Pourquoi le changement climatique a amplifié les incendies au Canada — et pourquoi les Premières Nations paient le plus lourd tribut

L’analyse s’est concentrée sur les conditions favorables aux feux dans les Territoires du Nord-Ouest et le nord-ouest de l’Ontario, deux des régions les plus durement touchées cette saison . Le mécanisme est bien établi : la hausse des températures mondiales, provoquée par les émissions liées aux combustibles fossiles, accélère l’assèchement de la végétation et des sols. Les forêts deviennent alors beaucoup plus inflammables .

Les chercheurs préviennent qu’à chaque fraction supplémentaire de réchauffement, ces saisons de feux extrêmes deviendront plus fréquentes et plus intenses . D’après les seules données d’observation, des épisodes de conditions météorologiques aussi favorables aux incendies surviennent désormais en moyenne tous les deux à six ans dans les Territoires du Nord-Ouest, et tous les six à quinze ans en Ontario . Dans un monde sans changement climatique, ils auraient été nettement plus rares.

La mauvaise gestion des forêts n’explique pas tout

Les affirmations selon lesquelles la seule mauvaise gestion des forêts serait responsable des incendies — notamment relayées par le président américain Donald Trump, qui a évoqué des sanctions contre le Canada pour sa gestion des feux — ne correspondent pas au poids des données scientifiques .

Les spécialistes des incendies et du climat soulignent que les pratiques de gestion forestière peuvent modifier localement le comportement d’un feu, en particulier à l’interface entre les zones boisées et les secteurs habités. Elles ne suffisent toutefois pas à expliquer l’ampleur des incendies de 2026, qui s’inscrivent dans des conditions météorologiques rendues plus extrêmes par le réchauffement .

Plusieurs éléments sont importants :

• L’étude de WWA a isolé les conditions météorologiques propices aux incendies — température, humidité, vent et sécheresse — des variables liées à la gestion des forêts. Elle montre que ces conditions extrêmes ont été rendues deux fois plus probables par le changement climatique, indépendamment de la manière dont les forêts étaient gérées .
• Une étude consacrée à la saison record de 2023 au Canada, publiée dans npj Climate and Atmospheric Science, a elle aussi conclu que le changement climatique d’origine humaine avait plus que doublé la probabilité de vastes superficies brûlées dans l’est et le sud-ouest du pays. Il avait également rendu la longue durée de la saison des feux plus de cinq fois plus probable .
• Une étude d’attribution publiée en 2019 a estimé que plus de 95 % de la probabilité des anomalies extrêmes de température observées pendant les saisons canadiennes des feux pouvait être attribuée au changement climatique d’origine humaine .
• Les vérificateurs de faits de l’AFP ont conclu que les affirmations présentant les incendies de 2026 comme « fabriqués » ou dus uniquement à une mauvaise gestion étaient infondées. Les scientifiques relient l’ampleur des feux de la forêt boréale aux températures élevées et à la sécheresse saisonnière .

En bref : la gestion des forêts peut influencer la propagation d’un feu à l’échelle d’une collectivité, mais les conditions météorologiques extrêmes à l’échelle du continent, qui ont rendu les incendies si vastes et si difficiles à maîtriser, sont principalement liées au changement climatique plutôt qu’à la politique forestière .

Les Premières Nations subissent un impact disproportionné

Les communautés autochtones, et en particulier les Premières Nations, ont été touchées de manière particulièrement inégale.

• 42 % des évacuations liées aux feux de forêt au Canada concernent des communautés des Premières Nations, alors que les peuples autochtones représentent environ 5 % de la population nationale . Cette disparité est documentée par plusieurs sources gouvernementales et universitaires, notamment un rapport de Statistique Canada publié en juillet 2026 .
• En Ontario seulement, treize communautés, majoritairement des Premières Nations, ont reçu un ordre d’évacuation en 2026. Certaines n’auraient reçu aucune alerte officielle et ont dû organiser leur départ par leurs propres moyens .
• La Première Nation de Namaygoosisagagun (Collins), dans le nord de l’Ontario, a été parmi les plus durement touchées : des maisons ont été détruites et des habitants déplacés. Selon des responsables provinciaux, un feu s’est propagé rapidement après avoir franchi des coupe-feu naturels et a gagné une grande partie de la communauté en moins d’une heure. Les résidents ont dû évacuer par bateau, avec très peu de temps pour prendre leurs affaires .
• Un rapport de Statistique Canada publié le 28 juillet 2026 conclut que les peuples autochtones subissent davantage d’évacuations, de perturbations dans l’accès aux territoires, d’effets durables sur la santé mentale et de pertes culturelles liées aux feux .
• Un rapport du Sénat du Canada, publié en juin 2026, observe que les communautés autochtones « restent sous-financées et marginalisées » dans la gestion des incendies, malgré leur expertise traditionnelle de longue date en matière d’entretien des territoires par le feu. Le rapport relève également les obstacles qui limitent la pleine participation des pompiers autochtones aux interventions .
• On estime qu’environ 80 % des communautés autochtones se trouvent dans des zones boisées exposées aux incendies, ce qui accentue encore leur vulnérabilité .

Les collectivités éloignées et nordiques sont elles aussi particulièrement exposées, en raison d’infrastructures d’évacuation limitées et de leur proximité avec les zones de forêt boréale touchées par les feux. Les personnes à faible revenu et les personnes âgées sont également davantage vulnérables lors des évacuations et des épisodes de fumée .

Une tendance appelée à s’aggraver

Les conclusions de 2026 prolongent une tendance observée depuis plusieurs années. Une fiche d’information canadienne indique que le changement climatique a déjà plus que doublé la probabilité de conditions météorologiques extrêmes propices aux feux dans l’est du Canada depuis au moins 2023 . Depuis sa création en 2014, World Weather Attribution a réalisé plus de 100 études d’attribution et conclut régulièrement que le changement climatique d’origine humaine amplifie les phénomènes météorologiques extrêmes .

À chaque degré de réchauffement supplémentaire, les saisons de feux extrêmes devraient devenir plus fréquentes et plus intenses . La conclusion scientifique est donc double : réduire les émissions liées aux combustibles fossiles est essentiel pour limiter le risque futur, mais il faut aussi renforcer dès maintenant des stratégies de préparation et d’intervention plus équitables, conçues et dirigées avec les Premières Nations .