Microsoft Recommended Search Settings : ce que change l’outil qui pousse Bing et comment revenir en arrière

Microsoft Recommended Search Settings est un utilitaire autonome pour Windows 11 dont l’objectif est clair : promouvoir Bing auprès des utilisateurs qui ont déjà choisi un autre moteur de recherche. Son installateur, nommé MicrosoftSettings.exe, pèse environ 22,2 Mo. Il ne s’agit ni d’une fonction classique des Paramètres de Windows, ni d’un composant de Windows Update, ni d’une application du Microsoft Store : l’utilisateur doit le télécharger et l’exécuter lui-même. 127

Cette nuance est essentielle. Les informations disponibles décrivent une installation facultative, déclenchée par l’utilisateur, et non une modification automatique de Windows. Mais le nom très institutionnel de l’outil et l’activation par défaut de la recommandation Bing ont suscité des comparaisons avec certaines pratiques de logiciels financés par la publicité ou de moteurs de recherche « fournis avec » d’autres programmes.

Ce que fait l’utilitaire Microsoft

Au lancement, l’installateur détecte les navigateurs présents sur le PC et propose de définir Bing comme moteur de recherche par défaut. Selon les tests rapportés, l’option est déjà réglée sur « Yes ». Un utilisateur qui valide le parcours recommandé sans modifier ce réglage peut donc accepter le changement sans l’avoir activé lui-même. 47

Le processus peut également demander l’installation de l’extension Microsoft Bing Homepage & Search. Celle-ci ne sert pas seulement à ouvrir Bing ponctuellement : sa fonction déclarée est de définir Bing comme moteur de recherche et comme page d’accueil par défaut. 8

Une fois la configuration terminée, l’utilitaire ouvrirait une page d’offre Microsoft Rewards. Cette redirection associe ainsi la modification des réglages de recherche au programme de récompenses de Microsoft. 3412

Chrome, Firefox, Brave et Edge : comment se déroule la procédure ?

Les articles et tests disponibles indiquent que l’outil peut agir sur Microsoft Edge, Google Chrome et Mozilla Firefox. Des essais ont également montré qu’il fonctionnait avec Brave, un navigateur fondé sur Chromium, dont le parcours d’extension ressemble davantage à celui de Chrome qu’à celui de Firefox. 24

Le déroulement général est le suivant :

1. L’utilisateur télécharge et lance MicrosoftSettings.exe.
2. L’installateur affiche une recommandation pour faire de Bing le moteur de recherche par défaut, avec un choix qui serait présélectionné.
3. L’utilisateur accepte ou refuse la configuration.
4. Les navigateurs concernés peuvent demander l’installation de l’extension Bing ou la confirmation du changement associé.
5. L’extension peut modifier certains réglages, notamment le moteur de recherche et le comportement de la page d’accueil.
6. La fin de la procédure ouvrirait une page Microsoft Rewards, généralement dans Edge selon les tests rapportés.

Les écrans exacts peuvent varier selon le navigateur et la version de l’extension. Les éléments disponibles ne permettent pas d’affirmer que Chrome, Firefox et Brave affichent tous exactement la même fenêtre d’autorisation.

Quelles autorisations sont demandées ?

Le point important n’est pas simplement de savoir si l’outil peut afficher Bing. L’extension Bing est conçue pour modifier le comportement du navigateur : sa fiche du Chrome Web Store indique qu’elle peut définir Bing comme page d’accueil et moteur de recherche par défaut.

Les extensions Chrome doivent déclarer les autorisations nécessaires à leurs fonctions, et le navigateur affiche des avertissements lorsque l’accès demandé le justifie. La documentation de Google précise que l’utilisateur peut accepter ou refuser ces autorisations ; un refus empêche l’extension d’obtenir l’accès concerné.

Lors d’un test, Chrome aurait averti que l’extension Microsoft pouvait lire et modifier les données présentes sur les sites consultés. Cette formulation est nettement plus large qu’une simple demande visant à changer le moteur de recherche. Il est donc préférable de lire attentivement l’avertissement affiché par le navigateur, plutôt que de se fier uniquement à la description de l’installateur Windows. 7

L’installation comporte ainsi deux décisions distinctes :

• La recommandation de l’installateur Windows : accepter ou non la configuration Bing, avec une option qui serait activée par défaut.
• L’autorisation du navigateur : installer ou non l’extension et lui accorder les capacités affichées par Chrome, Firefox, Brave ou Edge.

