Terafab : la megafactory de puces IA à 16,8 milliards de dollars de Tesla, SpaceX et Intel voit le jour au Texas

Terafab est une mégafactory de semi-conducteurs IA intégrée verticalement, développée conjointement par Tesla, SpaceX et Intel. Elle sera construite dans le comté de Grimes, au Texas, à environ 140 kilomètres au nord-ouest de Houston. Annoncée le 6 août 2026, la première phase représente un investissement de 16,8 milliards de dollars et devrait créer au moins 3 000 emplois . Le projet complet pourrait atteindre jusqu'à 119 milliards de dollars et couvrir plus de 100 millions de pieds carrés (environ 9,3 millions de mètres carrés), ce qui en ferait l'un des plus grands bâtiments de la planète .

Quelles puces Terafab va-t-elle produire ?

L'usine fabriquera des accélérateurs IA optimisés pour les robots humanoïdes Optimus de Tesla et les Cybercabs (robotaxis), ainsi que des puces spécialisées pour les data centers orbitaux de SpaceX . SpaceX décrit Terafab comme un site combinant logique, mémoire et packaging avancé sous un même toit . Ces puces sont conçues pour combler ce qu'Elon Musk appelle un "grave déficit de capacité" : selon lui, les usines mondiales actuelles ne produisent qu'environ 2 % de la puissance de calcul dont Tesla et SpaceX auront besoin pour leurs robots, robotaxis et infrastructures d'IA orbitales . L'objectif est d'atteindre plus d'un térawatt de capacité de calcul IA par an .

Taille, coût et emplois

Avec plus de 100 millions de pieds carrés, le site serait plus de cinq fois plus grand que le plus grand bâtiment actuel du monde . L'investissement de première phase de 16,8 milliards de dollars provient de Tesla et SpaceX ; le développement complet est estimé jusqu'à 119 milliards de dollars, y compris une fabrique prototype à Austin . La première phase doit commencer la construction en 2026 et créera au moins 3 000 emplois . Dans le cadre d'un accord d'exonération fiscale, SpaceX s'est également engagé à créer 1 800 emplois d'ici 2035 et à investir 5 milliards de dollars . L'État du Texas a accordé à SpaceX une subvention de 30 millions de dollars du Texas Enterprise Fund, présentée comme une incitation "boucleur de deal" .

Le rôle d'Intel

Intel est un partenaire stratégique de la coentreprise, mais sa contribution financière précise n'a pas été divulguée . Selon des rapports, Intel apporte son expertise, de la conception à la fabrication, mais l'entreprise reste "réservée" sur ses engagements exacts .

Site et gestion de l'eau

L'usine sera construite sur le site de l'ancienne centrale à charbon de Gibbons Creek. SpaceX s'est engagé à puiser l'eau de process dans le réservoir de Gibbons Creek plutôt que dans les eaux souterraines locales, une mesure visant à réduire les conflits avec l'agriculture locale .

Préoccupations de la communauté locale

La réunion du 5 août 2026 dans le comté de Grimes a attiré des centaines de riverains protestant contre l'ampleur des exonérations fiscales et ce qu'ils décrivent comme un manque de transparence dans le processus de négociation . Un accord d'exonération fiscale JETI a été signé, accompagné d'un paiement non remboursable de 10 millions de dollars, mais les critiques locales estiment que le public n'a pas eu suffisamment de temps ni de détails pour évaluer l'accord . Le surintendant du district scolaire consolidé Anderson-Shiro a publiquement soutenu le projet, estimant qu'il renforcerait le district et élargirait les opportunités pour les élèves .

Pourquoi construire une usine de puces dédiée ?

La raison d'être de Terafab est la demande en calcul. Selon SpaceX et Tesla, leurs besoins combinés en robots, véhicules autonomes et infrastructure d'IA dépasseront bientôt ce que la chaîne d'approvisionnement mondiale en semi-conducteurs peut fournir. En possédant l'intégralité de la chaîne de production sous un même toit, les entreprises visent à sécuriser un approvisionnement dédié en puces avancées sans dépendre de fonderies externes .