Cinq navires visés en Ukraine : la navigation en mer Noire devient encore plus risquée

Ce que la Russie affirme avoir frappé

Le ministère russe de la Défense a déclaré le 25 août que ses forces avaient touché trois cargos transportant, selon lui, des approvisionnements destinés à l’armée ukrainienne ainsi qu’un pétrolier dans le port de Pivdennyi. Moscou affirme également avoir frappé un autre cargo dans le port voisin d’Odesa, des infrastructures portuaires à Pivdennyi et Odesa, ainsi que des installations de stockage de carburant à Chornomorsk. Reuters n’a pas pu vérifier ces affirmations de manière indépendante.

Cette annonce s’inscrit dans une campagne plus large au cours de laquelle la Russie présente les ports et les navires marchands ukrainiens comme des éléments de la logistique militaire. Des déclarations antérieures évoquaient déjà des bâtiments transportant du matériel militaire ou des installations servant au déchargement de cargaisons destinées aux forces ukrainiennes, sans confirmation indépendante suffisante. 46

Des médias russes liés à l’État ont attribué certaines frappes à des drones Geran-4 « Seeker ». Selon l’un de ces récits, un drone aurait touché un navire-citerne à Pivdennyi et un vraquier à Odesa, provoquant des incendies. Un autre rapport russe a évoqué cinq cargos secs qui auraient participé à des livraisons militaires. Ces éléments relèvent toutefois de déclarations russes et ne constituent pas des faits vérifiés indépendamment. 17

La distinction est essentielle : les sources disponibles permettent de rapporter ce que les autorités russes ont déclaré, mais pas d’établir avec certitude la nature des cargaisons, l’usage militaire des navires ni les circonstances exactes de chaque incendie.

Une menace directe pour les exportations agricoles

Les frappes interviennent alors que la récolte d’été ukrainienne entre dans une période décisive pour son acheminement vers les marchés internationaux. Face aux attaques autour des ports de la région d’Odesa, les armateurs ont suspendu leurs escales. Le ministre ukrainien de l’Agriculture a indiqué que les itinéraires alternatifs — par le Danube, le rail et la route — ne pourraient couvrir qu’environ la moitié des volumes habituellement traités par les ports de la mer Noire. Leur capacité nécessaire ne devait pas être atteinte avant la fin du mois d’août au plus tôt.

Le dispositif actuel n’est pas le mécanisme céréalier négocié par l’ONU et la Turquie au début de la guerre. Après le retrait de la Russie de cet accord en 2023, l’Ukraine a mis en place son propre corridor le long de la côte occidentale de la mer Noire, à proximité des eaux roumaines et bulgares. Les expéditions ont de nouveau fortement ralenti en juillet et au début du mois d’août, alors que les attaques se multipliaient.

Les conséquences dépassent les seules exportations ukrainiennes. La Russie est elle aussi un important exportateur agricole, et les frappes contre les ports, les terminaux et les navires commerciaux exercent une pression supplémentaire sur les flux mondiaux de céréales et de pétrole. Cette incertitude pèse sur les décisions des armateurs, les primes d’assurance et l’accès à une région essentielle pour l’approvisionnement alimentaire international.

Des équipages civils pris dans l’escalade

Les marins marchands sont désormais directement exposés. L’administration des ports ukrainiens a recensé des dizaines d’attaques contre des navires civils et des infrastructures portuaires en juillet. Selon la BBC, le cargo Golden Leo, exploité par une entreprise turque et transportant du maïs ukrainien, a été touché au large d’Odesa : neuf membres d’équipage indiens et syriens ainsi qu’un pilote ukrainien ont été tués. 5

Les autorités turques ont également appelé la Russie et l’Ukraine à prendre des mesures pour protéger la navigation après qu’une attaque de drone près de Novorossiïsk a touché un navire appartenant à une entreprise turque et grièvement blessé trois membres d’équipage. Ankara a déclaré suivre de près l’état de santé de ses ressortissants.

Ces incidents ont transformé la confrontation militaire autour des ports et des moyens navals en un risque plus large pour le transport commercial ordinaire. Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a ensuite demandé un moratoire sur les attaques en mer Noire, estimant que les navires marchands étaient désormais visés sans distinction.

Quel corridor maritime fonctionne aujourd’hui ?

Rien dans les éléments disponibles ne permet d’affirmer que l’ancien mécanisme céréalier soutenu par l’ONU a été rétabli. La route actuellement utilisée est le corridor indépendant mis en place par l’Ukraine le long de sa côte occidentale. Son fonctionnement dépend de la volonté des armateurs d’accepter un risque militaire et commercial élevé.

Kyiv a transmis à Moscou, par l’intermédiaire d’un pays tiers, une proposition visant à suspendre les attaques contre les cibles civiles en mer Noire. L’objectif était de protéger les navires et de relancer les flux de céréales. Au moment où cette proposition a été rapportée, la Russie n’y avait pas encore répondu officiellement.

La Turquie continue de défendre la liberté de navigation. Des responsables turcs ont affirmé que les navires transitaient toujours par les détroits turcs vers la mer Noire malgré les inquiétudes croissantes, tout en appelant Moscou et Kyiv à renforcer la sécurité maritime.

Une éventuelle initiative turque prévoyant deux corridors distincts — l’un pour les navires à destination de la Russie, l’autre pour ceux se rendant en Ukraine — doit être considérée avec prudence. Cette idée a été avancée par un chroniqueur du quotidien Yeni Şafak et ne correspondait pas à une mesure officiellement annoncée par le gouvernement turc.

Le véritable défi : protéger les navires et les ports

Un corridor viable ne se résume pas à tracer une route sur une carte. Les navires, les équipages, les terminaux et les capacités de stockage auraient besoin d’une protection crédible contre les drones et les missiles. Il faudrait également que les deux camps s’engagent de façon vérifiable à ne pas viser le trafic civil désigné.

La Russie a déclaré renforcer la protection des navires de marchandises dans le bassin mer d’Azov–mer Noire et chercher des itinéraires alternatifs après les attaques contre le transport maritime. De son côté, l’Ukraine estime que la poursuite des exportations exige une protection des navires civils et des infrastructures portuaires, notamment grâce à des défenses antiaériennes renforcées face à la menace persistante des drones et des missiles. Les dégâts et les incendies ont été rapportés par les autorités ukrainiennes et d’autres sources, mais les affirmations précises du ministère russe concernant les cinq navires restent invérifiées. 23

Le constat immédiat est donc limité, mais net : les attaques réciproques rendent la navigation en mer Noire moins prévisible, réduisent les exportations ukrainiennes de céréales au moment de la récolte et exposent davantage les marins internationaux. Une réouverture durable nécessiterait des engagements de sécurité vérifiables, et non la seule succession de déclarations contradictoires sur le caractère militaire ou civil des navires et des installations portuaires.