FIFA : le projet de cession d’une part de la Coupe du monde abandonné après une révolte mondiale

La FIFA défendait cette opération comme un moyen de dégager rapidement des ressources supplémentaires pour financer le développement du football dans ses associations membres. Mais la préparation du projet s’était faite dans une grande discrétion, avec peu de consultations en amont .

En 48 heures, les confédérations se rebellent

La réaction a été immédiate dès que les détails de la proposition ont commencé à circuler.

• L’UEFA, qui réunit les 55 associations européennes, a convoqué une réunion d’urgence. Ses membres ont voté à l’unanimité en faveur d’un boycott de toutes les compétitions de la FIFA si le projet aboutissait . Une telle menace était particulièrement lourde de conséquences, l’Europe représentant la majeure partie des revenus de diffusion et de sponsoring de la FIFA.
• La CONCACAF, qui regroupe 41 associations d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes, a rejeté officiellement le projet. Elle a dénoncé l’absence de procédure régulière et un calendrier « artificiellement court » .
• La Confédération asiatique de football (AFC) a également rejoint l’opposition. Son président et vice-président de la FIFA, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, a publiquement critiqué la méthode de Gianni Infantino .

Au total, au moins 96 des 211 associations membres de la FIFA avaient ouvertement rejeté le projet dans les 48 heures suivant son annonce .

Un ultimatum financier qui met le feu aux poudres

La colère s’est encore amplifiée après la fuite d’une lettre adressée par Infantino aux 211 associations nationales. Le courrier fixait au 19 septembre 2026 la date limite pour se prononcer, soit seulement 53 jours après l’annonce du projet .

La proposition associait à cette décision deux niveaux de financement :

• les associations soutenant FFE auraient reçu 40 millions de dollars sur quatre ans ;
• celles qui s’y opposaient auraient dû se contenter de 10 millions de dollars, soit une réduction de 75 % .

Pour plusieurs confédérations, cette différence revenait à exercer une pression financière sur les fédérations, alors même qu’elles affirmaient n’avoir pas été consultées suffisamment. L’UEFA a estimé que l’offre de 40 millions de dollars franchissait « une ligne rouge » .

La FIFA a, de son côté, soutenu que le processus de consultation avait été perturbé par des « informations médiatiques incorrectes » et a déclaré vouloir poursuivre les échanges afin que chaque association puisse voter sur la base de faits établis .

La fronde vient aussi de l’intérieur

Le coup le plus dur est venu de la propre équipe dirigeante de la FIFA. Le 31 juillet, Carlos Cordeiro, conseiller principal d’Infantino, a démissionné avec effet immédiat pour protester contre le projet. Ancien banquier de Goldman Sachs et ancien président de la Fédération américaine de football, Cordeiro a affirmé n’avoir joué aucun rôle dans l’élaboration de la proposition.

« Je m’oppose sans équivoque à ce projet », a-t-il déclaré, le qualifiant de « mauvaise affaire pour les associations membres de la FIFA, pour le football et pour l’avenir à long terme de ce sport » .

Quelques heures plus tard, le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, a lui aussi critiqué publiquement le projet. Il a affirmé que lui-même et plusieurs membres du personnel avaient été tenus à l’écart, décrivant FFE comme « le projet d’une seule personne », une référence directe à Infantino .

Le projet est abandonné après quatre jours

Le soir du 31 juillet, après quatre jours de contestation croissante, Gianni Infantino a annoncé que FIFA Forward Enterprise ne verrait pas le jour .

Dans un communiqué, il a expliqué que le projet avait créé des divisions qui n’étaient plus compatibles avec son objectif initial. Il a également reconnu que la proposition avait provoqué « beaucoup de remous » .

Cette volte-face a mis fin, au moins pour l’instant, à l’idée d’ouvrir une part des activités commerciales de la Coupe du monde au capital privé. Les compétitions restent sous le contrôle de la FIFA et de ses associations membres, qui devront s’appuyer sur les mécanismes habituels de financement du développement plutôt que sur une injection ponctuelle de fonds privés. L’organisation dispose par ailleurs de réserves évaluées à environ 4 milliards de dollars.

L’avenir d’Infantino fragilisé

Le retrait du projet a considérablement affaibli la position du président de la FIFA . Des appels à sa démission ont été lancés par le Premier ministre britannique Andy Burnham et par Javier Tebas, président de La Liga espagnole .

Sa réélection, auparavant considérée comme presque acquise, est désormais moins certaine. Au-delà de la bataille politique, l’épisode a surtout exposé une fracture sur la gouvernance de la FIFA : jusqu’où l’instance peut-elle commercialiser ses compétitions, et quelle place les associations membres doivent-elles conserver dans les décisions qui touchent au cœur du football mondial ?