À Paris, Macron et Mohammed ben Salmane face au casse-tête du détournement d’Ormuz

La rencontre entre Emmanuel Macron et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, à Paris les 23 et 24 août, doit combiner diplomatie de crise et coopération économique. Les discussions devraient porter sur la stabilité régionale, la sécurité énergétique, les transports et la logistique. Les deux dirigeants doivent également assister à la signature d’accords dans les secteurs de la santé, des transports et de l’énergie. 1246

Le dossier le plus urgent est celui du détroit d’Ormuz. Après plusieurs attaques et les propositions iraniennes visant à restreindre le passage de certains navires, le trafic dans cette voie maritime stratégique a fortement ralenti. Les producteurs du Golfe et leurs clients cherchent donc à réduire leur dépendance à ce point de passage unique.

Pourquoi Ormuz impose de trouver des itinéraires de repli

Le détroit d’Ormuz constitue la principale porte de sortie maritime d’une partie des exportations énergétiques du Golfe. Lorsqu’il devient dangereux ou imprévisible, il ne suffit pas de choisir un autre port sur une carte : il faut disposer de capacités suffisantes en oléoducs, terminaux portuaires, navires, voies ferrées et assurances, tout en garantissant la sécurité du nouvel itinéraire.

L’objectif probable des discussions de Paris est donc de renforcer la résilience, plutôt que de mettre en place du jour au lendemain un substitut complet à Ormuz. L’Arabie saoudite a déjà recours à son oléoduc Est-Ouest, qui achemine du pétrole vers Yanbu, sur la mer Rouge, en contournant le détroit. 14 Mais aucune solution existante ne peut reproduire instantanément le volume et l’importance d’Ormuz.

Trois familles de projets à l’étude

Selon des responsables de la présidence française, les échanges doivent porter sur la diversification des routes énergétiques et logistiques : itinéraires maritimes, projets d’oléoducs et liaisons ferroviaires régionales. 111

Les pistes évoquées se répartissent en trois grands ensembles :

• Les ports omanais : un recours accru aux ports de la côte omanaise de la mer d’Arabie offrirait aux échanges du Golfe une ouverture maritime située en dehors du golfe Persique et réduirait leur exposition à Ormuz. Oman participe aussi aux discussions diplomatiques sur les conditions de navigation dans le détroit. 818
• Les oléoducs et les terminaux d’exportation : l’augmentation des capacités saoudiennes ou transfrontalières pourrait acheminer davantage de pétrole vers des terminaux de la mer Rouge, de la Méditerranée ou d’autres façades maritimes. La liaison existante vers Yanbu montre l’intérêt d’une infrastructure orientée vers l’ouest, mais les informations disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’une nouvelle extension a été approuvée. 114
• Les corridors ferroviaires et logistiques : de nouvelles lignes ou la modernisation de liaisons existantes pourraient relier les centres de production du Golfe et du Moyen-Orient à des ports et marchés plus à l’ouest, notamment en Europe. De tels projets nécessiteraient une coordination entre plusieurs pays, des financements importants et des garanties de sécurité. 111

Ces pistes restent des options en discussion, et non un réseau de remplacement déjà arrêté. Les informations disponibles ne confirment ni une liste définitive de projets, ni des engagements financiers finaux, ni les entreprises françaises qui y participeraient, ni un calendrier de construction. 111

Le rôle potentiel de la France

La relation franco-saoudienne doit se doter d’un cadre stratégique plus formel avec la première réunion du Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien. 2714

Une cellule de travail franco-saoudienne doit parallèlement examiner les liaisons énergétiques et logistiques entre le Moyen-Orient et l’Europe. Concrètement, ce mécanisme pourrait aider les gouvernements et les entreprises à passer d’un catalogue d’idées à un nombre plus réduit de projets jugés à la fois stratégiques et susceptibles d’être financés.

