Caroline Bezengi : la marée noire s’étend sur 800 km² dans une réserve marine protégée à Oman

Un naufrage progressif : des preuves satellites de la détérioration structurelle

Les images satellites analysées par l’Associated Press et d’autres experts indépendants confirment que le Caroline Bezengi s’enfonce progressivement dans l’eau, devenant de plus en plus submergé au fil du temps à mesure qu’il se stabilise sur les rochers . L’état du navire se détériore considérablement. Greenpeace Allemagne a averti que la fuite qui s’accélère indique une défaillance structurelle de la coque . Bien que le pétrolier ne se soit pas encore complètement brisé, les experts craignent qu’une brèche catastrophique de la coque ne se produise à tout moment, en particulier compte tenu des conditions de mer agitée de la mousson qui frappent généralement cette côte de juin à septembre .

Taille de la marée noire : une chronologie d’expansion rapide

La nappe de pétrole a augmenté de façon exponentielle en l’espace d’environ dix jours, selon les images satellites publiquement disponibles et les analyses de plusieurs organisations :

L’écart entre les chiffres du 26 juillet et du 31 juillet reflète des dates de mesure et une couverture différentes, mais la tendance générale est claire : le rythme de la fuite s’accélère fortement. Au 7 août, la nappe était visible au large et avait atteint les rivages de l’île Qibliyah, enduisant les plages et les rochers de pétrole brut .

Une menace environnementale dans une réserve marine protégée

La marée noire se produit à l’intérieur de la Réserve naturelle des îles Al Hallaniyat, l’une des zones marines protégées les plus importantes d’Oman sur le plan écologique . Les eaux de l’archipel abritent une concentration remarquable d’espèces menacées et vulnérables :

• La baleine à bosse de la mer d’Arabie (Megaptera novaeangliae) : classée En danger sur la liste rouge de l’UICN, cette population est l’une des plus petites et des plus isolées de baleines à bosse au monde, avec moins de 100 individus restants. La baie d’Hallaniyats est un habitat essentiel pour cette population S.
• Les tortues vertes et caouannes (tortues marines) : la zone est un site de nidification clé sur ce que l’on appelle la « Côte des tortues » d’Oman. Le pétrole brut a déjà atteint ces plages .
• Requins baleines, dauphins, oiseaux marins et récifs coralliens : l’ensemble de l’écosystème de l’archipel est désormais menacé .

Greenpeace Moyen-Orient et Afrique du Nord a averti que la marée noire menace tout l’écosystème de l’archipel, le pétrole brut recouvrant déjà le rivage .

La réponse des autorités omanaises : trop tard ?

Après des semaines pendant lesquelles le navire est resté sans surveillance alors que la fuite s’accélérait, Oman a enfin dépêché des équipes d’intervention officielles auprès du Caroline Bezengi le 6 août 2026, selon les médias d’État et Reuters . Le ministère omanais des Transports, des Communications et des Technologies de l’information avait auparavant lancé un ultimatum de 24 heures aux propriétaires du navire le 23 juillet pour retirer le navire — mais ce délai a été ignoré .

Ce retard met en évidence une paralysie plus profonde qui caractérise cet incident depuis le premier jour. De multiples facteurs ont empêché toute opération de sauvetage efficace d’être lancée :

Propriété et assurance floues

La véritable propriété effective du navire, la responsabilité de l’État du pavillon et la couverture d’assurance restent opaques — une caractéristique déterminante des navires de la flotte fantôme qui utilisent souvent des structures complexes de sociétés écrans et des pavillons de complaisance . Le navire battait pavillon camerounais, un pavillon qu’il aurait perdu lors d’une vague de radiation des pétroliers sanctionnés en juin . Sans partie responsable claire, personne ne s’est manifesté pour financer ou autoriser une opération de sauvetage .

Aucune opération de sauvetage en place

Malgré l’accélération dramatique de la marée noire, au 8 août, aucune opération de sauvetage active n’était confirmée pour pomper la cargaison restante, colmater la coque ou renflouer le navire . La position du pétrolier sur les rochers, dans une zone peu profonde et isolée, complique toute intervention potentielle .

Conditions de mousson

La mer agitée de la mousson du sud-ouest (connue régionalement sous le nom de khareef) entrave toute réponse potentielle et augmente le risque que le navire se brise . Les experts en sauvetage ont noté qu’opérer dans ces conditions est extrêmement difficile et dangereux, même dans des circonstances idéales.

Complications liées aux sanctions

Le Caroline Bezengi est sous le coup de sanctions de l’UE, du Royaume-Uni, du Canada, de la Suisse et de l’Ukraine . Ces sanctions rendent légalement complexe l’intervention des entreprises de sauvetage internationales, car toute opération pourrait impliquer la manipulation de cargaisons sanctionnées, l’interaction avec des entités sanctionnées ou la violation potentielle des régimes de sanctions . Les compagnies d’assurance et les institutions financières occidentales ont également hésité à faciliter les paiements pour les travaux de sauvetage sur un navire sanctionné .

Quelle est la suite ?

Le Caroline Bezengi s’enfonce un peu plus chaque jour, la marée noire a atteint environ 800 km² et s’accélère, et le pétrole brut se trouve déjà sur le rivage d’une réserve naturelle protégée. Les autorités omanaises ont maintenant dépêché des équipes d’intervention, mais les obstacles fondamentaux que sont la propriété du navire, l’assurance et les conditions de mousson restent totalement non résolus. Avec près d’un million de barils de pétrole brut encore à bord, une rupture catastrophique à grande échelle pendant la saison de la mousson pourrait produire l’une des pires marées noires de l’histoire de la mer d’Arabie .

Cet incident souligne également un risque structurel plus large : la flotte fantôme vieillissante du monde — des centaines de navires mal entretenus et insuffisamment assurés utilisés pour contourner les sanctions sur le pétrole russe — navigue dans certaines des eaux les plus sensibles de la planète sans presque aucun mécanisme de responsabilité en place. Le Caroline Bezengi n’est pas une anomalie ; c’est un avertissement.