Plan avorté de la FIFA : comment Infantino a voulu vendre une partie de la Coupe du monde aux investisseurs privés

Fin juillet 2026, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a proposé la création d'une filiale à 20 milliards de dollars nommée FIFA Forward Enterprise (FFE) pour y loger les droits commerciaux et médiatiques de toutes les compétitions de la FIFA — y compris la Coupe du monde — et en vendre une participation minoritaire (jusqu'à 21 %) à des investisseurs privés, avec JPMorgan comme conseiller sur l'opération . Le plan a immédiatement déclenché une tempête. Moins d'une semaine plus tard, le 31 juillet, Infantino a retiré sa proposition face à une révolte quasi-unanime des confédérations, des gouvernements européens et même des instances internes de la FIFA .

Le cœur de la controverse

Les critiques ont attaqué le projet sur plusieurs fronts à la fois :

• « Vendre l'âme du football » — L'UEFA a accusé la FIFA de transformer la Coupe du monde, qui est un bien public mondial, en un actif d'investissement pour le capital-investissement . L'UEFA a déclaré que le plan « franchit une ligne rouge » et a accusé la FIFA de « s'enrichir elle-même ainsi que ses amis » .
• Liens avec Trump et Kushner — Des informations ont identifié Josh Kushner (frère de Jared Kushner, le gendre de Donald Trump) comme un investisseur potentiel de premier plan, soulevant immédiatement des questions de conflit d'intérêts .
• Gouvernance et secret — Les confédérations ont affirmé ne pas avoir été consultées avant l'annonce. La Confédération asiatique de football (AFC) a appelé la FIFA à « revoir d'urgence son style de gestion » .
• Menace de boycott européen — Les nations européennes, menées par l'UEFA, ont discuté d'un boycott de tous les tournois de la FIFA — y compris la Coupe du monde — si le projet était mis en œuvre .

La réaction du Premier ministre britannique Andy Burnham

Burnham a été l'un des dirigeants politiques les plus virulents à s'opposer au plan. À peine deux semaines après son entrée en fonction, il a écrit sur les réseaux sociaux : « Laissez-moi dire ceci très directement. Le football n'appartient pas aux investisseurs. Il appartient aux gens qui remplissent les stades et qui se tiennent sur la touche, semaine après semaine, par tous les temps » . Il a qualifié la Coupe du monde de « bien qui n'a jamais appartenu à personne pour être vendu » et a déclaré : « La Coupe du monde n'est pas un produit. Une fois que vous en avez vendu une partie, vous avez tout vendu » .

Le 31 juillet, Burnham a intensifié ses critiques de manière spectaculaire, appelant publiquement Infantino à démissionner et le déclarant « l'homme qu'il ne faut pas à la tête de l'organisation » . Il est ainsi devenu le premier dirigeant d'un grand pays à exiger le départ d'Infantino .

Les réactions des grandes confédérations

• UEFA (Europe) — A mené la charge. A condamné le plan en quelques heures, l'a qualifié de « franchissement d'une ligne rouge » et a menacé de boycotter tous les tournois de la FIFA . La déclaration de l'UEFA indiquait : « L'âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à échanger — surtout sans aucune transparence sur qui en profite financièrement » .
• CONCACAF (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes) — S'est jointe à l'UEFA pour critiquer le plan, exprimant de « profondes inquiétudes concernant la gouvernance de la FIFA et un manque de procédure régulière » et révélant avoir appris la proposition en la lisant dans les médias .
• AFC (Asie) — A averti que « la perception et la réputation de la FIFA sont en jeu » et a exigé un réexamen urgent du style de gestion de la FIFA . L'AFC a déclaré « se tenir en solidarité » avec l'UEFA et la CONCACAF .
• CAF (Afrique) et OFC (Océanie) — Se sont également jointes à l'opposition, rendant le tollé mondial et quasi-unanime dans les six confédérations .

Les mécanismes financiers de la proposition

Selon le plan, la FIFA aurait créé FFE en tant que « filiale contrôlée consolidant les opérations commerciales et événementielles de la FIFA », regroupant les droits de diffusion, la billetterie, les licences et les revenus de parrainage dans un seul véhicule privé . La filiale était valorisée à 20 milliards de dollars . La FIFA a déclaré qu'elle lèverait jusqu'à 4,2 milliards de dollars auprès d'investisseurs externes en vendant des participations minoritaires, cet argent étant ensuite redistribué aux 211 associations membres de la FIFA . Infantino a offert à chaque association membre un paiement immédiat de 20 millions de dollars — et jusqu'à 66 millions de dollars supplémentaires par association avant 2038 — pour faire adopter le plan .

Issue

La vague d'opposition sans précédent — combinant les révoltes des confédérations, une menace de boycott européen, une condamnation politique du 10 Downing Street et une dissidence interne à la FIFA — a contraint Infantino à abandonner la proposition le 31 juillet 2026 . La FIFA a publié un communiqué tard dans la journée indiquant que la proposition était retirée .

L'effondrement du plan a politiquement affaibli Infantino, les confédérations qui s'irritaient depuis longtemps de son style de gestion se sentant désormais encouragées à exiger des réformes de gouvernance . Bien que la proposition soit morte, les questions qu'elle a soulevées — sur la transparence de la FIFA, sa relation avec le capital privé, et à qui appartient réellement la Coupe du monde — restent sans réponse.