Le rôle de la France pourrait ainsi dépasser la simple fourniture d’équipements. Des entreprises françaises pourraient intervenir dans l’ingénierie, les ports, le ferroviaire, l’énergie ou la logistique si les projets franchissent le stade des discussions. À ce stade, toutefois, les informations disponibles évoquent un engagement commercial potentiel et non des contrats déjà attribués.

Contourner Ormuz ne supprime pas le risque

Le principal obstacle tient au fait que les itinéraires alternatifs possèdent eux aussi leurs propres points de vulnérabilité. Les exportations saoudiennes acheminées vers l’ouest par Yanbu restent exposées aux risques liés à la mer Rouge et à Bab el-Mandeb, le passage situé à son extrémité méridionale, entre la mer Rouge et le golfe d’Aden.

Les forces houthies ont menacé de bloquer les routes maritimes saoudiennes, tandis que des attaques contre des navires ont déjà fait des morts. Les expéditions pétrolières saoudiennes en mer Rouge sont également devenues plus difficiles à suivre, des pétroliers désactivant leur signal d’identification par crainte d’être pris pour cible.

Le calcul stratégique est donc délicat : acheminer davantage de pétrole vers l’ouest réduit la dépendance directe à Ormuz, mais peut concentrer le trafic autour d’un autre corridor contesté. Une véritable solution de repli doit disposer d’une capacité suffisante et rester ouverte malgré les pressions militaires, politiques et commerciales.

La pression iranienne, en toile de fond

L’Iran utilise les voies maritimes, les routes commerciales et les infrastructures énergétiques régionales comme leviers dans son affrontement avec les États-Unis et leurs alliés. Des responsables du Golfe et des analystes cités par Reuters estiment que Téhéran cherche ainsi à augmenter le coût de la poursuite du conflit et à pousser Washington vers un nouvel arrangement concernant Ormuz.

Téhéran a également averti les États du Golfe qu’une nouvelle action américaine pourrait entraîner des attaques contre leurs installations pétrolières, électriques et hydrauliques. D’autres responsables iraniens ont mis en garde les pays qui participeraient à la campagne économique américaine, tandis que Téhéran affirme que la pression promise par Washington est vouée à l’échec.

Dans le même temps, des responsables iraniens ont déclaré que les discussions avec Oman sur une voie de navigation à travers Ormuz entraient dans leur dernière phase. Téhéran a toutefois prévenu qu’un tel arrangement ne garantirait pas nécessairement la sécurité de la navigation.

Ces signaux contradictoires donnent à la réunion de Paris une double dimension : il s’agit à la fois de discuter d’infrastructures et de se préparer à l’éventualité d’un échec diplomatique. La France et l’Arabie saoudite peuvent planifier des corridors, mais leur viabilité dépendra toujours d’un apaisement suffisant des tensions régionales pour permettre aux navires, aux oléoducs et aux trains transfrontaliers de fonctionner de manière fiable.

Ce que la visite pourrait réellement produire

La visite devrait surtout déboucher sur des orientations politiques, des accords bilatéraux et un processus d’évaluation des projets stratégiques, plutôt que sur l’annonce immédiate d’un nouveau corridor énergétique. Les deux dirigeants doivent aussi assister à la cérémonie de clôture de la Coupe du monde d’esport à Paris, un événement qui illustre la dimension culturelle et commerciale de la relation franco-saoudienne, au-delà des questions plus dures de sécurité énergétique et régionale. 346

La question centrale n’est donc pas de savoir si les producteurs du Golfe peuvent trouver une route quelconque autour d’Ormuz. Des solutions partielles existent déjà. Il s’agit plutôt de déterminer si ces itinéraires peuvent être agrandis, financés et protégés à une échelle suffisante pour améliorer réellement la sécurité des approvisionnements.

Pour l’heure, les éléments disponibles pointent vers une diversification, non vers un remplacement. Ormuz reste central, Oman occupe une place dans le dispositif diplomatique et logistique, les oléoducs saoudiens offrent une sortie existante vers l’ouest, et l’insécurité en mer Rouge rappelle qu’un point de passage critique peut rapidement céder la place à un autre.