Bolt sourit face au robot plus rapide que son record du monde

Usain Bolt n’a pas mal pris les gros titres annonçant qu’un robot avait couru le 100 m plus vite que lui. L’octuple champion olympique jamaïcain a plutôt réagi avec amusement : « C’est comme ça. J’imagine que c’est la direction que prend le monde aujourd’hui », a-t-il déclaré, ajoutant que cela l’avait simplement fait sourire. 1

Il s’agit toutefois d’une comparaison entre une performance robotique et le record du monde humain : Bolt reste détenteur du record du monde masculin du 100 m en 9,58 s, établi à Berlin en 2009. 3

Tiangong Ultra : un chrono spectaculaire, mais des robots encore imparfaits

Tiangong Ultra, conçu par le Beijing Humanoid Robot Innovation Centre, a remporté la finale du 100 m des grands robots en 8,64 s. Il avait auparavant signé 9,39 s puis 8,86 s lors des qualifications. 3

La deuxième édition des Jeux mondiaux des robots humanoïdes, organisée sur cinq jours à Pékin, a réuni plus de 2 000 robots issus de 666 équipes, majoritairement chinoises. Les épreuves, au nombre de 51, allaient des disciplines sportives à des tâches simulées en usine, en restauration, au bureau ou dans des situations d’urgence. 3

Le rendez-vous a surtout servi de vitrine et de banc d’essai pour l’IA incarnée — des systèmes associant un logiciel d’intelligence artificielle à une machine capable de percevoir et d’agir dans le monde physique. Les progrès en locomotion, équilibre et contrôle étaient visibles, mais les chutes parfois spectaculaires ont aussi rappelé que ces robots restent loin d’être infaillibles hors d’environnements maîtrisés. 3

Le derby de Manchester, priorité de Bolt

Au moment d’évoquer le sujet avec les médias, Bolt avait surtout l’esprit tourné vers le football. Supporter de longue date de Manchester United, il souhaitait écourter l’entretien parce que son club affrontait Manchester City : « United joue en ce moment… C’est très important. » 1

« Faire partie des plus grands »

Bolt a expliqué que son objectif n’avait jamais été uniquement de régner sur la piste. Il voulait être cité parmi les plus grandes figures de l’histoire du sport, à l’image de Muhammad Ali, et se dit heureux de faire désormais partie de cette conversation. 1

Il a également balayé les commentaires entendus lors des Championnats du monde de l’année précédente sur sa condition physique. Sa plaisanterie selon laquelle il s’essoufflait dans les escaliers, a-t-il estimé, avait été sortie de son contexte. Avec humour, il s’est dit « dans la meilleure forme de [sa] vie » et a assuré s’entraîner quotidiennement. 1

Après avoir tenté une reconversion dans le football — notamment lors d’un essai de deux mois avec les Central Coast Mariners, en Australie, en 2018 —, Bolt ne se presse pas de rejouer. Il dit apprécier sa retraite, tout en continuant à suivre Manchester United. 1

Le flou autour de Wythenshawe Vets FC

Concernant les informations le reliant à Wythenshawe Vets FC, une équipe de football amateur vétérans du sud de Manchester, Bolt affirme l’avoir découvert par un message de son agent Ricky Simms : « Tu joues au football maintenant ? » Sa réponse : « Je ne sais pas ce qui se passe. » 1

Selon l’explication de Simms, le club aurait pu vouloir se réserver la possibilité de l’aligner si Bolt se trouvait un jour à Manchester et souhaitait jouer. 1

Le site Full-Time de la Fédération anglaise de football (FA) l’a bien répertorié comme joueur enregistré de Wythenshawe Vets FC, pensionnaire de la Premier Division de la Cheshire Veterans Football League. Cette inscription ne prouve cependant pas qu’il prévoyait de disputer un match. 6