Super El Niño 2026 : la NOAA alerte sur un risque record de 69 % — quelles conséquences pour la planète ?

L'océan a déjà enregistré des anomalies jamais vues dans les annales modernes.

Une chaleur océanique historique

La température moyenne de la surface des mers (SST) en dehors des régions polaires a atteint 20,96 °C en juillet 2026 — le mois de juillet le plus chaud jamais mesuré, dépassant le précédent record de 2023 . La SST mondiale et le contenu thermique océanique des 2000 premiers mètres ont tous deux atteint des sommets inégalés en 2024 et continuent d'augmenter en 2026 . Le service Copernicus sur le changement climatique confirme que les SST quotidiennes dépassent les niveaux records de 2023 et 2024 depuis le 21 juin 2026 .

Un Pacifique bien au-delà du seuil « très fort »

Les eaux du Pacifique Est sont déjà 2 °C au-dessus de la normale dans la région clé Niño 3.4, franchissant le seuil qui définit un El Niño « très fort » (super) . Les modèles du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) projettent que les SST pourraient grimper jusqu'à 3 °C au-dessus de la normale dans le Pacifique équatorial central d'ici décembre, certains scénarios évoquant des anomalies supérieures à 4 °C . Pour mémoire, un épisode fort est défini par un écart de plus de 1,5 °C, et un épisode très fort par un écart de plus de 2 °C .

Une intensification inhabituellement rapide

Les prévisionnistes notent que cet El Niño a déjà battu des records d'intensité dans ses premiers stades et se renforce plus rapidement que les épisodes typiques . Les indices océaniques et atmosphériques — dont l'indice d'oscillation australe — reflètent désormais des valeurs cohérentes avec un El Niño fort et bien établi, avec une intensification supplémentaire attendue au cours du printemps austral . Le Bureau of Meteorology australien confirme que tous les modèles prévoient un réchauffement continu du Pacifique tropical, avec un pic probable à la fin du printemps ou en été, et une persistance jusqu'à l'automne 2027 .

Impacts météorologiques mondiaux par région

Afrique de l'Est et Kenya

La principale préoccupation immédiate est la sécheresse entre juillet et septembre 2026, avec une chaleur anormale qui menace l'Afrique de l'Est . Des précipitations inférieures à la normale et des températures supérieures à la moyenne sont attendues dans une grande partie de l'Éthiopie, du nord du Kenya, du Soudan du Sud, du Soudan et de l'Ouganda, ce qui pourrait affecter les cultures et le bétail . Des conditions plus humides sont attendues dans certaines parties de l'Afrique de l'Est plus tard, mais le risque immédiat porte sur la sécurité alimentaire . L'International Rescue Committee prévient que le Kenya a 80 à 82 % de chances de subir El Niño jusqu'en 2026, avec des conditions sèches cédant la place à un risque élevé d'inondations et de glissements de terrain .

Sri Lanka

L'OMM a averti qu'il existe 80 % de probabilité d'un développement rapide en un fort El Niño entre juillet et septembre 2026, ce qui « va intensifier les risques de sécheresse et de fortes précipitations ainsi que les vagues de chaleur » . Le ministre sri-lankais de l'Environnement, Dhammika Patabendi, a déclaré que le pays se préparait à une grave période sèche jusqu'à fin septembre, suivie d'une mousson de nord-est à partir d'octobre qui pourrait entraîner des « inondations généralisées » . Les banques centrales de la région, y compris celle du Sri Lanka, ont déjà augmenté leurs taux d'intérêt en prévision des pressions sur les prix alimentaires .

Indonésie et Asie du Sud-Est

El Niño apporte généralement la sécheresse et retarde les moussons en Indonésie, menaçant les récoltes de riz et l'approvisionnement alimentaire . L'Agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique (BMKG) s'attend à un risque accru de sécheresse au second semestre 2026, avec un pic de saison sèche entre août et septembre . Les Philippines, la Corée du Sud et le Pakistan ont également vu leurs banques centrales réagir à la hausse des coûts alimentaires .

Israël et Moyen-Orient

Les épisodes El Niño entraînent souvent des conditions plus sèches que la normale dans l'est de la Méditerranée . La région dans son ensemble fait face à une menace de chaleur anormale .

Amérique du Sud

De fortes pluies sont attendues dans certaines parties de l'Amérique du Sud, menaçant les récoltes . L'Amazonie et l'Amérique centrale ont connu une grave sécheresse lors de l'épisode 2023-2024 et sont à nouveau menacées . Des zones du nord de l'Amérique du Sud et de l'Amérique centrale sont confrontées à une chaleur anormale .

Contexte de température mondiale

La température moyenne de surface de la planète a atteint 1,55 °C au-dessus des niveaux préindustriels en 2024 — la première année civile complète au-dessus du seuil de 1,5 °C . L'El Niño 2023-2024 a contribué à ce record, et l'épisode de 2026 devrait pousser les températures mondiales encore plus haut . Une étude publiée dans Nature a montré que, dans un scénario d'El Niño fort, la température moyenne de surface de juillet 2023 à juin 2024 avait 90 % de chances de battre le record historique .

Implications pour la Californie : pluies et niveaux marins côtiers

Un hiver plus humide

Un super El Niño « va considérablement modifier les probabilités en faveur d'un hiver particulièrement humide, surtout en Californie du Sud » . Les modèles climatiques montrent des probabilités accrues de fortes précipitations dans l'ouest et le sud-est des États-Unis . Le modèle du Centre européen pour les prévisions à moyen terme donne à la Californie 70 % à 100 % de chances de connaître des précipitations supérieures à la moyenne le long de sa côte . Le climatologue Daniel Swain (UC Agriculture and Natural Resources) note qu'un très fort El Niño est « peut-être aussi un indicateur précoce d'un risque accru d'événements d'inondation à grande échelle » .

Des niveaux marins records

Les scientifiques du Scripps Institution of Oceanography affirment que la Californie est confrontée à « ce qui seront probablement les niveaux marins les plus élevés jamais enregistrés sur la côte californienne » en lien avec cet événement . La combinaison du réchauffement océanique lié à El Niño, de l'élévation du niveau de la mer et des marées hautes pourrait pousser les niveaux d'eau jusqu'à 30 cm de plus que la normale le long de la côte, de la baie de San Francisco et même jusqu'au fleuve Sacramento . Swain s'attend à une élévation temporaire moyenne de 15 à 60 cm du niveau de la mer, avec des hausses de 60 à 90 cm possibles lors d'une tempête majeure .

Risque d'inondations et d'érosion

La convergence de niveaux marins records, de submersions marines et de marées extrêmement hautes lors des tempêtes hivernales accroît le risque d'inondations côtières destructrices, d'érosion et de vagues puissantes sur le littoral californien . Des températures de l'eau plus chaudes que la normale sont attendues le long de la côte Ouest des États-Unis de la fin de l'été à l'hiver . La côte sud de la Californie et la région de la baie de San Francisco sont toutes deux sous une menace accrue, les experts prévenant que les conditions hivernales pourraient être « particulièrement dangereuses » .

Calendrier des impacts majeurs

Les impacts les plus significatifs pour la Californie sont attendus de fin décembre à mars . Les conditions El Niño devraient persister jusqu'au printemps 2027 .