À Sluiskil, Yara inaugure le plus grand projet industriel de capture du carbone en Europe

Yara International a mis en service une installation de captage et de stockage du carbone (CCS) sur son site d’ammoniac et d’engrais de Sluiskil, dans la province néerlandaise de Zélande. La Commission européenne la présente comme le plus grand projet commercial de CCS d’Europe. Sa particularité : il relie le captage aux Pays-Bas à un transport maritime et à un stockage géologique permanent en Norvège. 1

C’est une étape notable pour l’industrie européenne. Mais son intérêt climatique dépendra de la fiabilité de l’exploitation, de garanties solides sur la permanence du stockage et de la capacité de tels projets à compléter — plutôt qu’à retarder — les autres réductions d’émissions.

Comment fonctionne l’installation de Sluiskil

Le site est conçu pour capter et liquéfier jusqu’à 800 000 tonnes de CO₂ par an provenant de la production d’ammoniac de Yara Sluiskil, l’un des plus grands sites européens de fabrication d’engrais. 12

Le CO₂ capté n’est pas valorisé sur place : le projet repose sur une chaîne transfrontalière de stockage.

1. Le CO₂ issu de la production d’ammoniac est capté puis liquéfié à Sluiskil.
2. Northern Lights l’achemine par navire des Pays-Bas vers la Norvège.
3. Le CO₂ est injecté dans un réservoir géologique, à environ 2 600 mètres sous les fonds marins norvégiens, afin d’y être stocké durablement. 23

Yara et Northern Lights prévoient le stockage d’environ 12 millions de tonnes sur quinze ans. Ce volume est cohérent avec une capacité maximale de 800 000 tonnes par an. 310

Pourquoi ce projet compte

L’inauguration a réuni le directeur général de Yara, Svein Tore Holsether, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre, le Premier ministre néerlandais Rob Jetten et le commissaire européen chargé du climat, du zéro net et de la croissance propre, Wopke Hoekstra. 4

L’enjeu ne se limite pas aux équipements installés dans une usine. Le projet teste un modèle commercial dans lequel un industriel émetteur, dépourvu de site de stockage à proximité, peut accéder à un stockage géologique offshore dans un autre pays grâce au transport maritime du CO₂. La Commission européenne le décrit comme la première chaîne de valeur transfrontalière complète associant captage, transport et stockage permanent du CO₂. 14

Ce modèle intéresse particulièrement les procédés industriels qui produisent des flux de CO₂ concentrés et difficiles à décarboner uniquement par l’électrification. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) considère le captage, l’utilisation et le stockage du carbone comme un outil potentiel pour des secteurs tels que le ciment et l’hydrogène bas carbone, où les émissions sont particulièrement ardues à réduire.

Une baisse importante à l’échelle du site, pas une réponse climatique complète

À plein régime, les 800 000 tonnes annuelles prévues constituent une réduction conséquente pour une seule installation industrielle. Yara estime ce volume à environ 0,5 % des émissions totales des Pays-Bas. 8

Cela reste toutefois modeste au regard du défi européen en matière d’infrastructures. Les règles de l’Union européenne imposent aux producteurs de pétrole et de gaz de contribuer à la mise en place de 50 millions de tonnes de capacité annuelle d’injection de CO₂ d’ici à 2030. En simple comparaison de capacités, les 800 000 tonnes de Sluiskil représentent environ 1,6 % de cet objectif.

L’effort de montée en puissance est aussi mondial. Une analyse technologique de l’AIE sur les gaz à effet de serre estime que la capacité mondiale de stockage du CO₂ devrait être multipliée par environ 20 — d’environ 50 millions de tonnes à 1 milliard de tonnes — d’ici à 2030 dans l’actualisation de sa feuille de route vers le zéro net.

La conclusion est claire : Sluiskil est une démonstration utile de faisabilité industrielle et transfrontalière, non la preuve que le CCS, à lui seul, peut placer l’Europe ou le monde sur une trajectoire compatible avec l’accord de Paris. Le scénario « zéro émission nette d’ici 2050 » de l’AIE est une trajectoire du secteur énergétique conçue pour poursuivre l’objectif de 1,5 °C ; il repose sur des actions dans l’ensemble du système énergétique, et non sur une technologie unique.

Le débat persistant autour du captage du carbone

Le CCS divise depuis longtemps les observateurs des politiques climatiques et énergétiques.

Les arguments en faveur

Ses partisans estiment que le stockage permanent peut diminuer les émissions de procédés industriels existants lorsque les alternatives bas carbone sont limitées, coûteuses ou pas encore déployables à grande échelle. Pour la production d’ammoniac et d’engrais, Sluiskil offre une voie de réduction des émissions tout en maintenant un grand site industriel en Europe. 12

Ils soulignent également la destination prévue du CO₂ : un stockage géologique permanent, plutôt qu’un usage commercial courant du gaz capté. 12

Les critiques

Les opposants craignent que le captage du carbone ne serve d’argument pour prolonger l’extraction et l’usage des combustibles fossiles, au lieu d’accélérer leur diminution. Ils s’interrogent aussi sur le risque que des investissements coûteux dans le CCS détournent capitaux et attention politique des renouvelables, de l’efficacité énergétique et de l’électrification directe. Reuters rapporte que les sceptiques mettent en avant les coûts élevés et les contre-performances commerciales historiques du CCS, tandis que ses défenseurs lui attribuent un rôle plus ciblé mais important dans les industries difficiles à décarboner. 2

Autre sujet de préoccupation : la récupération assistée du pétrole, qui consiste à injecter du CO₂ capté dans des gisements afin d’extraire davantage de pétrole. Cette pratique peut affaiblir le bilan climatique si elle entraîne une combustion supplémentaire de combustibles fossiles. Les informations disponibles sur Sluiskil indiquent toutefois que le CO₂ de Yara sera transporté pour être stocké de façon permanente sous le plateau continental norvégien ; elles ne signalent pas que ces volumes soient destinés à la récupération assistée du pétrole. 12

À retenir

Yara Sluiskil constitue un test important de la capacité de l’Europe à bâtir une infrastructure commerciale du CO₂ qui fonctionne au-delà des frontières. Le projet associe une source industrielle de captage relativement importante à un itinéraire maritime et à une solution de stockage permanent définis, ce qui pourrait servir de modèle à d’autres émetteurs sans accès à un stockage local. 13

Ses limites sont aussi importantes que sa réussite. Capter jusqu’à 800 000 tonnes par an peut modifier sensiblement le bilan d’une usine d’ammoniac, mais ne représente qu’une fraction des émissions néerlandaises et des capacités de stockage dont l’Europe dit avoir besoin. Le meilleur argument en faveur de Sluiskil n’est donc pas que le CCS remplace le déploiement rapide des énergies propres et les réductions d’émissions ailleurs, mais qu’un stockage permanent, strictement ciblé, peut compléter la boîte à outils pour les émissions industrielles les plus difficiles à éliminer. 8