Proposition 40 en Californie : la guerre des milliardaires autour d'un impôt sur la fortune de 100 milliards de dollars

Les électeurs californiens décideront le 3 novembre 2026 s'ils veulent instaurer le premier impôt sur la fortune à l'échelle d'un État américain. La Proposition 40, officiellement intitulée 2026 Billionaire Tax Act, est un amendement constitutionnel et une loi qui imposerait un impôt unique de 5 % sur la fortune nette des résidents californiens dont la valeur nette mondiale dépassait 1 milliard de dollars au 1er janvier 2026 . Environ 200 personnes seraient concernées . L'impôt est payable en versements annuels de 1 % sur cinq ans (avec des frais de report minimes), et les recettes — estimées à environ 100 milliards de dollars — sont destinées à compenser les coupes budgétaires fédérales dans les domaines de la santé, de la nutrition et de l'éducation .

Comment fonctionne la Proposition 40

La taxe s'applique aux résidents californiens au 1er janvier 2026, sur la base de leur valeur nette mondiale au 31 décembre 2026 . Les biens immobiliers détenus directement, les pensions et les comptes d'épargne-retraite sont généralement exclus du calcul, bien que les biens immobiliers détenus par le biais d'une entreprise soient imposables . Les contribuables peuvent étaler les paiements sur cinq ans, mais doivent payer davantage pour ce faire . Sur les recettes générées, 90 % alimenteraient un compte santé dédié à la taxe sur les milliardaires et d'autres fonds réservés aux soins de santé, à l'aide alimentaire et à l'éducation .

La Proposition 40 est portée par SEIU-United Healthcare Workers West, le plus grand syndicat de travailleurs de la santé de Californie, en réponse directe aux réductions de financement fédéral promulguées par le "One Big Beautiful Bill Act" de 2025 .

Sergey Brin : l'opposition à 102 millions de dollars

Le co-fondateur de Google, Sergey Brin, est devenu le plus grand bailleur de fonds de l'opposition. À la mi-août 2026, Brin a injecté 102 millions de dollars dans Building a Better California, une organisation politique à but non lucratif qui finance des initiatives visant à bloquer ou à saper la Proposition 40 . Ses contributions ont été utilisées pour couvrir l'État de publicités et de spots télévisés dénonçant l'impôt sur la fortune . Pour situer le contexte, la fortune nette de Brin est estimée à environ 267 milliards de dollars, ce qui signifie que le coût personnel de cette taxe serait d'environ 13,3 milliards de dollars si elle était adoptée .

Les dépenses de Brin sont largement considérées comme la contribution de campagne la plus chère de l'histoire de la Californie pour une question unique . L'organisation qu'il finance, Building a Better California, a également soutenu deux autres propositions concurrentes — les Propositions 41 et 42 — qui pourraient annuler la Proposition 40 si elles obtiennent plus de voix .

La position des autres milliardaires de la tech

Jensen Huang : 'Je suis tout à fait d'accord'

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a adopté la position publique la plus conciliante parmi les milliardaires californiens. En janvier 2026, Huang a déclaré à Bloomberg Television : "Nous avons choisi de vivre dans la Silicon Valley et quels que soient les impôts qu'ils voudront appliquer, qu'il en soit ainsi. Je suis tout à fait d'accord avec ça" . Bloomberg estimait que Huang devrait faire face à une facture fiscale d'environ 7,75 milliards de dollars si la Proposition 40 était adoptée . Lors d'un événement à la Stanford Graduate School of Business en avril 2026, Huang a exhorté les autres milliardaires à ne pas partir, déclarant : "Je dis à tout le monde : 'Venez en Californie, ne partez pas.' C'est les impôts les plus élevés du monde, mais ce n'est pas grave" .

Mark Zuckerberg et Larry Page : des signes de relocalisation

Les reportages disponibles décrivent un schéma plus large de milliardaires de la tech prenant des mesures pour s'éloigner de la Californie en réaction à cette mesure. Mark Zuckerberg aurait acheté un manoir de 170 millions de dollars près de Miami en 2026 . Le co-fondateur de Google, Larry Page, a également pris des dispositions pour quitter l'État . Cependant, aucune dépense de campagne directe de la part de Zuckerberg ou Page contre la Proposition 40 n'est citée dans les sources disponibles . Leurs actions relèvent davantage de décisions personnelles de relocalisation que d'une opposition politique active.

Le gouverneur Newsom face à son propre parti

Gavin Newsom est un opposant virulent de la Proposition 40. En janvier 2026, il a promis de faire échouer la mesure, arguant qu'elle a déjà incité des milliardaires à quitter l'État et à emporter leurs recettes fiscales avec eux . Il a également proposé un impôt fédéral plus élevé sur les ultra-riches comme alternative, appelant à un "véritable impôt minimum sur les milliardaires et les personnes ayant une valeur nette de 100 millions de dollars" .

L'opposition de Newsom le place en porte-à-faux frappant avec son propre parti. Le comité exécutif du Parti démocrate californien a voté en août 2026 pour approuver la Proposition 40, rompant avec Newsom et le candidat au poste de gouverneur Xavier Becerra . L'approbation a été obtenue de justesse après que des votes précédents pour approuver et pour rester neutre aient tous deux échoué . Newsom a prévenu que la taxe pourrait déstabiliser l'économie californienne, tandis que les partisans du syndicat et du parti affirment que les recettes sont nécessaires pour protéger les programmes de filet de sécurité des coupes fédérales .

Les défis juridiques à venir

Même si les électeurs approuvent la Proposition 40, elle se heurte à des obstacles juridiques importants. La Tax Foundation a identifié de nombreuses contestations constitutionnelles, dont chacune pourrait invalider la taxe en tout ou en partie . L'application rétroactive de la mesure, sa définition de la résidence et la question de savoir si un impôt d'État sur la fortune viole la clause d'uniformité de la Constitution américaine devraient tous être testés devant les tribunaux .

Quelle est la suite

Le secrétaire d'État de Californie a certifié la Proposition 40 pour le scrutin du 3 novembre 2026 le 25 juin 2026 . Si elle est adoptée, la taxe s'appliquerait rétroactivement à tous les résidents californiens au 1er janvier 2026, les paiements commençant en 2027 . Les Propositions 41 et 42, financées en partie par l'organisation de Brin, pourraient annuler la Proposition 40 si elles obtiennent plus de voix . Le résultat de cette élection déterminera si la Californie devient le premier État du pays à taxer directement la fortune des milliardaires — et si les milliardaires répondent en restant, en payant ou en partant.