Ceuta est une enclave espagnole située sur la côte nord de l’Afrique, à la frontière du Maroc. Le matin du 30 juillet 2026, alors que le Maroc célébrait la Fête du Trône, la frontière terrestre entre les deux territoires a pratiquement cessé de fonctionner .
Des milliers de personnes, pour la plupart des migrants originaires d’Afrique subsaharienne, ont rejoint Ceuta à la nage depuis la ville marocaine de Fnideq ou ont franchi la frontière par voie terrestre . Selon les estimations espagnoles, environ 50 000 personnes seraient entrées dans l’enclave en près de 24 heures . Ceuta compte environ 85 000 habitants .
Au moins 57 personnes ont perdu la vie en tentant la traversée . Si les chiffres sont confirmés, il s’agirait du plus important afflux ponctuel d’arrivées irrégulières jamais enregistré sur le territoire de l’Union européenne .
Le contexte juridique espagnol a joué un rôle central. Fin juin 2026, la Cour suprême espagnole a interdit le renvoi sommaire de migrants interceptés en mer, estimant qu’ils n’avaient pas franchi les installations matérielles de la frontière au sens du droit espagnol . Cette décision a limité la possibilité de procéder à des renvois immédiats.
Certains observateurs ont également mis en relation le calendrier de l’afflux avec la Fête du Trône, événement majeur du calendrier politique marocain . Par ailleurs, des agents de la Guardia Civil décrivaient depuis des années la clôture frontalière comme fragile .
Le gouvernement de Pedro Sánchez a réagi en mobilisant des unités militaires, un renfort aérien et naval ainsi que des équipes de plongeurs pour soutenir les forces chargées de la surveillance de la frontière . Le Premier ministre a déclaré que son gouvernement était « pleinement engagé à apporter une réponse immédiate » à la situation .
Madrid et Rabat se sont ensuite entendus sur le retour urgent des personnes entrées irrégulièrement à Ceuta . Les autorités espagnoles ont affirmé que 25 000 migrants avaient été renvoyés au Maroc en 48 heures et qu’elles chercheraient à expulser les nouveaux arrivants aussi rapidement que possible . Pedro Sánchez s’est rendu à Ceuta le 31 juillet .
La Commission européenne a déclaré qu’aucun migrant entré irrégulièrement à Ceuta n’avait gagné l’Espagne continentale et qu’il ne serait pas autorisé à rejoindre d’autres États membres .
L’Union européenne a proposé de déployer Frontex, l’agence européenne chargée de la gestion des frontières extérieures et des garde-côtes, afin d’aider l’Espagne à reprendre le contrôle de la situation . La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a qualifié les images de Ceuta d’« inacceptables » et estimé que les traversées dangereuses devaient cesser immédiatement .
La France a annoncé un durcissement immédiat des contrôles à sa frontière avec l’Espagne. Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a déclaré avoir activé une force d’intervention rapide chargée de procéder à des vérifications approfondies .
Cette mesure ne signifiait pas une fermeture complète de la frontière, mais le rétablissement de contrôles ciblés sur les voyageurs arrivant d’Espagne.
La réaction italienne a été la plus spectaculaire. La Première ministre Giorgia Meloni a évoqué la possibilité de prendre des « mesures extraordinaires » .
Le 31 juillet, l’Italie a temporairement suspendu le régime de libre circulation de Schengen avec l’Espagne par voie aérienne et maritime. Des contrôles de police aux frontières ont été rétablis pour les voyageurs arrivant d’Espagne .
Le ministre italien de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, a précisé que ces contrôles seraient maintenus pendant le mois d’août . Ils devaient notamment permettre de vérifier les documents des ressortissants de pays tiers voyageant depuis l’Espagne.
La crise a rapidement dépassé le cadre de la relation entre l’Espagne et le Maroc. Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a appelé Madrid à « reprendre rapidement le contrôle de la situation » et à respecter ses engagements dans le cadre de la coopération Schengen .
En Finlande, la ministre de l’Intérieur a accusé l’Espagne d’avoir « complètement échoué à protéger la frontière extérieure de l’espace Schengen » et a demandé aux autres pays de l’Union de soutenir la proposition italienne visant à suspendre le statut Schengen de l’Espagne .
Plusieurs États membres ont ainsi appelé à suspendre l’Espagne de l’espace Schengen en raison de ces défaillances dans le contrôle de la frontière . La crise a mis à l’épreuve la solidarité européenne : Schengen repose sur la suppression de nombreux contrôles aux frontières intérieures, mais sur une protection commune et efficace des frontières extérieures.
L’ampleur de l’événement de 2026 ne doit pas faire oublier la dégradation progressive de la situation l’année précédente.
Entre janvier et octobre 2025, Ceuta a enregistré 2 994 entrées par voie terrestre depuis le Maroc, soit une hausse de 33,8 % sur un an . Plus d’un tiers des personnes arrivées étaient des familles demandant une protection humanitaire .
En août 2025, environ 100 personnes, dont plusieurs enfants, avaient tenté de rejoindre l’enclave à la nage. Les autorités locales avaient alors averti que le centre d’accueil était « proche du point de rupture » . En décembre, les autorités marocaines interceptaient encore des centaines de migrants près de la clôture frontalière .
Cette évolution indiquait déjà un déplacement des tentatives de passage : tandis que les interceptions en mer diminuaient fortement, les mouvements vers la frontière terrestre et la clôture augmentaient .