Rybakina expéditive face à Osaka, Zheng réalise un improbable retournement contre Swiatek

Elena Rybakina et Qinwen Zheng se retrouveront en quarts de finale de l’US Open, au terme de deux huitièmes aux scénarios radicalement opposés. La Kazakhe a maîtrisé Naomi Osaka de bout en bout ; la Chinoise a, elle, arraché le premier set à Iga Swiatek après avoir été menée 0-5. 5612

Rybakina ne laisse aucune chance à Osaka

Tête de série n° 2 et tenante du titre à l’Open d’Australie, Elena Rybakina a battu Naomi Osaka, double championne de l’US Open, 6-1, 6-4 en 66 minutes. Elle atteint ainsi, pour la première fois, les quarts de finale du tournoi new-yorkais. 5916

Rybakina a signé 29 coups gagnants et sept aces, tout en écartant l’unique balle de break concédée. Osaka a sauvé deux balles de match sur son service à 3-5 dans le deuxième set, mais n’a pas pu enrayer la domination adverse. La Japonaise semblait également gênée au tendon d’Achille gauche, ce qui a notamment pesé sur son service. 1215

La Kazakhe n’a toujours pas cédé le moindre set depuis le début de cette quinzaine à Flushing Meadows. 8

Une victoire et la place de n° 1 mondiale

L’enjeu du quart de finale est immédiat pour Rybakina : une qualification en demi-finales lui garantira la première place du classement WTA, devant Aryna Sabalenka, quels que soient les autres résultats du tournoi. 6

Elle peut aussi finir n° 1 sans atteindre le dernier carré, à condition qu’Aryna Sabalenka, Coco Gauff et Jessica Pegula ne remportent pas le titre.

Zheng transforme un 0-5 en victoire contre Swiatek

Qinwen Zheng, issue des qualifications, a créé la surprise en éliminant Iga Swiatek, tête de série n° 8, 7-5, 6-3. Menée 5-0 dans la première manche, elle a aligné sept jeux de suite pour s’emparer du set avant de conclure en deux manches. 12

C’est le deuxième match consécutif lors duquel Zheng gagne un set après avoir été menée 0-5. Au tour précédent, elle avait déjà renversé Madison Keys, alors qu’elle était menée 0-5 dans le set décisif.

Le retournement est d’autant plus marquant que Swiatek menait 7 victoires à 1 dans leurs confrontations directes avant ce match. Le seul succès précédent de Zheng face à la Polonaise remontait à la demi-finale des Jeux olympiques de Paris.

Un quart de finale aux enjeux opposés

Rybakina arrivera avec la possibilité de verrouiller le rang de n° 1 mondiale. Zheng, elle, poursuit une trajectoire improbable : deux remontées de 0-5 en deux rencontres, dont l’une contre une joueuse du calibre de Swiatek. 612

Pour Rybakina, une victoire signifierait une demi-finale et le sommet du classement WTA. Pour Zheng, ce sera une nouvelle occasion de prolonger une aventure new-yorkaise déjà façonnée par sa résistance dans les moments où tout semblait perdu. 6