Dengue : pourquoi les cas explosent en 2026 et ce que révèle la crise au Sri Lanka

La hausse de la dengue en 2026 ne correspond pas à une flambée régionale uniforme. Elle résulte plutôt d’une combinaison de facteurs — climat, infrastructures, urbanisation et santé publique — dont l’importance varie selon les territoires. La chaleur, les pluies irrégulières, les inondations, la sécheresse qui pousse à stocker l’eau, la densité urbaine et les lacunes de surveillance peuvent se renforcer mutuellement.

Le Sri Lanka fournit l’indicateur le plus net de cette gravité : au 29 août, le pays avait enregistré 95 035 cas et 72 décès liés à la dengue, dont 29 962 cas pour le seul mois de juillet. La province de l’Ouest totalisait 50 287 cas, soit plus de la moitié du total national. 4

Au Sri Lanka, une flambée sévère concentrée dans l’Ouest

L’épidémie s’est accélérée en juin et en juillet. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le Sri Lanka comptait début août plus de 90 000 cas et plus de 65 décès. L’année 2026 pourrait ainsi devenir la plus importante flambée de dengue du pays depuis l’épidémie record de 2017. 9

La province de l’Ouest reste l’épicentre national. Dans les données disponibles, les districts de Gampaha et de Colombo sont les plus touchés ; la province représente régulièrement environ 53 % des infections déclarées. 48

Des informations antérieures désignaient le sérotype DENV-2 comme le sérotype dominant et associaient la progression de la maladie au changement climatique ainsi qu’à l’urbanisation non planifiée. 13 Ces facteurs ne sont pas indépendants : quartiers très denses, chantiers, réservoirs sur les toits et drainage insuffisant peuvent multiplier les lieux de ponte à proximité de populations nombreuses.

La réponse sri-lankaise ne se limite pas aux inspections habituelles des habitations. Pendant la poussée de juillet, les services de santé publique, l’armée et la police ont recherché les gîtes larvaires. Des drones de l’armée de l’air ont également inspecté les toits afin de repérer les poches d’eau stagnante après les pluies de mousson. 14

Une pression régionale réelle, mais des chiffres difficiles à comparer

Les données disponibles font état d’une pression accrue dans plusieurs pays, mais elles ne reposent pas toutes sur les mêmes dates, définitions ou systèmes de déclaration. Certains chiffres comptabilisent les cas confirmés ; d’autres incluent les cas suspects ou ne concernent que les zones contrôlées par les autorités. Il serait donc trompeur de calculer un total régional unique ou d’établir un classement direct entre pays.

Yémen : des bilans différents selon les périodes et les définitions

Dans les zones contrôlées par le gouvernement, le Yémen a signalé plus de 5 700 cas confirmés de dengue et 30 décès au cours du premier semestre 2026. Les autorités ont averti que la saison des pluies pourrait accélérer la transmission.

Un bilan ultérieur du système électronique d’alerte précoce basé à Aden faisait état de 7 815 cas suspects et 33 décès entre le 4 janvier et le 18 juillet. Ces chiffres ne doivent pas être additionnés : ils couvrent des périodes différentes et n’emploient pas la même classification des cas.

Les sources disponibles ne fournissent pas de total actuel et fiable des cas et décès spécifiquement attribuables au gouvernorat d’Al-Jawf. Toute estimation précise pour cette zone doit donc être considérée avec prudence en l’absence de données publiées par une autorité sanitaire locale ou d’un rapport de surveillance clairement documenté.

Pakistan : les cas progressent au Khyber Pakhtunkhwa

La province de Khyber Pakhtunkhwa avait recensé 178 cas confirmés à la mi-juillet, dont 96 à Peshawar. Au 30 août, un rapport hebdomadaire citait 478 cas, parmi lesquels 177 à Peshawar, alors que la province entrait dans sa période de pic attendue.

Les autorités ont mis l’accent sur l’information du public, la lutte contre les gîtes larvaires, la surveillance et la préparation dans le cadre du plan provincial de lutte contre la dengue pour 2026. Les sources disponibles ne permettent pas de confirmer indépendamment le déploiement de plus de 15 000 agentes de santé communautaire ni la collecte de près de 5 000 prélèvements sanguins. Ces chiffres ne doivent donc pas être présentés comme établis.

Inde : pas de bilan local fiable disponible pour Ludhiana

Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir un nombre actuel et fiable de cas ou de décès liés à la dengue à Ludhiana en 2026. Cette limite documentaire ne signifie pas que la transmission y est absente.

Les mesures de prévention restent néanmoins concrètes : vider, retirer ou couvrir les récipients susceptibles de retenir de l’eau, notamment les refroidisseurs d’air, réservoirs, pneus, gouttières et gravats de chantier. Les moustiques du genre Aedes peuvent se reproduire dans de petits contenants artificiels, ce qui rend la suppression des gîtes particulièrement importante dans les zones urbaines.

Pourquoi la chaleur peut accroître le risque de dengue

La température agit sur plusieurs maillons de la transmission. Les recherches la décrivent comme un facteur majeur de la répartition et de la dynamique de la dengue ; des conditions plus chaudes peuvent accélérer le développement des moustiques et favoriser la réplication du virus à l’intérieur du moustique.

