Crise migratoire à Ceuta : l’Italie et l’Espagne se répondent par des contrôles aux frontières

Ce qui a déclenché la crise

La confrontation entre Rome et Madrid a commencé après l’arrivée massive de migrants dans Ceuta, une enclave espagnole située sur la côte nord-africaine, à la frontière du Maroc. Selon le ministre espagnol de l’Intérieur, environ 72 000 personnes ont franchi la frontière entre le 30 et le 31 juillet. D’autres estimations ont évoqué près de 78 000 arrivées, tandis que la mairie de Ceuta a fait état de nombreux décès lors de la traversée.

Madrid a affirmé qu’environ 70 000 personnes étaient ensuite reparties au Maroc. Les autorités espagnoles ont déployé des policiers et des militaires dans l’enclave afin de rétablir le contrôle de la frontière et d’organiser les retours.

Pourquoi l’Italie a rétabli des contrôles

Le 31 juillet, Rome a annoncé la réintroduction, pour un mois, de contrôles ciblés sur les arrivées depuis l’Espagne. La mesure concerne principalement les ressortissants de pays tiers et ne vise pas les citoyens de l’Union européenne voyageant entre les deux pays. L’Italie l’a présentée comme une précaution destinée à limiter les déplacements irréguliers secondaires depuis Ceuta et à répondre à des préoccupations de sécurité.

Dans le registre de la Commission européenne consacré aux contrôles temporaires aux frontières intérieures, l’Italie invoque les événements de Ceuta et les risques liés à la gestion des flux migratoires. La mesure doit courir du 1er août au 1er septembre 2026.

Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a rejeté l’idée d’une « bataille » contre l’Espagne. Il a déclaré que Madrid devrait plutôt « s’inquiéter du Maroc », estimant que la source du problème se trouvait sur la route migratoire entre le Maroc et Ceuta.

La Première ministre Giorgia Meloni, le vice-président du Conseil Matteo Salvini et Tajani ont également plaidé pour une suspension de l’accord de Schengen concernant l’Espagne, voire pour un réexamen de sa participation à l’espace de libre circulation.

La riposte de Madrid

L’Espagne a demandé à l’Italie de lever ses contrôles. Après le refus de Rome, Madrid a annoncé à son tour des vérifications sur les arrivées aériennes et maritimes en provenance d’Italie, du 8 août au 7 septembre 2026.

La Commission européenne décrit les motifs avancés par l’Espagne comme une menace pour l’ordre public et la sécurité intérieure, liée aux mouvements importants de ressortissants de pays tiers dans l’espace Schengen et au risque de nouveaux déplacements secondaires.

Les premiers contrôles espagnols ont porté sur environ 200 voyageurs dans les six principaux aéroports du pays.

Le gouvernement de Pedro Sánchez estime qu’il ne devrait pas être sanctionné après avoir dû gérer une urgence soudaine à sa frontière. Madrid met en avant le déploiement de forces de sécurité, les retours vers le Maroc et une politique migratoire davantage axée sur la régularisation et les instruments légaux que celle défendue par Rome.

Le Maroc au cœur du désaccord

La crise met en évidence le rôle déterminant du Maroc dans la gestion des frontières européennes. L’Espagne dépend de la coopération de Rabat pour empêcher les départs vers Ceuta et organiser les retours. De son côté, l’Italie soutient que l’Union européenne doit exercer davantage de pression sur les pays de transit tout en proposant avec eux des mécanismes de coopération plus structurés.

Les autorités marocaines ont notamment arrêté des dizaines de personnes qui tentaient de rejoindre Ceuta depuis Fnideq. Cet épisode rappelle que le contrôle marocain des routes d’accès reste un facteur essentiel de l’évolution de la crise.

Une querelle sur le modèle migratoire européen

Au-delà des contrôles aux frontières, l’affrontement reflète deux visions politiques. Le gouvernement italien de Meloni privilégie la dissuasion, le renforcement des frontières extérieures et l’externalisation d’une partie de la gestion migratoire. Le gouvernement espagnol de Sánchez insiste davantage sur la responsabilité collective de l’Union européenne et sur des voies légales de gestion des migrations.

Après l’épisode de Ceuta, les ministres européens de l’Intérieur ont appelé à renforcer la lutte contre les réseaux de passeurs, à améliorer les retours et à approfondir la coopération avec les pays d’origine et de transit. L’Italie et d’autres gouvernements favorables à une ligne plus stricte défendent notamment l’idée de centres de retour financés par l’Union européenne dans des pays tiers. Ces propositions suscitent toutefois des objections juridiques, humanitaires et pratiques.

Schengen est-il réellement menacé ?

Pour l’instant, il ne s’agit pas d’une expulsion de l’Espagne de l’espace Schengen ni d’une suspension définitive de la libre circulation. Les deux pays ont pris des mesures nationales, temporaires et officiellement soumises aux règles européennes.

L’épisode reste néanmoins politiquement important. Deux grands États membres ont réintroduit des contrôles l’un contre l’autre à la suite d’une crise migratoire extérieure à leurs frontières nationales. Si ces mesures étaient prolongées ou se multipliaient, elles pourraient fragiliser la confiance dans la libre circulation, l’un des principes centraux de l’Union européenne.

Les informations disponibles ne permettent pas d’établir que la Finlande, le Danemark ou la République tchèque auraient adopté des restrictions directement comparables et spécifiquement liées à Ceuta. Ces pays ne doivent donc pas être présentés comme parties à la même action bilatérale entre l’Italie et l’Espagne.