Greenpeace marque le pétrolier fantôme russe Kairos au large de la Bulgarie

Opération « No Gas + Oil » : Greenpeace marque le pétrolier abandonné en baie de Bourgas

Le navire-citerne Kairos, pétrolier de 274 mètres de long battant pavillon gambien et faisant partie de la flotte fantôme russe (shadow fleet), est au cœur d'une controverse environnementale et politique majeure. Abandonné en baie de Bourgas depuis décembre 2025, il fait l'objet d'inquiétudes quant à son impact écologique.

Les actions de Greenpeace

L'organisation écologiste a mené une campagne en plusieurs temps :

• Analyse satellitaire (27 juillet 2026) : Greenpeace Bulgarie a publié des images des satellites Sentinel-1, Sentinel-2 et PlanetScope identifiant des dizaines de nappes d'hydrocarbures à proximité immédiate du Kairos entre fin avril et fin juillet 2026. L'ONG a établi un modèle de pollution récurrente, contesté par les autorités bulgares .
• Documentation directe d'une fuite (début août 2026) : Le navire océanographique de Greenpeace, l'Arctic Sunrise, s'est rendu en baie de Bourgas et a filmé une fuite active provenant de la coque du pétrolier .
• Action coup de poing (10-11 août 2026) : Des militants ont peint le message « No Gas + Oil » en lettres géantes sur la coque du Kairos, lançant une campagne de protection de la mer Noire contre les navires de la flotte fantôme .

Les preuves de pollution

Greenpeace a produit deux catégories de preuves, documentées par les sources ,,,,, :

1. Imagerie satellitaire : identification de nappes aux dates suivantes (entre autres) :

   • 26 avril 2026
   • 14, 15, 17, 19 mai 2026
   • Nombreuses occurrences supplémentaires jusqu'à fin juillet 2026.

2. Preuves directes sur l'eau : L'équipage de l'Arctic Sunrise a documenté un écoulement visible de produits pétroliers depuis la coque endommagée du Kairos, quelques jours avant l'action de marquage .

Par ailleurs, des rapports indépendants signalent des pollutions au fioul sur les plages bulgares de la mer Noire (entre Rezovo, Sinemorets, Lozenets, Arkutino et Kamchia) en juin 2026. Les autorités locales attribuent ces rejets à des dépôts anciens dérangés par les tempêtes, mais des experts réclament une enquête approfondie incluant le rôle des navires de la flotte fantôme .

La réaction des autorités bulgares

La réponse bulgare est contrasteée :

• Déni initial (27 juillet 2026) : Des responsables ont nié l'existence d'une nappe de pétrole persistante en provenance du Kairos, rejetant les données satellites de Greenpeace. Ils ont indiqué que deux inspections dans un rayon de 1,5 mille marin autour du navire n'avaient révélé aucune fuite, seulement des « taches colorées individuelles » traitées avec un dispersant approuvé .
• Inspection ordonnée (fin juillet 2026) : Après des plaintes de citoyens concernant une possible pollution maritime près de Pomorié et de Bourgas, l'Administration maritime bulgare a ordonné une inspection des eaux autour du navire et envoyé des patrouilleurs sur zone .
• Enquête officielle : Le ministère des Transports a mandaté des équipes d'enquête pour examiner une possible fuite sur ce navire sous sanctions .
• Facture de sauvetage (janvier 2026) : L'Administration maritime bulgare a présenté une facture aux propriétaires du pétrolier (liés à la Chine) pour le remboursement de l'opération de sauvetage après l'échouement du Kairos près d'Ahtopol en décembre 2025 .

Le contexte : l'histoire du Kairos

Un navire de la flotte fantôme russe

Le Kairos est un pétrolier identifié comme faisant partie de la flotte fantôme russe utilisée pour contourner le plafonnement du prix du pétrole imposé par le G7 et l'embargo de l'UE et du Royaume-Uni sur le pétrole brut russe. Il avait été sanctionné par l'UE et le Royaume-Uni (interdiction d'accès aux ports européens et à une large gamme de services maritimes) . Les données d'OpenSanctions montrent qu'il exportait du pétrole russe vers des pays tiers depuis novembre 2023 en violation de l'embargo .

