À Zandvoort, la F1 reprend la course… pour une dernière fois

Le premier Sprint de l’histoire de Zandvoort

Le circuit néerlandais accueillera son tout premier week-end Sprint. Cette configuration réduit considérablement le temps de préparation : les équipes ne disposeront que d’une heure d’essais libres avant la qualification du Sprint. Zandvoort sera la cinquième des six étapes Sprint prévues en 2026.

Programme en heure locale (CEST) :

• Vendredi 21 août : essais libres de 12 h 30 à 13 h 30, puis qualifications du Sprint à 16 h 30.
• Samedi 22 août : Sprint de 24 tours à 12 h, puis qualifications du Grand Prix à 16 h.
• Dimanche 23 août : Grand Prix des Pays-Bas, disputé sur 72 tours, à partir de 15 h.

Cette succession laisse peu de marge pour comprendre le comportement de la voiture, régler l’aérodynamique et optimiser les pneus. Toute erreur commise vendredi pourrait donc coûter des points dès le Sprint, avant même la course principale.

Verstappen face à son dernier rendez-vous à domicile

Sauf retour ultérieur de l’épreuve au calendrier, Max Verstappen disputera à Zandvoort son dernier Grand Prix à domicile actuellement programmé. Le pilote Red Bull s’y est imposé à trois reprises et peut égaler le record de quatre victoires détenu par Jim Clark sur ce circuit. Une victoire serait également sa première de la saison 2026.

L’ambiance promet une nouvelle fois d’être largement acquise au Néerlandais. Mais le format Sprint et le risque de pluie pourraient limiter l’avantage habituellement procuré par sa parfaite connaissance du tracé. La moindre séance perturbée aura davantage de conséquences avec un seul roulage d’essais libres.

Des évolutions chez Aston Martin et Ferrari

Aston Martin doit étrenner à Zandvoort l’unité de puissance Honda RA626H améliorée. Les modifications portent notamment sur le moteur à combustion interne et visent à augmenter la puissance, avec quelques évolutions complémentaires au niveau de la batterie et d’autres composants. Cette arrivée intervient après un début de saison marqué par des problèmes de fiabilité et de vibrations chez Honda.

Ferrari préparerait de son côté un châssis entièrement nouveau pour Lewis Hamilton, dans l’objectif de relancer sa candidature au titre. Cette information provient toutefois de rapports spécialisés et ne correspond pas à une annonce officielle de la Scuderia.

La météo pourrait bouleverser le week-end

Les prévisions annoncent des conditions plus fraîches sur la côte néerlandaise, avec des températures maximales proches de la vingtaine de degrés et un risque d’averses. La pluie est particulièrement surveillée pour la journée de samedi, où elle pourrait perturber le Sprint puis compliquer la préparation des qualifications du Grand Prix.

Sur un week-end qui ne compte qu’une seule séance d’essais, une piste humide compliquerait à la fois les réglages, l’évaluation des pneus et la collecte de données. Les équipes devront donc choisir entre prendre des risques pour marquer des points au Sprint et préserver leurs chances pour dimanche.

Un casque inspiré de la faïence de Delft

Pour cette dernière course à domicile, Verstappen portera un casque spécial blanc et bleu inspiré du Delftsblauw, la faïence traditionnelle de Delft. Le design reprend des motifs floraux et l’emblème du lion associé au pilote, dans un hommage aux Pays-Bas et au circuit de Zandvoort.

Entre la foule vêtue d’orange, le premier Sprint de l’histoire de l’épreuve et la fin annoncée du Grand Prix néerlandais, ce week-end aura une portée largement supérieure à celle d’une simple course de championnat. À Zandvoort, chaque tour pourrait ressembler à un dernier tour d’honneur.