Volkswagen face à une situation « plus que critique » : jusqu’à 50 000 emplois de plus en jeu

Le PDG de Volkswagen, Oliver Blume, a décrit la situation du constructeur comme « plus que critique ». Selon lui, la structure actuelle des coûts et la rentabilité du groupe ne sont plus suffisamment solides pour financer durablement les futures technologies, les nouveaux modèles et les sites de production.

Cette mise en garde intervient alors que Volkswagen étudie une vaste restructuration qui pourrait entraîner jusqu’à 50 000 suppressions de postes supplémentaires dans le monde, en plus des réductions déjà approuvées. Mais le chiffre doit être interprété avec prudence : Oliver Blume le présente comme une estimation théorique de l’effort d’économies nécessaire pour combler l’écart de compétitivité du groupe, et non comme une liste définitive de licenciements.

Pourquoi le chiffre de 50 000 emplois n’est pas encore un objectif ferme

Volkswagen a déjà convenu de supprimer environ 50 000 postes à l’échelle du groupe, notamment chez ses filiales Audi et Porsche. Les 50 000 postes supplémentaires évoqués pourraient donc porter le total des réductions envisagées à environ 100 000.

Oliver Blume insiste toutefois sur le caractère indicatif de cette seconde estimation. Elle repose sur un calcul théorique : ramener les frais généraux de Volkswagen au niveau de ceux de ses concurrents, en supposant que les coûts de main-d’œuvre restent inchangés. En pratique, le plan d’économies pourrait combiner des réductions d’effectifs avec une évolution de la gamme, des capacités de production et de l’organisation interne.

Autrement dit, les 50 000 emplois ne constituent pas nécessairement une cible de suppressions poste par poste. Ils servent plutôt à mesurer l’ampleur du redressement que la direction estime indispensable.

Des coûts trop élevés et une marge trop faible

D’après Oliver Blume, les frais généraux de Volkswagen restent supérieurs de plus de 30 % à ceux d’entreprises comparables. Le groupe doit donc réduire ce handicap structurel s’il veut rester compétitif.

La rentabilité est l’autre point de tension. Le PDG a décrit un rendement opérationnel inférieur à 4 % — environ 3,8 % selon les chiffres rapportés — comme un niveau honorable dans un marché difficile, mais insuffisant à long terme pour financer les technologies, les produits et les sites industriels de demain.

Cette faiblesse explique pourquoi la direction présente la restructuration comme une condition de la capacité d’investissement de Volkswagen, et pas seulement comme une réponse ponctuelle à une baisse des bénéfices. Reuters a rapporté que le bénéfice opérationnel du groupe avait chuté à 8,9 milliards d’euros en 2025. Volkswagen prévoyait par ailleurs une marge opérationnelle d’environ 4 à 5 % en 2026, après une marge de 2,8 % en 2025.

Les pressions qui accélèrent la restructuration

Volkswagen doit faire face à plusieurs difficultés simultanées :

• La progression des constructeurs chinois en Europe. Les marques chinoises ciblent de plus en plus le marché européen, et notamment le marché intérieur de Volkswagen, avec une concurrence accrue sur les prix, les technologies et les véhicules électriques.
• Une activité chinoise moins rentable. La Chine reste un marché important pour Volkswagen, mais la montée en puissance des constructeurs locaux et le ralentissement des conditions de marché pèsent sur les résultats du groupe.
• Le coût des droits de douane américains. Les droits de douane à l’importation réduisent encore la rentabilité, dans un contexte déjà marqué par une forte pression concurrentielle.
• Une capacité industrielle excessive en Europe. La baisse des bénéfices et le sous-emploi de certaines usines compliquent le maintien de l’ensemble du réseau industriel à un niveau d’utilisation compétitif.

Le raisonnement d’Oliver Blume est donc le suivant : Volkswagen doit réduire davantage ses coûts pour pouvoir continuer à investir et à rivaliser avec de nouveaux concurrents, notamment chinois.

Quels sites allemands sont les plus incertains ?

Oliver Blume a déclaré que Volkswagen ne s’attendait pas à voir les sites d’Emden, de Hanovre, de Zwickau et de Neckarsulm atteindre un niveau d’utilisation des capacités suffisamment compétitif au cours des années 2030.

Cela ne signifie pas que la fermeture de ces usines a été définitivement décidée. Les informations disponibles indiquent qu’aucune décision finale n’avait encore été prise concernant des sites précis, même si des propositions antérieures de restructuration envisageaient la fermeture de quatre usines allemandes.

L’enjeu dépasse donc le seul nombre de postes supprimés. Des sites durablement sous-utilisés pourraient conduire Volkswagen à revoir la répartition de ses modèles, le volume de capacités conservées et la possibilité d’attribuer de nouvelles activités à certaines usines.

Une transformation qui ne se limite pas aux effectifs

Le projet étudié par Volkswagen comprendrait plusieurs autres volets :

• la réduction du nombre de modèles proposés ;
• la diminution des capacités de production ;
• la suppression ou la réorganisation de structures administratives et de fonctions redondantes ;
• la possible séparation ou filialisation de certaines activités.

Les familles actionnaires qui contrôlent Volkswagen ont également appelé les différentes parties prenantes à soutenir une restructuration plus ambitieuse. Le plan final devra ainsi tenir compte des intérêts de la direction, des salariés, des syndicats, du conseil de surveillance et du Land de Basse-Saxe, qui détient une participation dans le groupe.

Les prochaines étapes : le face-à-face avec les salariés

La suite du processus doit passer par des discussions directes avec les salariés et par de nouvelles décisions de gouvernance. Oliver Blume devait se rendre dans des usines concernées par le plan de redressement. Le comité d’entreprise de Volkswagen a également programmé des assemblées extraordinaires en août, afin que les employés puissent l’interroger directement.

Une réunion était prévue au siège de Wolfsburg le 25 août, puis d’autres à Emden et à Zwickau le 26 août. Le conseil de surveillance devait de son côté poursuivre l’examen du plan de redressement le 4 septembre.

Ce qu’il faut retenir

Volkswagen n’a pas annoncé un programme définitif prévoyant exactement 50 000 licenciements supplémentaires. Oliver Blume utilise ce chiffre pour illustrer le volume théorique d’économies nécessaire afin de réduire l’écart de coûts avec les concurrents.

Les conséquences potentielles restent néanmoins considérables. En ajoutant ces 50 000 postes aux réductions déjà approuvées, le nombre total de suppressions envisagées pourrait atteindre environ 100 000 dans le groupe. Parallèlement, quatre sites allemands risquent de rester durablement sous-utilisés au cours des années 2030.

Le nombre final de suppressions d’emplois, l’avenir des usines concernées et la forme exacte de la restructuration dépendront encore des négociations avec les représentants des salariés et des décisions du conseil de surveillance.