Selon Daron Acemoglu, la démocratie libérale s’effondre de l’intérieur — et il a une solution

La « camisole de force douce »

Acemoglu décrit une « camisole de force douce » (soft straitjacket) — un rétrécissement progressif, piloté par les élites, des choix politiques et économiques qui a entravé le débat démocratique et exclu les préoccupations des classes populaires. Cela s'est manifesté par :

• L'abandon de la prospérité partagée : les élites libérales ont présidé à une montée des inégalités et à la stagnation des salaires pour les travailleurs non diplômés .
• L'élévation d'une élite diplômée : les politiques et la culture ont dérivé vers les priorités des professions et des détenteurs de diplômes, alienant la classe ouvrière .
• L'éloignement de la libre expression et de l'autonomie gouvernementale démocratique : les institutions sont devenues moins réactives à la volonté populaire, et la culture du débat ouvert s'est érodée .

Cette camisole de force douce, plutôt qu'une répression ouverte, a étouffé la réactivité démocratique qui donnait autrefois sa légitimité au libéralisme .

Le dysfonctionnement de l'IA, miroir de la crise démocratique

Acemoglu relie le dysfonctionnement dans le développement de l'IA au même schéma qui a brisé la démocratie libérale. Dans les deux domaines, une escalade menée par les élites remplace un progrès délibératif et largement bénéfique . Le débat sur l'IA, argue-t-il, « a tendance à tout escalader », animé par le même fossé entre une élite éduquée et diplômée et le reste de la population . Au lieu de façonner démocratiquement l'IA pour augmenter les travailleurs et servir les besoins publics, la technologie est déployée pour renforcer les entreprises et les gouvernements contre les travailleurs et les citoyens . La polarisation et la perte de confiance dans la gouvernance de l'IA reflètent les mêmes dynamiques dans la vie politique .

La solution : le « libéralisme de la classe ouvrière »

L'alternative proposée par Acemoglu est un « libéralisme de la classe ouvrière » (décrit dans les documents promotionnels comme un projet « à la Roosevelt ») . Ses éléments clés sont :

• Reconstruire la prospérité partagée : réorienter la politique économique pour bénéficier aux travailleurs non diplômés, par un plus grand pouvoir de négociation, de meilleurs salaires et une croissance inclusive .
• Rénovation démocratique : revitaliser les institutions d'autonomie gouvernementale et de libre expression pour que le libéralisme réponde à nouveau aux demandes populaires plutôt qu'au consensus des élites .
• Redirection technologique : façonner l'IA et l'automatisation pour augmenter les capacités humaines et responsabiliser les travailleurs, plutôt que de les remplacer ou de concentrer le pouvoir entre quelques mains .

Acemoglu ne présente pas cela comme un retour à la social-démocratie du milieu du XXe siècle, mais comme une nouvelle philosophie politique qui réclame la promesse originelle du libéralisme — une liberté large et une prospérité partagée — pour un monde post-industriel et technologiquement perturbé .