Comment le projet de 20 milliards soutenu par Joshua Kushner a plongé la FIFA dans la crise

La FIFA aurait proposé jusqu'à 20 % du capital à des investisseurs extérieurs, menés par Thrive Eternal, le véhicule d'investissement de Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, ancien conseiller influent de l'administration Trump . L'opération devait rapporter environ 4,2 milliards de dollars, destinés notamment au développement du football dans le monde .

Le modèle s'inspirait en partie de la séparation entre gouvernance sportive et activités commerciales utilisée dans d'autres sports, notamment en Formule 1. La FIFA affirmait toutefois vouloir conserver le contrôle des compétitions, des règles, de la gouvernance et des décisions sportives .

Le projet devait encore être ratifié par les 211 associations nationales membres de la FIFA. Il n'a finalement jamais atteint le stade du vote .

Une riposte immédiate et sans précédent

La contestation a éclaté presque aussitôt après l'annonce.

• L'UEFA a ouvert les hostilités. L'instance européenne a estimé que ces actifs « n'appartenaient pas à la FIFA à vendre », dénonçant un accord conclu en coulisses. Elle a averti que ses 55 associations nationales boycotteraient les événements de la FIFA si le projet avançait .
• Trois confédérations ont rejeté le plan. L'UEFA, la CONCACAF — qui regroupe les fédérations d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes — et la Confédération asiatique de football (AFC) se sont formellement opposées à la proposition . La CONCACAF a parlé d'un « grave échec de gouvernance » et demandé un examen approfondi de la direction de la FIFA .
• La contestation est venue de l'intérieur. Carlos Cordeiro, conseiller principal d'Infantino, a démissionné. Kevin Lamour, directeur des opérations de la FIFA, a décrit FFE comme « le projet d'une seule personne », laissant entendre que la proposition n'avait pas été suffisamment discutée au sein de l'organisation .
• Les inquiétudes sur la privatisation se sont multipliées. Pour ses détracteurs, céder une part des revenus commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs privés revenait à mettre en vente des actifs centraux du football mondial. Le rôle de Thrive Eternal et les liens familiaux de Joshua Kushner avec l'ancien entourage de Donald Trump ont également nourri les soupçons sur le manque de transparence du projet .

Le 31 juillet, après moins de 72 heures de crise ouverte, Infantino a retiré le projet. Dans un communiqué, il a déclaré que celui-ci avait « créé des divisions qui, quel que soit le niveau de soutien, ne sont plus compatibles avec les objectifs de la FIFA » .

La présidence d'Infantino fragilisée

L'abandon de FFE ne met pas fin à la crise. Il a surtout révélé les limites du pouvoir politique d'Infantino, jusque-là considéré comme particulièrement solide à la tête de la FIFA.

L'UEFA dit avoir perdu confiance

Quelques heures après le retrait du plan, l'UEFA a déclaré que la direction actuelle de la FIFA avait « perdu la confiance » de l'instance européenne et de nombreux acteurs du football. Elle a ajouté qu'« aucune option ne devait être écartée » concernant l'avenir d'Infantino . L'UEFA envisage par ailleurs des poursuites judiciaires liées à la manière dont la proposition a été élaborée et présentée .

Des appels à la démission

Le Premier ministre britannique Andy Burnham et Javier Tebas, président de la Liga espagnole, ont appelé Infantino à quitter ses fonctions . Selon plusieurs informations, ses adversaires au sein de la FIFA devraient intensifier leurs efforts pour obtenir sa démission .

Une réélection devenue incertaine

Infantino était attendu comme candidat à sa propre succession lors du congrès de la FIFA au printemps 2027. Mais l'échec de FFE a durement entamé sa crédibilité et son influence auprès des confédérations et des fédérations nationales . La rapidité de ce retournement a été qualifiée d'« extraordinaire » par des sources proches du dossier .

Des questions de gouvernance et de conflit d'intérêts

La CONCACAF réclame une réévaluation complète de la direction de la FIFA et de ses procédures de décision . D'autres critiques portent sur les bénéfices personnels qu'Infantino aurait pu tirer de l'opération : une source citée par le Sunday Times affirme qu'il aurait pu gagner « des dizaines de millions » grâce au projet . Cette allégation, qui n'est pas établie de manière indépendante dans les éléments disponibles, alimente les interrogations sur d'éventuels conflits d'intérêts.

Un rapport de force désormais ouvert

Début août 2026, Gianni Infantino est toujours président de la FIFA, mais sa position apparaît considérablement affaiblie . Le projet FFE est enterré avant même d'avoir été soumis aux associations membres. En revanche, ses conséquences politiques sont bien réelles : les principales confédérations réclament davantage de contrôle, l'UEFA menace de recourir à la justice et la campagne de réélection d'Infantino est en lambeaux.

Le véritable enjeu n'est donc plus seulement le financement futur des compétitions. Il concerne désormais la façon dont la FIFA prend ses décisions — et la capacité d'Infantino à conserver le soutien nécessaire pour diriger le football mondial.