Comment Einride et Lidl exploitent le premier camion autonome sans cabine sur route ouverte en Allemagne

Einride et Lidl ont mis en service à Edermünde, en Hesse, près de Cassel, un camion électrique sans cabine de conduite dans le cadre d’opérations logistiques quotidiennes sur route ouverte. Le véhicule transporte des marchandises entre le centre administratif et de distribution local de Lidl et un magasin de l’enseigne, sans conducteur ni opérateur de sécurité à bord. L’exploitation repose sur une autorisation du Kraftfahrt-Bundesamt (KBA), l’office fédéral allemand chargé notamment de l’homologation des véhicules, présentée comme la première de ce type en Allemagne. 24

Ce que signifie réellement le niveau SAE 4

Le niveau SAE 4, ou « automatisation élevée », ne veut pas dire que le camion peut circuler seul partout, dans toutes les conditions. Il peut accomplir l’intégralité de la tâche de conduite — surveillance de l’environnement, direction, accélération, freinage et réaction aux événements — dans un domaine opérationnel défini.

Dans ce périmètre, qui comprend notamment l’itinéraire et les conditions approuvés, le système de conduite automatisée assure aussi le repli : il n’attend pas qu’un humain reprenne le volant. S’il atteint une limite de fonctionnement, il doit se placer seul dans une situation de risque minimal. 12

Autrement dit, l’absence de chauffeur est possible parce que l’usage est très encadré, et non parce que le véhicule dispose d’une autonomie générale sur l’ensemble du réseau routier allemand.

Une autorisation fondée sur une validation de sécurité, mais peu documentée publiquement

Selon Einride, l’autorisation délivrée par le KBA a été précédée d’un processus approfondi de validation de la sécurité avec l’autorité, destiné à démontrer une exploitation fiable et sûre en conditions réelles de circulation. 4

Les informations publiques ne détaillent toutefois ni le protocole complet d’essais, ni le nombre et la couverture des scénarios testés, ni les données de désengagement, ni le dossier de sûreté complet. Il n’est donc pas possible, sur la seule base des éléments publiés, de quantifier indépendamment cette validation au-delà du fait que le régulateur a autorisé l’opération. 4

Quelle liaison le camion dessert-il ?

Le service initial assure un flux direct entre le site logistique et administratif Lidl d’Edermünde et un magasin Lidl situé à proximité. Les entreprises n’ont pas rendu publiques, dans les documents examinés, les adresses précises du magasin ni de l’installation concernée. 24

Cette configuration de liaison courte, répétitive et planifiée constitue un cas d’usage plus maîtrisable qu’une tournée longue ou variable : le système opère dans un environnement et sur un trajet déterminés.

Pourquoi ce déploiement est important

L’Allemagne est le premier marché européen du fret routier et applique des règles exigeantes en matière de sécurité routière. Une exploitation commerciale sans conducteur, autorisée par le KBA et menée sur voirie publique, constitue donc un jalon réglementaire et opérationnel significatif pour la logistique autonome. Il ne s’agit pas simplement d’une démonstration sur site fermé. 4

Pour la distribution, l’enjeu est tout aussi concret : il s’agit d’intégrer le transport autonome à un flux réel de réapprovisionnement de magasins. Des liaisons régulières entre entrepôt et point de vente pourraient, à terme, contribuer à atténuer les difficultés de recrutement de conducteurs, à réduire la dépendance à une main-d’œuvre sous tension et à renforcer la continuité des livraisons ainsi que la disponibilité des produits. 4

Vers des tournées à plusieurs magasins

Einride et Lidl disent vouloir faire évoluer la liaison directe vers un modèle de tournée multi-arrêts, souvent appelé « milkrun » : un même camion desservirait plusieurs magasins selon un circuit planifié. Elles discutent également d’autres déploiements au sein des entreprises du groupe Schwarz, maison mère de Lidl. 4

Cela pourrait étendre les enseignements du projet au-delà de Lidl, dans l’écosystème du groupe couvrant notamment le commerce, la logistique, la production, le recyclage et le numérique. Mais aucune taille de flotte, aucun calendrier et aucun site supplémentaire confirmé n’ont été annoncés. 4

La portée du projet doit donc être appréciée avec précision : il ne prouve pas qu’un camion peut déjà rouler de façon autonome sur toutes les routes allemandes. Sa nouveauté tient à l’association d’un véhicule sans cabine, de l’absence de personne à bord, d’un transport commercial quotidien sur route publique et d’une autorisation délivrée par le régulateur allemand. 24