WRC 2026 : la finale en Arabie saoudite en suspens

Le Rallye d’Arabie saoudite figure toujours au calendrier comme 14e et dernière manche du Championnat du monde des rallyes 2026 (WRC), du 11 au 14 novembre à Djeddah. Mais son maintien est désormais incertain : Toyota Gazoo Racing et Hyundai ont informé la FIA et le promoteur du WRC que leurs règles internes de déplacement ne leur permettent pas, à ce stade, d’envoyer leurs personnels sur place. 116

Le problème dépasse largement l’absence éventuelle d’une équipe. Toyota et Hyundai sont les deux structures Rally1 intégralement soutenues par un constructeur : une finale mondiale sans elles poserait une question majeure de crédibilité sportive, en particulier si les titres se jouent encore.

Le blocage : l’autorisation de déplacement des entreprises

Selon les informations publiées, Toyota et Hyundai ont fait connaître conjointement leur position à la FIA et au promoteur. Il ne s’agit pas uniquement d’une appréciation de l’état opérationnel du rallye à Djeddah : leurs politiques de groupe limitent actuellement les voyages vers certaines zones du Moyen-Orient dans le contexte sécuritaire régional. 110

Autrement dit, une épreuve peut être techniquement en mesure d’être organisée sans que les constructeurs puissent y engager pilotes, ingénieurs, mécaniciens et équipes de soutien, faute d’autorisation de leur employeur.

Pourquoi M-Sport Ford n’est pas dans la même situation

M-Sport Ford resterait ouvert à un déplacement à Djeddah, en se fondant sur les conseils du Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO), le ministère britannique des Affaires étrangères, plutôt que sur les restrictions internes plus larges appliquées par Toyota et Hyundai. 11

Les recommandations britanniques sont ciblées : elles déconseillent tout voyage dans un rayon de 10 km de la frontière saoudienne avec le Yémen, et tout déplacement non essentiel entre 10 et 80 km de cette frontière.

Cela ne tranche pas automatiquement la question pour une manche basée à Djeddah. Les décisions des équipes intègrent aussi le devoir de protection des salariés, les assurances, la fiabilité des vols et du fret, les dispositifs d’évacuation ainsi que le niveau de risque accepté par chaque entreprise. C’est ce qui peut permettre à M-Sport d’envisager sa participation alors que Toyota et Hyundai ne le peuvent pas selon leurs politiques actuelles.

Ce que la FIA doit évaluer

Pour la FIA et le promoteur du WRC, l’enjeu n’est pas seulement de savoir si un rallye peut se tenir localement. Ils doivent déterminer si une finale de championnat du monde reste viable. Plusieurs critères se superposent :

• La sécurité des équipes, officiels, fournisseurs et médias ;
• La participation, notamment la possibilité pour les constructeurs majeurs d’être présents ;
• La logistique des voitures, du matériel, du personnel et de la production télévisée ;
• L’intégrité du championnat, si Toyota et Hyundai étaient absents de la manche décisive ;
• Les engagements du calendrier, dont le maintien d’une épreuve saoudienne sous contrat, sans sacrifier les impératifs précédents.

La FIA indique suivre l’évolution de la situation et travailler avec le promoteur pour trouver la meilleure solution. Sa directrice du sport routier, Emilia Abel, a évoqué une décision vers la mi-septembre, compte tenu des contraintes logistiques du championnat. 13

Les scénarios envisagés

Les informations disponibles dessinent trois issues principales :

1. Maintenir le Rallye d’Arabie saoudite, si la situation sécuritaire et les autorisations de déplacement des constructeurs évoluent favorablement ;
2. Trouver une manche de remplacement dans un délai très court ;
3. Conclure la saison à 13 manches, sans remplacer l’épreuve saoudienne. 9

La date du 7 septembre, évoquée dans certaines spéculations, doit être considérée avec prudence. La position publique rapportée de la FIA mentionne une décision à la mi-septembre, sans confirmer l’échéance précise du 7 septembre. 13

La Sardaigne peut-elle servir de solution de secours ?

Le report de la date limite d’engagement du Rallye d’Italie-Sardaigne a été interprété comme un possible indice de préparation à un changement de calendrier. Une telle mesure peut donner davantage de souplesse à la FIA et au promoteur si une solution de repli est nécessaire en fin de saison.

Ce n’est toutefois pas la confirmation que la Sardaigne remplacera l’Arabie saoudite. Le règlement du WRC prévoit normalement une clôture des engagements quatre semaines avant le début des reconnaissances : modifier ce calendrier peut être utile sur le plan opérationnel, sans constituer l’annonce d’une manche de remplacement.

À retenir

Le doute autour du Rallye d’Arabie saoudite ne tient donc pas seulement à son organisation locale. Toyota et Hyundai ne disposent actuellement pas de l’autorisation interne nécessaire pour envoyer leurs équipes à Djeddah. M-Sport, guidé par des recommandations britanniques plus limitées géographiquement, est dans une position distincte ; mais la FIA doit juger de la sécurité et de la crédibilité de l’ensemble de la finale.

Pour l’instant, Djeddah reste bien inscrite au calendrier du 11 au 14 novembre. La fenêtre de décision annoncée pour la mi-septembre déterminera si le WRC se termine en Arabie saoudite, sur un autre rallye, ou après une saison réduite d’une manche. 1316