Les restrictions les plus clairement documentées pendant cette deuxième vague concernaient notamment :
Ces éléments montrent une perturbation très étendue, mais le terme « nationale » ne signifie pas que chaque automobiliste russe a simultanément perdu l’accès au carburant. Les conditions variaient fortement selon la région, le type d’essence et la station concernée. Des précédents signalements faisaient état de perturbations dans presque toutes les régions russes et sur les onze fuseaux horaires, mais aucun décompte publié et crédible ne permet de savoir combien de personnes n’ont effectivement pas pu acheter d’essence.
L’arrêt le mieux documenté de cette nouvelle phase concerne Orsknefteorgsintez, dans la région d’Orenbourg. Après l’attaque de drones du 11 août et un incendie, la raffinerie a cessé de traiter le pétrole. Les autorités régionales ont indiqué que l’usine avait été entièrement arrêtée et que les réparations pourraient durer jusqu’à six mois. Une partie des équipements endommagés était importée, ce qui pourrait compliquer leur remplacement sous l’effet des sanctions.
L’arrêt d’Orsk s’ajoutait à d’autres interruptions dans de grandes installations. Reuters avait rapporté en juillet que les dégâts avaient paralysé plusieurs raffineries importantes, dont NORSI et Omsk, deux des principaux producteurs d’essence du pays.
Selon les sources et la période considérées, les estimations de capacités touchées différaient. Les informations disponibles faisaient néanmoins état d’une perturbation portant sur plus d’un tiers des capacités russes de raffinage. Début juillet, la production d’essence équivalait à environ 65 % de la consommation saisonnière moyenne, tandis que la production de diesel se situait à peu près au niveau de la demande intérieure.
Ces chiffres décrivent l’effet cumulé de la campagne de frappes contre les infrastructures pétrolières. Ils ne mesurent pas précisément la capacité supplémentaire perdue lors des seules attaques de la fin juillet et du début août. La distinction est importante : dégâts, opérations de maintenance, demande estivale et problèmes de distribution peuvent se superposer, ce qui rend incertaine toute estimation unique des pertes additionnelles.
La Russie continuait à produire du pétrole brut. Mais le brut ne peut pas être directement versé dans le réservoir d’une voiture. Il doit être raffiné pour devenir de l’essence ou du diesel, puis transporté à travers un vaste réseau de distribution jusqu’aux régions où la demande augmente.
C’est ce qui a poussé Moscou à rechercher de l’essence déjà raffinée à l’étranger. Des approvisionnements ont été organisés depuis la Biélorussie, le Kazakhstan, l’Inde et le Maroc, par voie ferrée ou maritime. Au moins une cargaison d’essence indienne était entrée sur le marché intérieur russe à la mi-août, selon Reuters et les données de transport maritime.
La Russie a également importé environ 30 000 tonnes d’essence AI-92 depuis le Maroc. Chargée à Tanger, la cargaison a été déchargée à Mourmansk, dans l’Arctique russe : un itinéraire qui illustre la distance à laquelle Moscou était prêt à aller pour remplacer une production nationale devenue insuffisante.
Le retournement des échanges avec l’Inde était encore plus révélateur. Des entreprises énergétiques russes ont sollicité des raffineurs indiens pour obtenir davantage d’essence après les frappes qui avaient supprimé une part importante des capacités russes. Au moins 60 000 tonnes auraient été expédiées depuis l’Inde début juillet, et la première cargaison connue est arrivée en Russie en août.
Le circuit inhabituel — du pétrole brut russe vendu sur les marchés mondiaux, tandis que des acheteurs russes importent de l’essence raffinée en Inde — met en évidence la différence entre une pénurie de pétrole et une pénurie de raffinage. La Russie disposait toujours d’hydrocarbures, mais plus de suffisamment d’installations opérationnelles, situées aux bons endroits, pour les transformer en produits disponibles sur son propre marché.
Certains articles ont avancé que l’essence indienne fournie par Nayara Energy, un raffineur lié à Rosneft, pouvait avoir été produite à partir de brut russe. Les éléments disponibles ne permettent toutefois pas d’établir que chaque cargaison importée en Russie provenait de pétrole russe. La conclusion la plus solide est plus limitée : ces échanges ont révélé un blocage du raffinage. La Russie exportait ou conservait son pétrole brut tout en achetant du carburant fini, car ses contraintes principales se situaient désormais dans le traitement et la distribution.
