XPeng lève plus de 900 millions de dollars pour accélérer son robot humanoïde IRON

Le constructeur automobile chinois XPeng veut passer à la vitesse supérieure dans la robotique humanoïde. Le 24 août 2026, le groupe a annoncé que sa division robotique avait bouclé son premier tour de financement, avec plus de 900 millions de dollars levés et une valorisation post-money supérieure à 6,3 milliards de dollars. XPeng présente l’opération comme le plus important financement privé réalisé en un seul tour dans le secteur chinois de l’IA incarnée — des systèmes d’intelligence artificielle capables d’agir dans le monde physique. 117

Le tour a été mené par IDG Capital, avec la participation de Gaorong Ventures. Tencent et Alibaba y ont également investi en tant que partenaires stratégiques. XPeng reste l’actionnaire de contrôle de cette activité : il ne s’agit donc pas d’une séparation complète du constructeur, mais d’un apport de capitaux destiné à faire passer la division des prototypes à l’industrialisation. 46

À quoi servira cette levée de fonds ?

XPeng prévoit d’utiliser ces ressources pour financer :

• la recherche et le développement du matériel et des logiciels robotiques ;
• l’entraînement et l’amélioration des modèles d’IA physique ;
• la collecte de données de haute qualité ;
• la construction d’infrastructures de production en série de bout en bout ;
• le déploiement commercial en Chine et à l’international. 117

Le montant de l’opération place la division robotique de XPeng parmi les entreprises chinoises de l’IA incarnée les mieux financées, sur la base des financements privés rendus publics. Cette comparaison doit toutefois être interprétée avec prudence : les classements peuvent varier selon la manière dont sont comptabilisés les tours, leurs extensions et les différentes catégories de financement.

IRON : une production en série dès 2026

La priorité immédiate est le robot humanoïde IRON. XPeng annonce les objectifs suivants :

• début de la production en série d’ici fin 2026 ;
• capacité de production supérieure à 1 000 unités par mois ;
• premier déploiement dans les magasins XPeng en Chine au premier trimestre 2027 ;
• extension aux magasins étrangers et lancement commercial plus large en 2027. 25

Le premier scénario d’utilisation est volontairement limité et contrôlé : IRON devrait servir d’assistant commercial dans les showrooms XPeng. En commençant dans ses propres magasins, le groupe pourra tester dans un environnement maîtrisé les capacités du robot à interagir avec les visiteurs, à se déplacer et à assurer des tâches de service avant d’envisager un déploiement plus vaste.

Ces échéances restent des objectifs annoncés par l’entreprise, et non la preuve qu’IRON a déjà atteint une échelle commerciale. Les fonds levés doivent précisément permettre de développer le matériel, les modèles d’IA, la chaîne de données et les installations industrielles nécessaires pour tenter de tenir ce calendrier. 117

Pourquoi un constructeur automobile mise-t-il sur les humanoïdes ?

XPeng cherche à se présenter comme une entreprise d’IA physique, et non plus seulement comme un fabricant de voitures électriques. Le groupe veut réutiliser des technologies développées pour ses véhicules intelligents : modèles d’IA, logiciels de conduite autonome, puces, capteurs et procédés de fabrication à grande échelle. 4

Les difficultés techniques sont en partie communes aux voitures autonomes et aux robots humanoïdes : percevoir l’environnement, prendre des décisions en temps réel, commander des machines complexes et produire des équipements fiables à grande échelle. Pour les constructeurs, la robotique représente aussi une possible nouvelle source de croissance alors que le marché des véhicules électriques est soumis à une concurrence intense. 4

La levée de fonds répond donc à un double objectif. À court terme, elle doit rapprocher IRON de la production. Sur le plan stratégique, elle permet à XPeng de présenter son socle technologique automobile comme la base d’une activité plus large dans l’intelligence artificielle incarnée.

XPeng détrône le précédent record de TARS Robotics

Avant l’annonce de XPeng, la start-up TARS Robotics avait levé plus de 455 millions de dollars lors d’un tour de financement pre-A annoncé en avril 2026. Cette opération était alors présentée comme le plus important financement privé réalisé en un seul tour dans le secteur chinois de la robotique humanoïde ou de l’IA incarnée. 4

Avec plus de 900 millions de dollars, XPeng réalise un tour d’une taille environ deux fois supérieure à celui de TARS et prend ainsi la tête du classement des plus importants financements privés connus en un seul tour dans cette catégorie. 417

TARS avait également établi auparavant un record distinct avec un tour de table d’amorçage. Cette autre catégorie ne doit pas être confondue avec le tour pre-A de 455 millions de dollars, qui constitue la comparaison pertinente avec l’opération de XPeng.

He Xiaopeng prend directement les commandes

En juin, le directeur général de XPeng, He Xiaopeng, avait annoncé qu’il dirigerait personnellement l’activité robotique alors que l’entreprise se rapprochait de la production en série. Selon Reuters, il avait décrit un secteur de plus en plus compétitif, où l’exécution et la rapidité de décision seraient déterminantes.

Son implication montre que les robots humanoïdes sont considérés comme une priorité stratégique, et non comme une expérimentation secondaire. Elle place aussi la direction du groupe au premier plan d’un calendrier particulièrement serré : lever les fonds en août, construire la capacité industrielle avant la fin de 2026, puis commencer les déploiements dans les magasins au début de 2027.

Le véritable enjeu : passer du prototype au produit

L’annonce de XPeng constitue un pari ambitieux : celui d’un constructeur de véhicules électriques capable de transformer son expertise en mobilité intelligente en une activité robotique humanoïde industrialisable. L’engagement financier est considérable — plus de 900 millions de dollars levés pour une valorisation supérieure à 6,3 milliards —, mais le test décisif sera opérationnel.

XPeng devra démontrer qu’IRON peut devenir un produit fiable, fabriqué en série et déployé dans les délais annoncés. Pour l’instant, le financement donne à l’entreprise les moyens d’accélérer ; il reste encore à prouver que cette accélération débouchera sur une véritable commercialisation.