Crise en mer Rouge : comment les Houthis obligent l’Arabie saoudite à révolutionner ses routes pétrolières

Les hostilités maritimes conjuguées des Houthis, à la fois dans le détroit d'Ormuz (fermé de facto) et en mer Rouge, ont gravement perturbé les opérations d'exportation de Saudi Aramco en septembre 2026. Le groupe a dû procéder à des allocations de pétrole brut ad hoc, consentir une baisse de prix historique (plus bas niveau en six ans), adopter la navigation « fantôme » (transpondeurs éteints) et se lancer dans une course aux itinéraires de contournement via l'oléoduc égyptien SUMED et l'expansion de son pipeline Est-Ouest .

Des perturbations majeures sur les livraisons de septembre

Allocations « au coup par coup ». Saudi Aramco a géré les allocations de brut de septembre pour certains de ses clients asiatiques de manière ad hoc, le cycle normal de nomination mensuelle ayant été interrompu par les hostilités au Moyen-Orient . Des sources indiquent que l'entreprise n'a pas pu suivre la procédure standard . Quatre acheteurs chinois ont déclaré ne pas avoir reçu leurs allocations de septembre à la date limite habituelle .

Les exportations de la mer Rouge deviennent « fantômes ». Tous les chargements de pétrole brut du terminal saoudien de Yanbu, sur la mer Rouge, ont été effectués récemment avec les transpondeurs de suivi des pétroliers éteints pour éviter les attaques houthies . Les analystes affirment que chaque chargement à Yanbu ces dernières semaines a été effectué « dans le noir » .

Des volumes en forte chute. Les chargements hebdomadaires de brut depuis les terminaux saoudiens de la mer Rouge ont chuté de 36 % en deux semaines en juillet, et le blocus houthi a réduit les exportations quotidiennes saoudiennes de jusqu'à 40 % . Plus de 3 millions de barils par jour de pétrole brut saoudien transitant par la mer Rouge vers l'Asie ont été contraints d'emprunter des itinéraires alternatifs beaucoup plus longs .

Le détroit d'Ormuz effectivement fermé. Le détroit d'Ormuz reste en grande partie inutilisable, ce qui aggrave la pression sur la capacité d'exportation . Le principal terminal saoudien du Golfe, à Ras Tanura, fonctionne en dessous des niveaux d'exportation normaux depuis le début du conflit .

Impact sur les prix : l'Arab Light au plus bas depuis six ans

Saudi Aramco a fixé le prix de vente officiel (OSP) de septembre pour le brut léger arabe (Arab Light) à destination de l'Asie à une décote de 2 dollars par baril par rapport à l'indice Oman/Dubaï — le prix le plus bas depuis juin 2020 . Cette décision fait suite à une réduction de 1,50 $ le baril en août 2026, la plus forte baisse mensuelle en plus de deux décennies .

Cette baisse de prix reflète les coûts logistiques considérablement plus élevés et l'incertitude auxquels les acheteurs sont confrontés. Bien qu'Aramco ait maintenu ses exportations totales à près de 5 millions de barils par jour — environ 70 % des volumes normaux, selon le PDG Amin Nasser — les changements d'itinéraire ont ajouté des semaines de voyage et augmenté considérablement les coûts de fret.

Un nouveau mécanisme de prix à l'étude. Aramco a informé au moins deux raffineurs chinois qu'elle pourrait introduire un prix de vente officiel distinct pour le brut chargé au port méditerranéen égyptien de Sidi Kerir, afin de refléter les coûts plus élevés de l'itinéraire alternatif . Fin juillet 2026, le mécanisme n'était pas encore finalisé . Les raffineurs publics indiens auraient demandé une décote de 5 à 10 dollars le baril pour les cargaisons de Sidi Kerir par rapport aux prix de chargement à Yanbu .

Les mesures de contournement mises en place par l'Arabie Saoudite

Mesure	Détails
Oléoduc SUMED / Route de Sidi Kerir	Le brut saoudien est redirigé via l'oléoduc égyptien SUMED (d'Ain Sokhna à Sidi Kerir sur la Méditerranée), puis expédié autour du cap de Bonne-Espérance vers l'Asie — ajoutant jusqu'à quatre semaines de voyage et des coûts de fret considérablement plus élevés . Les exportations depuis Sidi Kerir en août ont atteint environ 2,3 millions de barils par jour, contre ~1 million de barils par jour le mois précédent .
Expansion de l'oléoduc Est-Ouest (Petroline)	L'Arabie saoudite accélère une expansion de plusieurs milliards de dollars de l'oléoduc Est-Ouest de 1 200 km reliant les champs pétrolifères de l'Est au port de Yanbu sur la mer Rouge. La capacité actuelle d'environ 5 millions de barils par jour pour les exportations fait l'objet d'une étude pour une augmentation de 1 à 2 millions de barils par jour afin de contourner définitivement le détroit d'Ormuz . Le PDG Amin Nasser a confirmé que l'entreprise étudie activement les augmentations de capacité et identifie de nouvelles routes .
Navigation « fantôme »	Les pétroliers qui chargent à Yanbu naviguent sans signaux de suivi AIS pour échapper à la détection et aux attaques des forces houthies .
Tension sur le marché des pétroliers	Le réacheminement massif a resserré l'offre mondiale de pétroliers et fait grimper les taux de fret. Les taux d'affrètement pour les très gros pétroliers (VLCC) ont parfois triplé par rapport à avant le conflit .

Le détour via Sidi Kerir et autour de l'Afrique est estimé ajouter environ 5 dollars par baril en coûts supplémentaires de fret, carburant, assurance et oléoduc .

Perspectives : une double stratégie à court et long terme

Il n'existe pas suffisamment de preuves pour confirmer si l'OSP distinct de Sidi Kerir a été formellement mis en œuvre — il est toujours en discussion avec les acheteurs asiatiques à la fin juillet 2026 . L'expansion à long terme de Petroline et le routage via SUMED représentent la double stratégie de l'Arabie saoudite : une solution de contournement à court terme et un investissement permanent dans les infrastructures pour réduire la dépendance à l'égard des goulets d'étranglement maritimes qui peuvent être menacés par des hostilités régionales.