La réponse du Kremlin a combiné contrôle de l’offre, gestion de la demande et soutien financier. Les mesures rapportées comprenaient :
Le 30 juillet, la Russie a prolongé ses interdictions d’exportation d’essence et de diesel jusqu’au 31 janvier 2027. La mesure allait donc déjà au-delà de la fin de 2026 : au 18 août, il n’est pas possible de dresser un bilan vérifié de politiques appliquées « jusqu’à la fin de 2026 ».
Ces restrictions pouvaient préserver davantage de carburant pour les automobilistes russes, mais elles ne pouvaient pas réparer immédiatement les raffineries. Elles ont aussi déplacé le coût de la crise : la Russie renonçait à des ventes de produits raffinés et à des recettes d’exportation, tout en finançant des importations, des subventions et une logistique d’urgence.
Les données illustrent cette séparation. Les exportations maritimes russes de produits pétroliers raffinés sont tombées à 1,18 million de barils par jour en juillet, contre 1,51 million en juin. Il s’agissait du niveau le plus bas depuis au moins dix ans dans la série citée. Les exportations de pétrole brut, elles, sont restées élevées malgré un recul par rapport au pic de juin.
Dans le même temps, les livraisons d’essence et de diesel biélorusses vers la Russie ont atteint un record mensuel en juillet. Ces deux tendances indiquent que Moscou privilégiait l’approvisionnement intérieur et achetait des produits de remplacement, tout en continuant à tirer des revenus de ses exportations de brut.
Cette stratégie pouvait gagner du temps, mais elle ne remplaçait pas le débit des raffineries. L’essence importée devait parcourir de longues distances, composer avec les contrôles de prix intérieurs et parvenir aux régions les plus touchées. Le système restait donc vulnérable à de nouvelles frappes ou à une perturbation supplémentaire du transport.
Les pénuries ont créé une pression politique visible, mais les données disponibles ne permettent pas d’attribuer une variation précise des sondages à la crise des carburants. Une mesure de l’institut indépendant Levada, citée par la BBC en juillet, situait la cote d’approbation de Vladimir Poutine autour de 74 %, en baisse. La même source indiquait que la part des personnes estimant que la Russie allait dans la bonne direction était passée de 61 % en mai à 52 %.
D’autres articles ont cité un chiffre plus faible, mais les sources disponibles ne fournissent pas de série cohérente et expliquée indépendamment permettant d’isoler l’effet des pénuries. La conclusion prudente est donc la suivante : la crise a provoqué des tensions intérieures visibles — files d’attente, rationnement, pression sur les prix et interventions officielles — sans démontrer une évolution durable de la position politique de Poutine.
Son effet sur la capacité de la Russie à financer la guerre est tout aussi difficile à mesurer. La baisse des exportations de produits raffinés, le coût des réparations, les factures d’importation et les subventions peuvent réduire les recettes disponibles ou accroître les dépenses publiques. Mais le maintien d’exportations importantes de brut et la période limitée couverte par les informations disponibles ne permettent pas d’affirmer que cette deuxième crise a sensiblement réduit la capacité du Kremlin à soutenir son effort de guerre.
La deuxième vague a montré les limites de la redistribution d’urgence. Moscou pouvait déplacer du carburant, bloquer les exportations et acheter de l’essence à l’étranger, mais ces mesures traitaient surtout les symptômes et non la base industrielle endommagée.
La leçon centrale est donc simple : la vulnérabilité de la Russie ne vient pas d’un épuisement de ses réserves de pétrole, mais de la perte d’une capacité de raffinage suffisante. Avec la hausse saisonnière de la demande, des pannes localisées ont ainsi pu se transformer en problème d’approvisionnement à l’échelle du pays. L’arrêt d’Orsk, le retour du rationnement et le flux inhabituel d’essence de l’Inde vers la Russie pointent tous vers la même contrainte : un exportateur de pétrole contraint de se battre pour obtenir les produits raffinés qu’il fournissait autrefois à d’autres marchés.