L’utilisateur peut refuser l’une ou l’autre de ces étapes. Les protections des navigateurs et leurs écrans de confirmation restent donc déterminants ; les informations disponibles ne montrent pas que l’installateur contournerait silencieusement toutes les validations propres à chaque navigateur. 257

Pourquoi certains parlent-ils d’une approche « proche de l’adware » ?

La critique ne porte pas principalement sur l’existence de Bing, mais sur la manière dont l’outil présente et encourage le changement. Ses détracteurs mettent en avant la combinaison de plusieurs éléments :

• un utilitaire siglé Microsoft qui ressemble à un composant système ;
• une recommandation Bing présélectionnée ;
• une extension capable de modifier la page d’accueil et le moteur de recherche ;
• une redirection vers Microsoft Rewards après la configuration.

Cet ensemble rappelle les mécanismes de certains logiciels qui ajoutent un moteur de recherche ou une extension au cours de leur installation. C’est pourquoi plusieurs articles qualifient le procédé d’« adware-like », ou proche de l’adware. Cette expression décrit une critique de la conception et du parcours utilisateur ; elle ne constitue pas, au vu des sources disponibles, une preuve que l’exécutable serait un logiciel malveillant dissimulé. Les informations rapportées décrivent au contraire un téléchargement séparé que l’utilisateur doit lancer avant de suivre les différentes étapes. 1235

Les cinq millions d’utilisateurs : attention à la confusion

L’extension Microsoft Bing Homepage & Search existe déjà sur le Chrome Web Store et présente Bing comme page d’accueil et moteur de recherche par défaut. Des articles lui attribuent environ cinq millions d’utilisateurs sur la boutique Chrome. 48

Ce chiffre ne doit pas être assimilé au nombre d’installations de Microsoft Recommended Search Settings. L’extension peut être ajoutée depuis le canal habituel des extensions Chrome, tandis que MicrosoftSettings.exe est un exécutable Windows distinct conçu pour promouvoir et coordonner la configuration de Bing dans les navigateurs installés. Les cinq millions d’utilisateurs de l’extension ne prouvent donc pas que cinq millions de personnes ont installé ce nouvel utilitaire.

L’outil est-il installé automatiquement ?

D’après les sources disponibles, non. L’installateur est distribué sous la forme d’un exécutable autonome hébergé sur les serveurs de téléchargement de Microsoft, et non via Windows Update ou le Microsoft Store. Il faut donc le récupérer séparément et le lancer. 127

Cette situation pourrait évoluer si Microsoft décidait ultérieurement de le distribuer par un autre canal. Pour l’instant, les informations rapportées le présentent comme un téléchargement facultatif. Il ne faut pas le confondre avec une mise à jour automatique de Windows 11 qui modifierait sans intervention les réglages de recherche de tous les navigateurs.

Comment éviter ou annuler les changements Bing ?

Si vous ne souhaitez pas utiliser Bing, le moyen le plus simple est de ne pas télécharger ni lancer MicrosoftSettings.exe. Si la procédure a déjà commencé, refusez la recommandation de l’installateur ainsi que toute demande d’installation de l’extension.

Si l’extension ou les nouveaux réglages sont déjà en place :

1. Ouvrez la page Extensions ou Modules complémentaires de chaque navigateur concerné.
2. Supprimez Microsoft Bing Homepage & Search si vous ne souhaitez pas la conserver.
3. Retournez dans les paramètres de recherche et sélectionnez votre moteur préféré.
4. Vérifiez les réglages de page d’accueil, de démarrage et de nouvel onglet, puis restaurez-les si nécessaire.
5. Désinstallez Microsoft Recommended Search Settings depuis la liste des applications installées de Windows, si le programme y figure encore.

Dans Firefox, le moteur de recherche par défaut et les fournisseurs disponibles se gèrent depuis la rubrique Recherche des paramètres du navigateur. 17

En pratique, Microsoft Recommended Search Settings est un outil de promotion de Bing, pas un composant indispensable de Windows. Comme l’option Bing serait présélectionnée et que la procédure peut demander l’installation d’une extension disposant d’un accès au niveau du navigateur, chaque écran doit être considéré comme une décision à valider — et non comme une simple étape à accepter machinalement.