Pétrole saoudien : le grand écart entre le Golfe et la mer Rouge

L'Arabie saoudite se trouve prise en tenaille entre deux chokepoints maritimes : le détroit d'Ormuz, rouvert de manière aléatoire après un accord américano-iranien, et le détroit de Bab el-Mandeb, verrouillé par les Houthis. Les images satellite montrent une tentative de reprise des exportations par le Golfe persique, tandis que la route de la mer Rouge s'enfonce dans l'opacité.

Le retour prudent à Ju'aymah

• Le 12 août 2026, une image du satellite Sentinel-2 a capturé un superpétrolier amarré à Ju'aymah, la zone de chargement offshore de Ras Tanura. C'est la première observation de ce type en près d'un mois .
• Ce mouvement fait suite à une tentative de reprise les 25-26 juin, lorsque deux VLCC de la compagnie saoudienne Bahri avaient été repérés en train de charger . L'accord américano-iranien du 17 juin avait alors rouvert le détroit d'Ormuz .
• Mais en juillet, des attaques iraniennes renouvelées sur des pétroliers dans Ormuz ont fait chuter les chargements : au 15 juillet, un seul pétrolier était à quai au principal terminal saoudien du Golfe .
• Le 12 août marque donc un troisième essai de reprise de la voie du Golfe .

Yanbu en mode 'dark' : le blocus houthie

• Le 21 juillet 2026, les Houthis ont déclaré un blocus naval officiel contre l'Arabie saoudite, avertissant les compagnies maritimes par email que les navires faisant escale dans les ports saoudiens 'pourraient être ciblés' .
• Depuis, tous les chargements de brut à Yanbu se font avec les transpondeurs AIS éteints, rendant les navires invisibles au suivi maritime standard .
• Le 3 août, des images satellite montraient cinq VLCC à quai simultanément – la journée la plus chargée depuis le début du blocus – mais aucun ne transmettait de signal AIS .

Divergences massives dans les estimations de chargement

L'opacité des opérations à Yanbu a fait exploser les écarts entre les trois principales sociétés de suivi du trafic pétrolier, pour la semaine du 3 août :

Source de données	Estimation Yanbu	Variation par rapport à la semaine précédente
Vortexa	2,38 millions de barils/jour	En baisse (2,71 millions)
Kpler	1,78 million de barils/jour	Forte baisse (4,04 millions)
AXSMarine	Baisse importante	Chargements visibles en baisse d'au moins 30 %

Ces écarts, utilisés par l'AIE, l'OPEP et les traders, montrent que les opérations 'dark' créent des 'angles morts' sévères dans les données d'approvisionnement mondiales .

Le virage vers l'oléoduc et le canal de Suez

• Pour contourner le blocus, les tankers saoudiens se détournent vers le nord. Le 21 juillet, trois pétroliers chargés de brut pour la Chine et l'Inde ont fait demi-tour en mer Rouge pour se diriger vers le canal de Suez .
• Le port égyptien de Sidi Kerir, en Méditerranée, a vu ses exportations de brut passer à environ 2,3 millions de barils par jour en août (plus du double du mois précédent), la quasi-totalité étant du brut saoudien acheminé via l'oléoduc Sumed .
• L'oléoduc Est-Ouest (Petroline), qui relie les champs pétrolifères de l'Est à Yanbu, avait déjà été poussé à sa capacité maximale de 7 millions de barils par jour en mars pour contourner Ormuz .

Attaques houthies et conséquences

• Le 5 août 2026, le pétrolier saoudien NCC WAFA a été touché au large de Yanbu, sur une simple liaison côtière domestique, prouvant la capacité des Houthis à frapper bien au-delà du détroit de Bab el-Mandeb .
• La raffinerie de Jazan, située sur la côte de la mer Rouge près de la frontière yéménite, est dans la zone de tir des Houthis et a été une cible récurrente.
• Le trafic à Bab el-Mandeb a chuté de manière significative après les attaques du 27 juillet .

Que révèle cette double dynamique ?

Ryad est à un carrefour stratégique : elle teste prudemment la reprise des chargements par le Golfe persique, tout en maintenant coûte que coûte ses exportations via Yanbu en mode 'dark'. L'objectif est de diversifier ses routes d'exportation face à des menaces qui pèsent sur les deux voies.

• Après l'accord américano-iranien, l'Arabie saoudite a expédié environ 34 millions de barils par Ormuz entre le 17 juin et le 2 juillet , soit plus du double des volumes de la période de guerre .
• Mais les attaques iraniennes de mi-juillet ont de nouveau paralysé la route du Golfe .
• Le superpétrolier du 12 août à Ju'aymah est la troisième tentative de Ryad de rouvrir cette voie .

En résumé : L'Arabie saoudite jongle entre deux chokepoints sous tension. Le Golfe persique connaît des reprises sporadiques entravées par les attaques iraniennes ; la mer Rouge est plongée dans un blocus systématique. Le résultat est une stratégie de couverture – chargements timides dans le Golfe, opérations totalement opaques à Yanbu, détours massifs par Suez, et l'étude d'une expansion de l'oléoduc Est-Ouest – qui compromet gravement la visibilité des marchés pétroliers mondiaux.