L’effet des pluies est plus complexe. Elles peuvent remplir les récipients et créer des gîtes larvaires, mais des précipitations très intenses peuvent aussi emporter les larves. Le résultat dépend donc du moment, de l’intensité et du contexte local des pluies, et pas seulement du fait qu’une région soit considérée comme humide ou sèche.

Les grands phénomènes climatiques ajoutent une autre dimension. Les épisodes d’oscillation australe El Niño–La Niña modifient les précipitations, les températures et la végétation dans des régions interconnectées. Les pics de maladie peuvent apparaître plusieurs semaines ou plusieurs mois après les anomalies météorologiques. Des travaux liés à la NASA recommandent une surveillance climatique régulière et l’utilisation de prévisions saisonnières pour la planification sanitaire. 1720

Le « paradoxe sécheresse-maladie »

La sécheresse ne réduit pas nécessairement les maladies transmises par les moustiques. Elle peut modifier les lieux où se concentrent les populations, les moustiques, les hôtes et les agents pathogènes — ainsi que la manière dont les ménages s’approvisionnent en eau et la stockent.

En période de pénurie, les habitants peuvent conserver l’eau dans des réservoirs, des seaux ou d’autres contenants. S’ils restent ouverts, ceux-ci deviennent des gîtes propices aux moustiques Aedes. La sécheresse peut aussi réduire le nombre de prédateurs et de concurrents des moustiques, tout en poussant les populations et les vecteurs à se concentrer autour des points d’eau restants.

Des données provenant d’Asie du Sud-Est confortent cette relation contre-intuitive : une étude a associé les conditions de sécheresse sévère à un risque accru de dengue, tandis que le lien avec les conditions extrêmement humides s’est révélé plus complexe. Les auteurs ont également observé des effets différés des vagues de chaleur et de la sécheresse.

La leçon générale est claire : « sec » ne signifie pas automatiquement « faible risque ». Un environnement peut être trop aride pour certains agents pathogènes aquatiques tout en offrant des conditions favorables aux moustiques qui se reproduisent dans des récipients, ainsi qu’aux comportements humains qui facilitent leur prolifération. L’effet demeure toutefois propre à chaque territoire : le climat doit être considéré comme un signal de risque, et non comme l’explication unique de chaque flambée.

Quelle réponse renforcer ?

1. Faire de la prévention de la dengue un volet de la gestion de la sécheresse

Les politiques de sécurité hydrique devraient prévoir des réserves hermétiquement couvertes, l’inspection régulière des réservoirs et récipients, ainsi que des consignes pour éviter que l’eau stockée ne devienne un habitat pour les moustiques. Un plan de lutte contre la sécheresse qui augmente le stockage sans encadrer la gestion des contenants peut créer involontairement de nouveaux gîtes larvaires.

2. Exploiter le climat et les satellites avant le pic des cas

Les observations satellitaires peuvent suivre les précipitations, la température et la végétation en parallèle des données épidémiologiques. Des travaux soutenus par la NASA ont étudié le lien entre ces indicateurs et l’incidence de la dengue au Sri Lanka, notamment les profils de risque différents observés dans des districts urbains comme Colombo. 18

Les systèmes d’alerte précoce peuvent croiser météo, environnement, signalements de maladies et vulnérabilité des populations afin de repérer les zones où les moyens de prévention sont les plus nécessaires.

3. Maintenir une prévention locale et continue

La suppression des gîtes est plus efficace lorsqu’elle devient une routine, et non une campagne ponctuelle lancée en urgence. Équipes sanitaires, écoles, chantiers, ménages et autorités locales doivent savoir précisément qui est responsable de l’élimination des eaux stagnantes. La surveillance doit, elle aussi, identifier assez rapidement les zones à risque pour orienter les inspections et préparer les soins.

4. Documenter l’incertitude des données

Les chiffres du Yémen et du Pakistan montrent pourquoi tout bilan d’épidémie devrait préciser sa date, sa définition des cas et son périmètre géographique. Les cas confirmés, suspects et déclarés localement ne doivent pas être combinés sans explication. Un meilleur partage des données aiderait à distinguer une véritable hausse de la transmission d’une simple modification de la couverture des tests ou des déclarations.

À retenir

La flambée de dengue de 2026 est alimentée par des pressions qui se combinent : hausse des températures, pluies instables, inondations, stockage de l’eau lié à la sécheresse, exposition urbaine et lutte antivectorielle inégale. Les 95 035 cas et 72 décès recensés au Sri Lanka au 29 août montrent à quelle vitesse ces facteurs peuvent s’additionner, mais les données disponibles ne sont pas assez homogènes pour justifier une explication régionale unique. 4

La stratégie la plus solide est intégrée : éliminer les gîtes larvaires, protéger l’eau stockée, renforcer le diagnostic et la surveillance, et utiliser les indicateurs climatiques et satellitaires pour agir avant que les hôpitaux ne soient débordés.