Cybercab : Tesla met en scène son robotaxi en Asie, tandis que le lancement d’Austin reste sous surveillance

La tournée asiatique annoncée pour septembre est avant tout une opération de démonstration. À Hong Kong, Tokyo, Pékin et Shanghai, Tesla cherche à mettre en avant le Cybercab et sa vision d’un service de transport autonome sans conducteur ; il ne s’agit pas du lancement de ventes du véhicule ni de l’ouverture d’un service de robotaxis dans ces villes. 16

Le lien avec le lancement à Austin

Le 3 septembre, Tesla a commencé à proposer des courses payantes en Cybercab dans des zones limitées d’Austin, au Texas. Ce robotaxi conçu spécifiquement pour cet usage ne compte que deux places et ne possède ni volant ni pédales. Il s’ajoute à l’activité de robotaxis que Tesla assurait auparavant avec des Model Y, dont certains disposaient de surveillants humains de sécurité. 212

Ce lancement reste toutefois très circonscrit : les registres du Texas faisaient état de 45 Cybercab parmi 420 véhicules autonomes Tesla. Le cadre texan autorise les opérateurs de véhicules sans conducteur sans procédure d’homologation distincte pour chaque modèle, mais cette autorisation ne tranche pas la question de la conformité aux normes fédérales américaines de sécurité. 210

Une démonstration commerciale, mais aussi un test réglementaire

La NHTSA, l’agence fédérale américaine chargée de la sécurité routière, est rapidement passée de l’évaluation du lancement à l’ouverture d’un audit et d’une enquête sur l’auto-certification de Tesla. L’agence examine les données et la procédure utilisées pour établir la conformité du Cybercab aux normes fédérales — un point particulièrement sensible pour un véhicule dépourvu de commandes manuelles classiques. 45

La tournée asiatique sert donc à donner de la visibilité à l’ambition de Tesla dans les robotaxis, alors que l’exploitation commerciale réelle débute seulement, à petite échelle, aux États-Unis.

En Chine, une priorité plus immédiate : les ventes de Model 3 et Model Y

Parallèlement, Tesla propose en Chine des remises sur les véhicules en stock jusqu’à la fin septembre : 5 000 yuans sur la Model 3 et 10 000 yuans sur la Model Y. Cette initiative vise à écouler les stocks et à soutenir les livraisons en fin de trimestre. 1116

Ces promotions interviennent après une hausse de seulement 3,6 % sur un an, en août, des ventes de Model 3 et Model Y produits en Chine — un net ralentissement après la progression de 38 % enregistrée en juillet. 311

La pression est aussi plus large : Tesla a perdu sa première place mondiale des ventes de véhicules électriques au profit de BYD, après une deuxième baisse annuelle consécutive de ses ventes. Reuters attribue ce recul à une demande plus faible après l’expiration de crédits d’impôt américains, ainsi qu’à une concurrence renforcée. 9 En Chine, Tesla évolue dans un marché très concurrentiel, où BYD et d’autres constructeurs locaux rivalisent sur les prix, les gammes et les équipements. 911

En clair, les deux initiatives ne répondent pas au même horizon : la tournée du Cybercab nourrit le récit d’un futur service de mobilité autonome, tandis que les rabais en Chine répondent à un besoin plus immédiat de défendre les volumes de Model 3 et Model Y.