Nscale et Figure : un accord à 3,5 milliards de dollars pour accélérer les robots humanoïdes

Nscale et Figure ont signé un partenariat stratégique pluriannuel qui va bien au-delà d’une simple commande de GPU. Le fournisseur de cloud IA s’engage à fournir une capacité de calcul massive au spécialiste des robots humanoïdes, tout en prenant une participation dans son capital. Figure gagne ainsi un accès privilégié à l’infrastructure nécessaire au développement de ses modèles et de ses robots ; Nscale, de son côté, sécurise un client d’envergure dans l’IA dite « physique » et devient aussi actionnaire de ce client. 125

Un engagement initial de 3,5 milliards de dollars

Nscale prévoit de fournir à Figure 3,5 milliards de dollars de ressources de calcul IA dans un premier temps. Les deux entreprises ont annoncé leur intention de porter la relation au-delà de 6 milliards de dollars. 245

Les informations publiques décrivent surtout une capacité de calcul mise à disposition. Elles ne précisent ni les tarifs détaillés, ni le calendrier des paiements, ni d’éventuelles obligations minimales d’achat, ni le montant ou les modalités exactes de la participation de Nscale dans Figure. 245

Jusqu’à 100 000 GPU Nvidia Vera Rubin au Texas

L’accord envisage le déploiement de jusqu’à 100 000 GPU Nvidia Vera Rubin. Les premiers GPU sont prévus à partir du second semestre 2027 sur le site Nscale de Barstow, au Texas. 15

Cette formulation reste importante : « jusqu’à » 100 000 GPU et un calendrier « visé » ne constituent pas une garantie de déploiement intégral. Le volume final et les dates dépendront notamment de la construction des capacités, de l’exécution opérationnelle et de la demande de Figure. 15

Pourquoi Figure a besoin d’une telle puissance de calcul

Figure désigne Nscale comme son fournisseur de calcul privilégié pour la prochaine génération de ses modèles d’IA Helix et de ses robots humanoïdes. 25

Pour les robots capables d’agir dans le monde réel, l’enjeu ne se limite pas à faire tourner un chatbot. Il faut entraîner des modèles multimodaux, exploiter des simulations et apprendre à partir des données remontées par une flotte de machines. Un accès préférentiel à de grandes quantités de calcul d’entraînement et d’inférence peut donc devenir un avantage décisif, surtout sur des puces de dernière génération dont la disponibilité est limitée. 25

Ce que Nscale y gagne : un client, une participation et un débouché potentiel

Nscale deviendra actionnaire de Figure tout en restant son fournisseur d’infrastructure. 125 Ce montage aligne davantage les intérêts des deux sociétés : si Figure réussit à commercialiser ses humanoïdes, Nscale peut à la fois bénéficier de la consommation durable de ses capacités de calcul et de la valeur de sa participation.

Pour Nscale, qui évolue face à des acteurs du cloud IA comme CoreWeave et Nebius, l’accord est aussi un moyen de se différencier en se positionnant au cœur du marché émergent de l’IA physique. 2

Cette proximité comporte néanmoins des risques. Le modèle associe une forte exposition commerciale à une exposition au capital de Figure : si les financements, les performances des modèles ou l’adoption des robots ne répondent pas aux attentes, Nscale pourrait subir à la fois un risque de concentration client et un risque d’exécution. 124

Des humanoïdes aussi envisagés pour les opérations de Nscale

Les deux groupes prévoient également d’explorer l’utilisation de robots humanoïdes Figure pour contribuer au développement de la chaîne d’approvisionnement de Nscale. 5

À ce stade, il s’agit d’une piste de collaboration, et non d’un déploiement industriel annoncé ni d’un programme d’économies garanti. Si elle aboutit, elle créerait toutefois une boucle singulière : Nscale fournit l’infrastructure IA ; Figure l’utilise pour améliorer ses robots ; puis ces robots pourraient soutenir certaines opérations logistiques ou industrielles de Nscale. 5

Le signal envoyé au marché

Cet accord constitue un pari de grande ampleur sur l’idée que les humanoïdes deviendront de gros consommateurs de calcul IA de pointe. Il lie directement la capacité de Figure à transformer ses modèles en robots commercialisables à celle de Nscale de financer, construire et exploiter une infrastructure Nvidia à très grande échelle. 125