Les conditions météorologiques défavorables entravent déjà les plantations agricoles dans toute l'Asie, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité alimentaire dans la région la plus peuplée du monde . Les prévisions pour la mousson en Inde sont sombres, ce qui accroît la pression sur les exportations de riz et de sucre et fait craindre d'éventuelles restrictions à l'exportation .
Les économistes préviennent qu'un « Super El Niño » pourrait provoquer un choc mondial des prix alimentaires qui pourrait durer jusqu'en 2028 . Allianz Trade décrit l'épisode El Niño 2026-2027 comme potentiellement le plus fort événement climatique depuis plus d'une décennie, avec des implications directes sur l'inflation, les flux commerciaux, les chaînes d'approvisionnement et les bénéfices des entreprises .
Cet événement n'est pas considéré comme un simple risque opérationnel, mais comme un événement macroéconomique. Les marchés émergents d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine sont les plus touchés, les économies fragiles étant déjà mises sous pression par la guerre et l'endettement . Allianz Trade note que les perturbations les plus importantes concerneront les matières premières produites en Asie, tandis que les céréales d'Amérique latine — principalement le Brésil et l'Argentine — pourraient connaître une offre excédentaire en raison de meilleures conditions de culture .
Le Centre météorologique spécialisé de l'ASEAN (ASMC) a publié le 4 août des perspectives saisonnières avertissant de conditions plus sèches et plus chaudes que la normale dans le sud de l'Asie du Sud-Est d'août à octobre 2026 . De vastes zones de l'Indonésie ont une forte probabilité de précipitations inférieures à la normale, ce qui exacerbe les risques de sécheresse et d'incendies de forêt .
Les prévisionnistes américains affirment qu'El Niño est en passe de devenir le plus puissant depuis au moins 75 à 76 ans , tandis que certaines sources évoquent une intensité inégalée depuis 140 ans .
L'Institut singapourien des affaires internationales (SIIA) a émis son avertissement « rouge » de niveau le plus élevé pour une brume transfrontalière sévère, désignant les mois d'août et septembre comme la « période de danger maximale » . Brunei, l'Indonésie, la Malaisie et Singapour sont confrontés au risque le plus élevé d'épisodes de brume sévère, la chaleur et l'aridité provoquées par El Niño se combinant à une demande accrue de biocarburants et à des coupes budgétaires dans la prévention des incendies en Indonésie .
L'ASMC note que les conditions El Niño ont tendance à entraîner une escalade des incendies et de la brume transfrontalière dans la région .
L'épisode El Niño de 2026 devrait être l'un des plus forts jamais enregistrés, provoquant une sécheresse sévère dans le grenier à riz de l'Asie du Sud-Est, menaçant une baisse de 20 à 50 % de la production de riz, déclenchant un choc mondial des prix alimentaires sur plusieurs années et créant un risque élevé de grave crise de brume transfrontalière qui devrait culminer en août-septembre 2026.