Venezuela : ce que les accords de PDVSA avec Hunt Oil et SLB changent pour le pétrole

Pourquoi Caracas cherche des partenaires étrangers

Après des années de sous-investissement et de déclin opérationnel, le Venezuela a besoin de financements, d’équipements, de compétences de gestion des champs et de technologies numériques. Le protocole d’accord conclu avec SLB en juin prévoyait déjà une coopération dans l’exploration, le développement des champs, la production, la transformation numérique ainsi que la formation du personnel. Les études annoncées en août donnent une application plus ciblée à cette feuille de route.

Une meilleure connaissance des réservoirs peut notamment aider à repérer des possibilités de forage intercalaire, de gestion de la pression, de récupération assistée, de traitement du gaz et de remise en état des installations. Ces améliorations pourraient soutenir la production de brut tout en réduisant les contraintes qui affectent les opérations pétrolières et l’approvisionnement intérieur en gaz.

Le déficit déclaré par PDVSA atteint environ 500 millions de pieds cubes de gaz naturel par jour.

La suite d’accords préliminaires conclus en 2026

Les annonces du 18 août s’inscrivent dans une ouverture progressive du secteur :

• En avril, le gouvernement vénézuélien, le ministère des Hydrocarbures et PDVSA avaient signé des protocoles préliminaires avec Hunt Oil Company International, également appelée Hunt Overseas Oil, et Crossover Energy Holding. Ces textes ouvraient des négociations, sans fixer encore tous les paramètres d’exploitation.
• En juillet, des sources citées par Reuters indiquaient que les nouveaux entrants, parmi lesquels Crossover et des sociétés affiliées à Hunt, devaient encore négocier les conditions détaillées de leurs contrats. Le contrat de partage de production annoncé en août représente donc une étape supplémentaire par rapport au protocole initial.
• Le protocole de long terme signé avec SLB en juin constituait le cadre général de modernisation du secteur pétrolier et gazier. L’alliance d’août en est une déclinaison technique consacrée aux réservoirs.

Un objectif de production ambitieux

PDVSA visait une production de 1,245 million de barils par jour à la fin du mois d’août. Dans le même temps, des responsables américains estimaient la production actuelle autour de 1,25 million de barils par jour, en indiquant que plus de 500 000 barils quotidiens — soit environ la moitié de la production — étaient alors expédiés vers les raffineries américaines.

Ces raffineries ont été conçues pour traiter des bruts lourds, caractéristiques d’une grande partie de la production vénézuélienne. La reprise de ces flux rapproche donc le pétrole vénézuélien d’un débouché techniquement adapté et important.

L’amélioration des prix internationaux du pétrole, dans le contexte des perturbations autour du détroit d’Ormuz liées au conflit entre les États-Unis et l’Iran, renforce par ailleurs l’intérêt commercial de nouvelles sources d’approvisionnement hors du Moyen-Orient.

PDVSA veut attirer des capitaux sans abandonner le contrôle de l’État

La structure des accords est politiquement aussi importante que leur objectif industriel. Caracas cherche à faire venir des opérateurs étrangers, tout en conservant la maîtrise de sa base de ressources et un rôle central pour PDVSA. Les contrats de services, d’assistance technique ou liés à la production peuvent rémunérer les entreprises étrangères pour leurs investissements et leurs performances, sans leur transférer automatiquement la propriété des réserves.

Il faut toutefois distinguer les deux accords. Le dispositif conclu avec Hunt est un contrat de partage de production, qui offre à l’entreprise une participation plus directe aux résultats qu’un contrat de services classique. L’accord avec SLB est, lui, principalement orienté vers les services, la technologie et l’expertise technique. L’ensemble reflète donc une politique d’ouverture aux capitaux étrangers sous des conditions contrôlées par l’État.

En résumé, Hunt Oil apporte une capacité d’investissement et de développement de la production, tandis que SLB doit contribuer à la modernisation technique des champs. La demande des raffineries américaines, les prix élevés du brut et l’urgence de remettre à niveau les infrastructures rendent ce rapprochement énergétique attractif pour Washington comme pour Caracas — même si sa réussite dépendra de la mise en œuvre concrète des contrats.