Une découverte de gaz de 212 milliards de m³ en Iran, mais des bénéfices encore incertains

L’Iran a annoncé la découverte d’un nouveau gisement de gaz dans le sud de la province du Fars, contenant plus de 7 500 milliards de pieds cubes de gaz naturel, soit environ 212 milliards de mètres cubes. Selon les estimations du gouvernement, près de 5 700 milliards de pieds cubes — environ 161 milliards de m³ — seraient récupérables, ce qui correspond à un taux de récupération d’environ 72 à 73 %. 37

Pourquoi cette découverte est importante

• Le ministre iranien du Pétrole, Mohsen Paknejad, a qualifié le gaz de « doux ». Cette appellation désigne un gaz présentant de faibles niveaux de soufre et d’autres impuretés corrosives. Il est généralement moins coûteux à traiter, réduit la corrosion des équipements et limite les contraintes liées au contrôle des émissions.
• Ce type de gaz pourrait alimenter l’industrie iranienne, les complexes pétrochimiques ou, à terme, des marchés d’exportation — si les infrastructures et les conditions géopolitiques le permettent.
• Le gisement renfermerait aussi des condensats de gaz, des hydrocarbures liquides produits avec le gaz naturel. Ils peuvent être raffinés ou servir de matière première à la pétrochimie. Mohsen Paknejad a estimé que ces condensats pourraient représenter à eux seuls « des dizaines de milliards de dollars ». 37
• Pour donner un ordre de grandeur, Téhéran affirme que le volume récupérable équivaut à environ quinze années de production d’une phase du gisement de South Pars, le vaste champ gazier partagé par l’Iran et le Qatar. 37

Un gisement qui ne résout pas immédiatement la crise énergétique

Cette annonce ne permet pas, à elle seule, de répondre aux difficultés énergétiques actuelles de l’Iran. Les frappes menées contre des infrastructures énergétiques, notamment à South Pars, auraient réduit d’environ un quart la capacité quotidienne de production de gaz du pays depuis le début des attaques, fin février. 37

Une partie de la capacité a été rétablie, mais le gouvernement a continué de mettre en garde contre de possibles pénuries de gaz pendant l’hiver et à appeler les ménages à réduire leur consommation. Une offre insuffisante pèserait également sur la production d’électricité dans les centrales à gaz et sur l’activité industrielle. 37

La mise en valeur du nouveau champ nécessiterait probablement plusieurs années. Avant même le conflit, le secteur énergétique iranien était déjà freiné par les sanctions occidentales, le manque chronique d’investissements et les coupures d’électricité. De nouvelles menaces de sanctions pourraient compliquer davantage l’accès au financement, aux technologies importées, aux services de forage, aux équipements de traitement, à l’assurance et aux débouchés commerciaux. 37

Le détroit d’Ormuz, un obstacle majeur pour les exportations

La valeur commerciale de cette découverte dépendra aussi de l’évolution de la situation diplomatique et maritime.

Le mémorandum conclu en juin à Islamabad, avec la médiation du Pakistan et du Qatar, devait mettre fin aux attaques et ouvrir la voie à des négociations. Il prévoyait notamment la réouverture du détroit d’Ormuz ainsi que la levée du blocus américain des ports iraniens après sa signature. 4 5

Mais la mise en œuvre de l’accord s’est enlisée, sur fond de désaccords concernant ses termes et la navigation dans le détroit. La reprise des hostilités a fragilisé cet arrangement provisoire et les discussions en vue d’un règlement durable ont stagné. 2 6

L’Iran a ensuite déclaré que le détroit d’Ormuz resterait fermé jusqu’à ce que les États-Unis respectent leurs engagements, notamment la levée du blocus des ports iraniens. Reuters a rapporté que le passage était pratiquement fermé et que des navires tentant de le franchir avaient été attaqués. 1 3

La découverte constitue donc un potentiel atout considérable pour l’Iran, mais pas une manne immédiatement disponible. Même si Téhéran parvient à financer et à construire les installations nécessaires, l’insécurité autour d’Ormuz et le maintien des sanctions pourraient limiter l’exportation du gaz, des condensats et des autres produits énergétiques.