Uber et Wayve lancent les premiers trajets en robotaxi à Londres, avec un conducteur à bord

Uber et la société britannique d’IA Wayve ont lancé à Londres les premiers trajets autonomes réservables au Royaume-Uni. Depuis le 3 septembre, certains utilisateurs de l’application peuvent être mis en relation avec ces véhicules. Londres devient ainsi le deuxième marché européen d’Uber pour les robotaxis, après Zagreb. 29

La nuance essentielle : il ne s’agit pas encore de taxis sans conducteur. Un conducteur de sécurité titulaire d’une licence reste assis à l’avant de chaque véhicule et peut reprendre les commandes si nécessaire. 24

Comment réserver un trajet Wayve

Les clients qui commandent un UberX, un Uber Electric ou un Uber Comfort peuvent être associés, de façon non garantie, à un véhicule équipé par Wayve. La réservation et l’affichage du prix se font dans l’application Uber habituelle. 24

Le déploiement est très limité au départ : 15 véhicules seulement disposent d’une licence. Les chances de tomber sur l’un d’eux restent donc faibles. 4

La flotte utilise des Ford Mustang Mach-E entièrement électriques, équipées de la technologie de conduite autonome de Wayve. Aucun supplément n’est facturé pour ce type de course : le tarif est annoncé à l’avance dans l’application, comme pour les autres trajets Uber. 29

Le service couvre Londres, à l’exception des trajets vers ou depuis les aéroports, selon les informations publiées lors du lancement. 812

Pourquoi ces robotaxis ne sont pas encore entièrement sans conducteur

Transport for London (TfL), l’autorité qui réglemente notamment les véhicules de transport avec chauffeur dans la capitale britannique, a délivré les licences sous une condition claire : un conducteur humain qualifié doit être présent et reste responsable du véhicule.

Les voitures peuvent donc assurer des fonctions de conduite autonome, mais elles ne sont pas autorisées à transporter des passagers sans superviseur humain. Dans le cadre du programme pilote britannique, Uber et Wayve doivent obtenir une approbation supplémentaire avant de pouvoir exploiter un service sans conducteur de sécurité. 1

Des informations publiées avant le lancement indiquaient que les opérateurs n’avaient pas encore finalisé les enregistrements et demandes de permis nécessaires à un service de transport de passagers totalement autonome, alors que le cadre réglementaire britannique est encore en cours d’élaboration. Aucune date n’est donc confirmée pour des trajets londoniens avec un siège conducteur vide.

Ce que les passagers doivent retenir

L’expérience doit, en pratique, ressembler à une course Uber ordinaire :

• commander une course UberX, Uber Electric ou Uber Comfort ;
• être éventuellement associé à une Mustang Mach-E équipée par Wayve ;
• voir le prix habituel affiché à l’avance, sans majoration liée au robotaxi ;
• voyager avec un conducteur de sécurité habilité, prêt à intervenir si besoin. 24

Ce lancement constitue bien un service commercial ouvert aux passagers, mais il s’apparente aussi à un déploiement prudent et encadré de la conduite autonome dans le trafic particulièrement complexe de Londres. Il ne remplace pas, à ce stade, les courses traditionnelles avec chauffeur.

Pourquoi ce lancement compte

Avec cette petite flotte, Uber et Wayve introduisent des trajets autonomes dans l’un des environnements urbains les plus exigeants d’Europe. Pour Uber, Londres étend sa présence européenne dans ce domaine au-delà de Zagreb. Pour Wayve, l’opération met son système de conduite en service auprès du public sur son marché d’origine. 25

À court terme, le modèle reste hybride : la technologie autonome conduit sous supervision humaine, tandis que la réservation, la tarification et les dispositifs de sécurité d’Uber restent en place. Le passage à des courses entièrement sans conducteur dépendra des autorisations que les licences londoniennes actuelles ne couvrent pas. 1