Humanoid : la startup britannique qui devient la première licorne humanoïde d'Europe

En juillet 2026, une startup londonienne nommée Humanoid a annoncé une levée de fonds de 152 millions de dollars en série A, pour une valorisation post-money de 1,35 milliard de dollars, devenant ainsi la première "licorne" européenne dédiée exclusivement aux robots humanoïdes . Fondée seulement deux ans plus tôt, en mai 2024, l'entreprise a levé au total 270 millions de dollars à ce jour . Cet article explore le parcours de Humanoid, son financement, sa technologie, ses partenariats stratégiques, son plus grand contrat commercial et ses projets de production, le tout sourcé auprès de Reuters, Forbes, Business Wire et d'autres médias vérifiés.

Contexte de l'entreprise

Humanoid (officiellement enregistrée sous le nom de SKL Robotics Ltd) est une entreprise d'IA et de robotique basée à Londres, fondée en mai 2024 par Artem Sokolov . Avant de lancer Humanoid, Sokolov a passé plus d'une décennie à développer l'entreprise manufacturière familiale jusqu'à atteindre un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars. Il a d'ailleurs reçu le prix EY Entrepreneur de l'Année en 2021 . Selon plusieurs sources, il aurait investi entre 30 et 50 millions de dollars de son propre capital au lancement de l'entreprise . Aujourd'hui, Humanoid emploie plus de 100 personnes réparties entre ses bureaux de Londres, Boston et Vancouver .

Levée de fonds et valorisation

• Série A : 152 millions de dollars, annoncée le 21 juillet 2026 .
• Menée par : Prime Movers Lab .
• Participants : Schaeffler, Bosch, Fubon Financial Holding Venture Capital et Aglaé Ventures (le véhicule d'investissement du président de LVMH, Bernard Arnault) .
• Valorisation post-money : 1,35 milliard de dollars .
• Financement total à ce jour : 270 millions de dollars, incluant un tour de pré-amorçage mené par le fondateur et un tour de financement d'amorçage de 68 millions de dollars .
• Plus grande série A jamais réalisée pour une entreprise européenne de robots humanoïdes .

Technologie : le robot HMND 01 Alpha

Le robot commercial principal de Humanoid est le HMND 01 Alpha Wheeled — un manipulateur mobile à deux bras monté sur une base à roues omnidirectionnelles. Il dispose de 29 degrés de liberté, d'une capacité de charge utile de 15 kg et d'une autonomie de 4 heures . L'entreprise a choisi les roues plutôt que les jambes pour les environnements industriels, où la mobilité sur roues est plus rapide, plus stable et plus fiable que la locomotion bipède . Une variante bipède, le HMND 01 Alpha Bipedal, est également en développement pour les environnements nécessitant la navigation d'escaliers .

Technologie : la plateforme d'IA KinetIQ

Les robots sont alimentés par KinetIQ, le cadre d'orchestration d'IA propriétaire de Humanoid pour le contrôle de bout en bout de flottes de robots hétérogènes . KinetIQ fonctionne à travers quatre couches cognitives qui opèrent à différentes fréquences de décision, allant de l'attribution de tâches au niveau de la flotte jusqu'au contrôle des articulations à l'échelle de la milliseconde . Le cadre peut coordonner simultanément des robots à roues, des humanoïdes bipèdes et même des robots non humanoïdes dans des environnements industriels, de service et domestiques . KinetIQ est construit sur le calcul NVIDIA et inclut KinetIQ Ascend, qui étend la plateforme avec des capacités d'apprentissage par essais et erreurs .

Secteurs cibles

Humanoid se concentre sur la fabrication, la logistique et la vente au détail — visant à remédier aux pénuries de main-d'œuvre mondiales grâce à une automatisation pratique et commercialement évolutive .

Partenariats stratégiques

Humanoid a annoncé des partenariats avec plusieurs entreprises du Fortune 500 et de grands groupes industriels :

• SAP : Achèvement d'une preuve de concept en logistique de fabrication automobile avec SAP et Martur Fompak .
• NVIDIA : Partenariat pour les capacités de calcul et de simulation en IA .
• Bosch : Collaboration stratégique et investisseur de série A ; Bosch Rexroth fournit des composants d'automatisation . Bosch et Humanoid ont également convenu de fabriquer et de déployer des robots HMND 01 pour le marché européen .
• Siemens : Partenaire stratégique confirmé dans plusieurs sources .

Plus grand contrat commercial : Schaeffler

Le plus grand contrat commercial publiquement annoncé par Humanoid est avec le géant allemand de la technologie de mouvement Schaeffler, signé le 13 mai 2026 . Principaux termes :

• Échelle : Un accord de déploiement contraignant et échelonné pour un nombre à quatre chiffres (milliers) d'unités HMND 01 Alpha à roues, à intégrer dans le réseau de production mondial de Schaeffler d'ici 2032 .
• Court terme : Estimation initiale de 1 000 à 2 000 robots, avec les premières unités déployées fin 2026 dans les installations de Schaeffler à Herzogenaurach et Schweinfurt, en Allemagne .
• Modèle : Abonnement Robot-as-a-Service (RaaS) .
• Volet stratégique : Schaeffler est devenu le fournisseur privilégié d'actionneurs et de composants de mouvement de Humanoid, couvrant plus de 50 % des besoins en actionneurs d'articulation de Humanoid pour ses plates-formes à roues jusqu'en 2031 .

Déploiement et plans de production

• T4 2026 : Déploiement des robots bêta sur les sites clients de Schaeffler, marquant la première utilisation en production réelle du HMND 01 Alpha Wheeled . Des tâches de manutention de caisses sont prévues à Herzogenaurach, avec une phase de validation à Schweinfurt qui se déroulera jusqu'en juin 2027 .
• Production de masse : Le produit de la série A est destiné à augmenter la capacité de fabrication pour produire 100 000 unités au cours des cinq prochaines années, avec Bosch et Schaeffler fournissant l'infrastructure de la chaîne d'approvisionnement .
• Objectif d'introduction en bourse : Humanoid envisage une introduction en bourse aux États-Unis en 2029 ou 2030 .