La frappe de drone ukrainien (28 novembre 2025)

Le 28 novembre 2025, le Service de sécurité ukrainien (SBU) a frappé deux pétroliers de la flotte fantôme russe — le Kairos et le Virat — à l'aide de drones navals Sea Baby en mer Noire, à environ 28 milles nautiques des côtes turques. Le Kairos était vide (sur lest) mais a subi des dégâts importants. L'Ukraine a présenté cette opération comme faisant partie de sa campagne pour réduire les revenus pétroliers russes .

L'échouement et le remorquage en Bulgarie

• 5 décembre 2025 : Un remorqueur turc remorquait le Kairos endommagé lorsqu'un câble a cassé par mauvais temps. Le pétrolier a dérivé et s'est échoué près de la ville bulgare d'Ahtopol .
• 6-8 décembre 2025 : Les autorités maritimes bulgares, la police aux frontières et la marine ont lancé une opération de sauvetage. L'équipage a été évacué par hélicoptère .
• Mi-décembre 2025 : La Bulgarie a réussi à remorquer le Kairos et l'a ancré en baie de Bourgas, où il est pour ainsi dire abandonné depuis plus de six mois .

Un contexte géopolitique et environnemental plus large

Le cas du Kairos s'inscrit dans un tableau plus vaste de sécurité maritime en mer Noire et dans l'Arctique :

• Campagne de drones ukrainienne : L'Ukraine cible systématiquement les navires de la flotte fantôme russe. En novembre 2025, elle a frappé le Kairos et le Virat avec des drones Sea Baby, et a aussi visé le terminal du Consortium du pipeline de la Caspienne à Novorossiisk .
• Opération MoLoChKa (lancée le 6 juillet 2026) : L'Ukraine a intensifié ses opérations avec une campagne militaire dédiée, utilisant des drones navals et aériens contre les pétroliers de la flotte fantôme. Selon Kiev, 218 navires ont été touchés à la mi-juillet 2026 .
• Interceptions occidentales : Le Royaume-Uni a saisi le pétrolier Smyrtos de la flotte fantôme dans la Manche en août 2026, provoquant des menaces de représailles de Poutine . Les États-Unis ont lancé une campagne de saisie des navires liés à la flotte fantôme russe le 7 janvier 2026 .

La route arctique comme échappatoire

Pour contourner ces interceptions, la Russie développe massivement l'usage de la route maritime du Nord (Northern Sea Route, NSR) :

• En août 2026, la Russie a assemblé un convoi sans précédent de huit pétroliers de la flotte fantôme sous sanctions pour traverser cette route arctique .
• Une flotte d'environ 12 à 15 navires transporte près de 8 millions de barils de pétrole brut vers les marchés asiatiques, représentant environ 60 % de tout le pétrole livré via la NSR pendant toute la saison de navigation estivale .
• Cette voie arctique permet à la Russie d'éviter la Manche, les points de passage méditerranéens et la mer Noire — zones où les interceptions et le contrôle des sanctions sont concentrés.

L'ampleur des sanctions

En juillet 2026, l'UE avait sanctionné 671 navires de la flotte fantôme (contre seulement 25 en juillet 2024). Le Royaume-Uni était à 621 navires. Cependant, les mesures restent inégalement appliquées : 135 pétroliers sanctionnés ont été observés en train de charger dans des ports russes après leur désignation .

Conclusion

Le cas du Kairos est un concentré des risques posés par la flotte fantôme russe : un navire endommagé, abandonné, qui fuit du pétrole, dont le sauvetage coûte cher, et autour duquel s'affrontent ONG environnementales et autorités. Il illustre aussi la redoutable capacité d'adaptation de la Russie, qui, contournant les sanctions, déplace ses exportations vers l'Arctique. La question centrale reste la responsabilité : qui paiera pour la dépollution et la neutralisation de ce navire dangereux en plein cœur touristique de la mer Noire ?