Le Super El Niño 2026–2027 va faire basculer le climat terrestre une décennie plus tôt

• Intensité de pointe : Les modèles de prévision de 14 systèmes saisonniers différents, comprenant 667 simulations d'ensemble, projettent que l'océan Pacifique tropical se réchauffera d'environ 3,6°C (6,5°F) au-dessus de la moyenne . C'est à peu près 0,8°C de plus que le record précédent établi lors du super El Niño de 2015–2016 .
• Marge record : Le pic projeté est de près de 1°C au-dessus du record précédent en 149 ans de données, une marge que les scientifiques ont qualifiée de « ahurissante » pour un éventail aussi large de modèles .
• Prévision officielle (NOAA, août 2026) : Il y a 69 % de chances que ce soit l'El Niño le plus intense jamais enregistré et plus de 90 % de chances qu'il s'agisse d'un événement « très fort » au cours de l'automne/hiver 2026–27 .

Probabilités de températures records pour 2026 et 2027

Ce puissant El Niño augmente considérablement la probabilité de battre les records annuels de température mondiale.

• 2027 comme année la plus chaude : Le climatologue Zeke Hausfather estime à ~95 % la probabilité que 2027 dépasse 2024 en tant qu'année la plus chaude jamais enregistrée . L'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Met Office britannique estiment à 86 % la probabilité qu'au moins une année entre 2026 et 2030 batte le record de 2024 .
• 2026 bat 2024 : Les probabilités pour 2026 ont fortement augmenté à mesure que l'El Niño se renforçait. L'analyse de Carbon Brief de juillet plaçait cette probabilité à 35 % — un quasi-doublement en quatre mois . La mise à jour d'août de Berkeley Earth indique désormais que la probabilité est de 69 %, bien que les chiffres varient selon les jeux de données, allant d'environ deux tiers dans les données de la NASA et de Berkeley Earth à environ deux dixièmes dans la réanalyse ERA5 .

Typhon Dolphin : un cas d'école du nouveau climat

Le typhon Dolphin, qui a frappé la Chine début août 2026, est un exemple frappant de la manière dont la convergence d'El Niño et du changement climatique intensifie les phénomènes météorologiques extrêmes .

• Typhon à l'origine la plus lointaine : Il s'est formé près des îles Marshall, dans le Pacifique central, à proximité de la ligne de changement de date, et a parcouru plus de 6 000 kilomètres avant de toucher la côte est de la Chine. C'est le premier typhon jamais enregistré à se former près de la ligne de changement de date et à frapper la Chine avec une intensité de tempête tropicale ou plus .
• Durée de vie de 16 jours : La tempête a sévi de fin juillet au 11 août, s'enfonçant profondément à l'intérieur des terres même après s'être affaiblie .
• Précipitations record : Elle a battu des records de précipitations quotidiennes dans 13 stations météorologiques chinoises, avec jusqu'à 500 mm de pluie tombés dans certaines parties de la province du Zhejiang .
• Évacuations massives : Plus de 1,6 million de personnes ont été évacuées de l'est de la Chine, y compris de Shanghai, et des milliers de vols ont été annulés .

Les mécanismes d'amplification

Les dégâts causés par une tempête comme Dolphin sont amplifiés par une série de mécanismes bien compris et liés au climat :

• ~7 % de vapeur d'eau en plus par °C (relation de Clausius-Clapeyron) : Un principe thermodynamique fondamental veut qu'une atmosphère plus chaude contienne environ 7 % d'humidité supplémentaire pour chaque degré Celsius de réchauffement. Cela s'est directement traduit par les précipitations record de Dolphin .
• Probabilité accrue de typhons intenses : Les recherches sur les typhons touchant terre dans le Pacifique Nord-Ouest depuis la fin des années 1970 montrent que les typhons frappant l'Asie de l'Est et du Sud-Est se sont intensifiés de 12 à 15 %, et la proportion de tempêtes de catégorie 4 à 5 a approximativement doublé, voire triplé . Une analyse indique que la probabilité qu'un typhon affecte l'Asie de l'Est est passée de 33 % à 65 % .
• Un ralentissement de 45 % de la dissipation après l'arrivée à terre : Une étude de 2024 publiée dans npj Climate and Atmospheric Science a révélé que le taux de dissipation des cyclones tropicaux après leur arrivée à terre en Chine a ralenti de 45 % entre 1967 et 2018, en raison du réchauffement des surfaces marines et des changements dans les lieux d'atterrissage . La NOAA prévoit que d'ici la fin du siècle, les tempêtes maintiendront leur force 4,9 heures de plus (56 %) et pénétreront 92,4 km (50 %) plus loin à l'intérieur des terres, doublant presque leur puissance destructrice .
• Le danger d'inondation se déplace loin à l'intérieur des terres : Le typhon Dolphin l'a démontré directement. Des jours après l'affaiblissement de ses vents à l'arrivée à terre, la tempête a continué à déverser des pluies extrêmes dans le centre de la Chine, inondant une partie du Hubei (jusqu'à 250 mm en 24 heures) et mettant même Pékin en alerte . L'humidité supplémentaire a suralimenté les bandes pluvieuses de la tempête, provoquant des inondations dévastatrices loin de la côte .

L'essentiel à retenir

Les prévisions et les mécanismes décrits sont solidement étayés par les dernières sciences du climat. L'El Niño de 2026 est en passe de devenir le plus fort depuis plus de 150 ans, avec une probabilité d'environ 95 % que 2027 soit l'année la plus chaude jamais enregistrée et une probabilité de 35 à 69 % que 2026 elle-même dépasse 2024. Le typhon Dolphin est un exemple concret de la manière dont cette combinaison de variabilité naturelle et de réchauffement d'origine humaine pousse la planète en territoire inconnu, avec des tempêtes plus fortes, plus humides et plus lentes à se dissiper, repoussant le danger d'inondation loin à l'intérieur des terres, bien après que les vents se soient calmés.