Cinquième canicule de l'été 2026 : l'Europe suffoque et la crise s'aggrave

La saison des incendies record au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a connu une saison d'incendies historique. Au 10 août, plus de 23 359 hectares avaient brûlé, avec 72 incendies de plus de 30 hectares recensés . Les incendies en Angleterre et au Pays de Galles ont atteint des niveaux records, les chefs des pompiers avertissant que les services de secours peinaient à suivre le rythme – les flammes ont couru des champs desséchés pour engloutir des maisons dans les West Midlands le jour le plus chaud de l'année . Le National Fire Chiefs Council a indiqué que juillet avait été le mois le plus chargé jamais enregistré pour les incendies, avec 966 feux combattus cette année, dont 458 rien qu'en juillet .

Sécheresse sévère et voies fluviales paralysées

Le Centre commun de recherche de l'UE a signalé que quatre grands fleuves européens – la Loire, le Pô, le Rhin et le Danube – ont atteint des niveaux record en août . Le Rhin est tombé à des niveaux records à Cologne (Allemagne) et Lobith (Pays-Bas), plus bas qu'à aucun moment depuis le début des enregistrements . Les niveaux étaient si bas que de grands tronçons risquaient de devenir impraticables pour les barges de fret, les navires ne chargeant qu'un cinquième de leur capacité normale au point de passage clé de Kaub . Le Danube a également atteint des creux historiques, avec de graves conséquences pour l'énergie et le transport en Europe centrale . Un bateau de croisière, le Viking Ullur, s'est échoué sur un banc de sable dans le Danube, forçant l'évacuation de 186 passagers .

Nucléaire et perturbations énergétiques

La Hongrie a frôlé l'arrêt forcé de sa seule centrale nucléaire (Paks) car les faibles niveaux du Danube menaçaient le refroidissement du réacteur . La centrale a ensuite fonctionné à seulement 80 % de sa capacité . Les niveaux d'eau extrêmement bas sur le Rhin et le Danube ont perturbé la production d'énergie, le transport de fret et les chaînes d'approvisionnement industrielles – le trafic de barges pour les produits chimiques, pétroliers et autres marchandises a été considérablement réduit . Pour la première fois de leur histoire, la Hongrie et la Roumanie ont dû arrêter des réacteurs atomiques normalement refroidis par le Danube .

Récoltes céréalières

La sécheresse généralisée, aggravée par des canicules récurrentes, a gravement endommagé la production agricole sur tout le continent. Le Centre commun de recherche de l'UE a noté que des précipitations insuffisantes et des canicules sévères depuis mai avaient aggravé les conditions de sécheresse en Europe tout au long de la saison de croissance . Le gouvernement britannique a imposé des restrictions d'irrigation aux agriculteurs et introduit une interdiction d'utilisation de tuyaux d'arrosage dans certaines régions, plus de 27 millions de personnes vivant sous des restrictions d'utilisation de l'eau .

Décès en excès

Les données d'EuroMOMO (soutenues par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies) ont montré plus de 10 000 décès en excès en Europe de l'Ouest lors de la seule canicule de fin juin . Plus de 9 000 d'entre eux concernaient des personnes âgées de 65 ans et plus . Au Royaume-Uni, on estime que plus de 2 700 personnes en Angleterre et au Pays de Galles sont décédées de causes liées à la chaleur lors des récentes canicules . La France a signalé environ 1 000 décès en excès lors de la seule canicule de juin . Le directeur général de l'OMS a noté que plus de 1 300 décès en excès liés aux températures élevées avaient été enregistrés depuis le 21 juin . Une étude de l'Imperial College de Londres a révélé que le changement climatique d'origine humaine avait presque triplé les décès liés à la chaleur lors de la canicule du début de l'été dans 12 villes européennes, représentant environ 1 500 décès supplémentaires . Le Met Office britannique estime que le changement climatique est responsable de 42 % des décès liés à la chaleur en Angleterre et au Pays de Galles .

Attribution scientifique

Les canicules de 2026 ont été liées sans équivoque au changement climatique d'origine humaine provoqué par la combustion de combustibles fossiles . Les scientifiques ont averti que l'Europe se réchauffe plus rapidement que tout autre continent . Les recherches d'attribution ont révélé que le changement climatique a intensifié les canicules et « presque triplé » les décès liés à la chaleur par rapport à un monde sans réchauffement d'origine humaine . Un groupe de scientifiques de World Weather Attribution a déclaré que la canicule de fin juin aurait été « virtuellement impossible » sans le changement climatique d'origine humaine .