Highland Europe clôture son fonds VI à 1,1 milliard d'euros, un record pour la firme, après des sorties majeures

Dans un marché où les liquidités du capital-risque européen se font rares, Highland Europe a annoncé la clôture de son sixième et plus grand fonds, le Fonds VI d'un montant de 1,1 milliard d'euros, le 30 juillet 2026. Cette étape cruciale fait suite à une année au cours de laquelle la firme a généré plus d'un milliard d'euros de liquidités pour ses investisseurs, un signal fort montrant que les entreprises technologiques européennes en phase de croissance peuvent offrir des rendements compétitifs .

Le Fonds VI : Taille, sources et stratégie

Le Fonds VI a été clôturé à 1,1 milliard d'euros, soit une augmentation de 47% par rapport au Fonds V de 750 millions d'euros. Le véhicule est sursouscrit et soutenu exclusivement par les investisseurs institutionnels historiques de la firme . Depuis sa création en 2012, Highland Europe a levé 3,75 milliards d'euros à travers six fonds et investi dans plus de 80 entreprises .

Parmi les investisseurs notables figure la British Business Bank, la banque de développement économique du gouvernement britannique, qui s'est engagée à hauteur de 65 millions d'euros (55,6 millions de livres sterling) dans le Fonds VI . Le Fonds VI ciblera les entreprises technologiques européennes du stade Series B à la pré-IPO, avec un accent sur les données, l'IA, les logiciels d'infrastructure, la cybersécurité, la fintech et la tech grand public .

Les cessions qui ont rendu le Fonds VI possible

La capacité de Highland Europe à lever un fonds record dans une période décrite comme une crise de liquidités du capital-risque a été soutenue par quatre événements majeurs dans son portefeuille :

• Nexthink (3 milliards de dollars) – La plateforme suisse d'expérience numérique des employés a été rachetée par Vista Equity Partners en octobre 2025. Highland Europe avait mené la levée de fonds Series B de Nexthink de 40 millions de dollars en 2016 .
• Huel (~1 milliard d'euros) – Danone a accepté de racheter la marque britannique de nutrition en mars 2026 pour environ 1 milliard d'euros. Highland Europe avait soutenu Huel lors de sa levée de fonds de 2022 qui valorisait l'entreprise à 560 millions de dollars .
• EGYM et Playlist (fusion à 7,5 milliards de dollars) – Deux entreprises du portefeuille de Highland Europe dans le domaine de la technologie fitness ont fusionné dans le cadre d'une opération valorisée à 7,5 milliards de dollars, créant une plateforme de fitness de nouvelle génération .
• Bending Spoons (introduction en Bourse au Nasdaq) – Le développeur italien d'applications mobiles à l'origine d'Evernote et Meetup a été introduit au Nasdaq avec une capitalisation boursière dépassant les 18 milliards de dollars, offrant une sortie sur les marchés publics pour Highland .

Investissements récents et dynamique du portefeuille

Au-delà des cessions majeures, Highland reste actif dans le déploiement de son capital :

• Unframe (50 millions de dollars en Series B) – Une plateforme alimentée par l'IA, Unframe a levé 50 millions de dollars lors d'une série B menée par Highland Europe et a dépassé les 100 millions de dollars de valeur contractuelle totale en moins de 12 mois .
• Wordsmith – Highland Europe a mené un investissement dans Wordsmith, mais les détails spécifiques de l'opération n'ont pas été confirmés de manière indépendante.
• Ecorobotix – Highland Europe a soutenu Ecorobotix, une entreprise d'agriculture de précision pilotée par l'IA. Les détails de l'opération n'ont pas été vérifiés de manière indépendante.

Promotions au sein de l'équipe

Parallèlement à l'annonce du Fonds VI, Highland Europe a promu Helena Richardson et Jacob Bernstein au poste d'associés. Tous deux ont été reconnus comme des investisseurs seniors clés ayant contribué à la récente performance de sortie de la firme .

Ce que le Fonds VI signifie pour la tech européenne

Dans un marché où de nombreuses sociétés de capital-risque ont eu du mal à retourner du capital à leurs investisseurs, la capacité de Highland Europe à clôturer un fonds record en convertissant les participations en 1,1 milliard de dollars de liquidités se démarque. La stratégie de la firme, qui consiste à soutenir des entreprises en phase de croissance axées sur les produits dans les secteurs du logiciel et de la grande consommation, a produit des sorties par le biais de ventes stratégiques (Nexthink, Huel), de fusions (EGYM/Playlist) et d'introductions en Bourse (Bending Spoons) — une diversité de voies de liquidité qui a rendu le Fonds VI possible .