La hausse des prix de la mémoire Samsung pourrait faire grimper le prix des smartphones

Samsung Electronics négocierait une nouvelle hausse de 7 à 10 % des prix de la DRAM mobile et de la mémoire flash NAND qu’il fournit aux fabricants de smartphones. Ces discussions rapportées par la presse ne constituent pas une annonce publique du groupe : ni leur calendrier précis ni leurs conditions ne sont donc confirmés. La dynamique de fond, elle, est claire : l’industrie privilégie les mémoires plus rémunératrices destinées aux serveurs d’IA, ce qui réduit les capacités disponibles pour la mémoire et le stockage à faible consommation des téléphones. 3417

Le cœur du problème : l’IA concurrence la mémoire des téléphones

Les grands fournisseurs de mémoire qui équipent les smartphones produisent aussi de la mémoire à haute bande passante (HBM) et de la DRAM pour serveurs, deux composants essentiels aux infrastructures d’intelligence artificielle. Selon TrendForce, les fabricants consacrent leurs capacités les plus avancées à la HBM et à la DRAM haut de gamme pour serveurs, ce qui limite l’offre de DRAM grand public et se répercute sur l’électronique de consommation. 17

La HBM pèse particulièrement lourd, car sa fabrication nécessite sensiblement plus de wafers — les galettes de silicium servant de base aux puces — que la DRAM classique. Orienter la production vers cette mémoire peut donc freiner la hausse du volume total de DRAM disponible, même lorsque les fournisseurs investissent dans leurs usines. TrendForce estime que l’allocation de capacités à la HBM et la forte demande des serveurs d’IA devraient maintenir une offre de DRAM contrainte en 2027.

Pour les constructeurs de téléphones, cela signifie que la LPDDR, la DRAM basse consommation des smartphones, devient plus difficile et plus chère à obtenir. La mémoire NAND, qui assure le stockage de l’appareil, obéit à son propre cycle d’offre et de demande, mais elle participe au même renchérissement global des composants.

Pourquoi Samsung peut aussi faire payer plus cher les Galaxy

D’après les informations publiées, la division Device Solutions de Samsung, qui regroupe les activités de semi-conducteurs, discuterait de prix plus élevés avec des marques chinoises. Les négociations avec Apple seraient revues au quatrième trimestre, et la division mobile de Samsung ne bénéficierait pas d’exception. 34

Ce dernier point est important. Les activités puces et mobiles de Samsung fonctionnent comme des divisions distinctes : la branche semi-conducteurs n’est donc pas nécessairement tenue d’accorder aux Galaxy des tarifs préférentiels lorsque des clients externes paient les prix du marché. La hausse envisagée ressemble ainsi davantage à un rapport de force favorable aux fournisseurs dans un marché tendu qu’à une mesure dirigée contre les marques concurrentes. 34

Apple dispose d’atouts, mais pas d’une offre supplémentaire de LPDDR

Par ses volumes d’achat et ses moyens logistiques, Apple peut disposer d’un pouvoir de négociation supérieur à celui de plus petites marques, notamment lorsqu’il peut diversifier ses fournisseurs ou utiliser ses achats de NAND comme levier. Mais cette puissance d’achat ne crée pas de capacités supplémentaires de LPDDR.

De précédentes informations issues de la chaîne d’approvisionnement indiquaient qu’Apple aurait accepté une hausse d’environ 100 % pour la LPDDR5X fournie par Samsung et destinée à la production des iPhone 17. Il s’agit de données non confirmées sur des contrats qui ne sont pas publics, mais elles illustrent l’ampleur du basculement du rapport de force lorsque l’offre se raréfie. 1011

La hausse de 7 à 10 % actuellement évoquée ne doit toutefois pas être interprétée comme la répétition directe de cet accord présumé : il s’agirait d’une négociation distincte, menée sur une base de prix déjà élevée. 34

Comment les fabricants peuvent réagir

Quand la DRAM et la NAND augmentent, les fabricants disposent de plusieurs options, toutes imparfaites :

• absorber le surcoût et réduire leurs marges ;
• augmenter les prix de vente ;
• diminuer la quantité de RAM ou de stockage de certaines versions ;
• réduire les promotions, les bonus de reprise ou les offres groupées ;
• revoir leurs plans de production si l’approvisionnement devient incertain.

Les marques Android les plus petites ou les plus exposées à l’entrée de gamme risquent d’être confrontées aux arbitrages les plus difficiles. Elles ont moins de poids face aux fournisseurs et moins de marge pour répartir la hausse sur des modèles premium. IDC souligne que le coût de la mémoire a fortement progressé et pèse tout particulièrement sur les appareils bon marché, où il peut représenter plus de 65 % de la nomenclature des composants.

Un iPhone ou un Galaxy va-t-il coûter 7 à 10 % plus cher ?

Pas mécaniquement. Une hausse de 7 à 10 % sur certains composants mémoire ne équivaut pas à une hausse de 7 à 10 % du prix total d’un smartphone. L’écran, le processeur, les appareils photo, la batterie, le transport, les devises, les droits de douane et le positionnement commercial de chaque marque influencent aussi le prix final.

La hausse de la mémoire rend néanmoins plus probable une augmentation du prix moyen des appareils. Ses effets les plus visibles pourraient être des options de stockage moins avantageuses, moins de promotions, ou un supplément plus élevé pour les modèles dotés de beaucoup de RAM et de stockage. IDC prévoit que les livraisons mondiales de smartphones reculeront de 16,7 % en 2026, à un peu plus d’un milliard d’unités, sous l’effet de la crise de la mémoire qui accroît les coûts et limite l’offre.

La pression devrait être la plus sensible sur les téléphones d’entrée et de milieu de gamme : une hausse relativement limitée des composants peut y absorber une part importante de la marge du fabricant. IDC a averti que l’augmentation des prix et les pénuries de mémoire frappaient particulièrement les appareils Android les moins chers.

Des tensions qui pourraient durer jusqu’en 2027

Les études de marché fournies ne retiennent pas le scénario d’un reflux rapide des prix comme hypothèse centrale. TrendForce prévoit que la demande des serveurs d’IA, l’affectation des capacités à la HBM et l’intensité en wafers de cette production limiteront la croissance de l’offre de DRAM en 2027, maintenant les prix sur une trajectoire haussière.

Ce n’est pas une certitude : de nouvelles capacités, un changement dans le mix de production, un ralentissement des investissements dans l’IA ou une demande plus faible pour les téléphones pourraient modifier l’équilibre. À court terme, toutefois, la tendance est défavorable aux fabricants de smartphones : ils se disputent la mémoire dans un marché où les acheteurs de centres de données ont rendu les mémoires avancées nettement plus lucratives.

Pour les consommateurs, il ne devrait donc pas y avoir une hausse uniforme sur tous les modèles. Le résultat le plus probable est plutôt un choix réduit de téléphones abordables généreux en RAM ou en stockage, moins de remises et une pression accrue sur les prix des appareils premium et orientés IA tant que la pénurie persistera. 17