorités saoudiennes ont annoncé 73 blessés lors d’attaques contre des infrastructures civiles et économiques début septembre. Elles ont ensuite fait état de 13 blessés supplémentaires à Khamis Mushait, Abha et Taëf le 15 septembre. Le 17 septembre, elles ont indiqué que des débris d’un drone houthi intercepté avaient tué un résident yéménite à Taëf. Ces bilans d’incidents en Arabie saoudite ne permettent pas d’établir le nombre total de victimes des combats au Yémen. 1371

L’Organisation internationale pour les migrations estimait, au 17 septembre, que les derniers affrontements avaient déplacé plus de 100 000 Yéménites, pour la plupart à l’intérieur du pays. Reuters a également rapporté que des habitants quittaient les zones côtières en bateau. 1

Pourquoi Bab el-Mandeb et les sites pétroliers inquiètent

Le détroit de Bab el-Mandeb relie la mer Rouge aux eaux situées plus au sud : c’est un passage important pour les navires empruntant cette route. L’avancée des houthis a rapproché les combats du détroit, tandis que leurs menaces et attaques visant des navires liés à l’Arabie saoudite suscitent des inquiétudes pour la sécurité du transit. Les informations disponibles ne montrent toutefois pas que toute la navigation commerciale y ait cessé. 91420

Les installations énergétiques saoudiennes constituent un autre point de vulnérabilité. Début septembre, les autorités ont signalé des incendies et une interruption temporaire des opérations dans des sites pétroliers après des attaques. Plus tard, les houthis ont revendiqué des tirs de missiles et de drones contre Riyad et des sites énergétiques près de Yanbu, sur la mer Rouge. Les autorités saoudiennes ont confirmé l’interception d’un missile visant Riyad, mais pas chacune des frappes revendiquées. Une nouvelle perturbation des exportations reste donc un risque, non une conséquence confirmée de ces dernières revendications. 1310

Cette escalade intervient alors que le conflit entre les États-Unis et l’Iran met déjà d’autres routes régionales sous tension. Elle pourrait accroître les difficultés du commerce en mer Rouge et de l’approvisionnement en énergie, sans que chaque attaque ou perturbation signalée relève nécessairement d’une même campagne. 118

Quelle réponse diplomatique et militaire ?

Les ministres des Affaires étrangères du G7, dont celui de la France, ont demandé aux houthis de cesser leurs opérations militaires ainsi que leurs menaces et attaques contre la navigation civile. Ils ont appelé l’Iran à mettre fin à son soutien au groupe. La haute représentante de l’Union européenne s’est associée à cette position. 1920

Le Royaume-Uni a présenté son aide à l’Arabie saoudite comme limitée dans le temps et défensive. Un suivi du conflit fait état d’un projet de ravitaillement en vol d’avions saoudiens engagés dans la défense contre les attaques houthies. Les États-Unis avaient proposé un soutien en renseignement et en ciblage, mais n’étaient pas, d’après les informations alors disponibles, disposés à intervenir directement contre les houthis. Les sources retenues ici n’établissent ni engagement français distinct dans les combats, ni réponse militaire turque. 191517

À ce stade, les faits les mieux établis sont la reprise des attaques transfrontalières, les victimes signalées et l’ampleur des déplacements. Reste à savoir si la menace se traduira par une perturbation durable du trafic à Bab el-Mandeb ou des exportations pétrolières saoudiennes. 11020