« L’État artificiel » : comment la Silicon Valley remplace la démocratie, selon l’historienne Jill Lepore

• L’historienne critique vivement des dirigeants comme Elon Musk et Sam Altman, qu’elle qualifie de « mauvais lecteurs ». Selon elle, ils interprètent les récits de science-fiction dystopique — pourtant écrits comme des mises en garde contre les excès de la technologie — comme des plans ou des instructions à suivre à la lettre . Des œuvres comme Terminator ou Blade Runner sont ainsi vues comme des guides à réaliser plutôt que comme des fables morales .

Deux moments historiques clés : la pub Apple de 1984 et la loi de 1996

• Lepore retrace la montée de l’État artificiel à travers deux épisodes marquants. La célèbre publicité d’Apple pour le Macintosh lors du Super Bowl 1984 présentait l’entreprise en libératrice brisant le monopole de « Big Brother », contribuant ainsi à faire passer les entreprises technologiques pour des forces d’émancipation plutôt que de simples acteurs commerciaux . La loi sur les télécommunications de 1996 a, quant à elle, dérégulé le secteur des médias et des télécoms, ouvrant la voie à la consolidation du pouvoir des grandes plateformes et à la domination des monopoles numériques .

Twitter n’est pas une « agora numérique »

• Lepore réfute l’idée répandue dans la Silicon Valley que les réseaux sociaux, en particulier Twitter, seraient l’équivalent moderne d’une place publique ou d’un forum démocratique. Elle soutient au contraire que ces plateformes offrent une image profondément déformée de l’électorat et sont des espaces privés régis par des intérêts commerciaux, non par la délibération citoyenne . Ce mythe, selon elle, masque l’emprise des entreprises privées sur le discours public.

Pourquoi l’État artificiel est voué à l’échec : la rupture avec le monde naturel

• Lepore affirme que l’État artificiel est fondamentalement insoutenable car il implique une séparation totale de l’humanité d’avec la nature . Influencés par des philosophies « longtermistes », les dirigeants de la tech auraient renoncé à lutter contre le changement climatique sur Terre, préférant imaginer un avenir où l’humanité fuirait une planète mourante pour Mars ou d’autres colonies extraterrestres . Cette fuite en avant technologique, qu’elle juge moralement condamnable et physiquement impossible à grande échelle, fait de l’État artificiel un projet non seulement voué à l’échec, mais qui accélère la destruction qu’il prétend fuir .

Un appel au dialogue entre historiens et technologues

• Tout au long de son livre, Lepore appelle à un engagement plus direct des historiens et des humanistes avec les technologues et les décideurs politiques . Selon elle, les dirigeants de la tech agissent dans une profonde ignorance de l’histoire, de la théorie politique et des principes constitutionnels — avec des conséquences dangereuses. Une meilleure collaboration apporterait un éclairage historique crucial aux décisions sur l’automatisation, la gouvernance de l’IA et la conception de systèmes qui régissent de plus en plus la vie des citoyens .