Incendies de juillet 2026 : l'Europe face à une remise en question fondamentale de son modèle d'assurance

Swiss Re a prévenu le 28 juillet 2026 que les incendies devraient accroître la demande d'assurance, mais que les pertes dues aux incendies de forêt ne sont généralement pas couvertes par les pools d'assurance nationaux en Europe du Sud, ce qui oblige les propriétaires à se tourner eux-mêmes vers une assurance privée . Cela crée un vide dangereux : les pools publics ne couvrent pas correctement les incendies, et les assureurs privés font face à une exposition croissante alors même que la fréquence des incendies s'accélère .

Contexte plus large alimentant les inquiétudes

• Les périls secondaires dominent désormais : le rapport sigma 1/2026 du Swiss Re Institute a montré que les périls secondaires (incendies de forêt, tempêtes, inondations) ont représenté 92 % des pertes assurées mondiales dues aux catastrophes en 2025 - un record historique .
• Un nouveau record de pertes : les incendies de Los Angeles au début de 2026 ont établi un nouveau record de pertes assurées dues aux incendies, à 40 milliards de dollars, démontrant à quel point ces événements sont devenus catastrophiquement coûteux .
• Projections tendancielles : si 2026 suit la tendance à long terme, les pertes mondiales assurées dues aux catastrophes naturelles pourraient atteindre 148 milliards de dollars, pour grimper à 186 milliards de dollars d'ici 2030 .
• Le changement climatique en cause : une étude de World Weather Attribution publiée le 30 juillet 2026 a révélé que le changement climatique a accru la probabilité des facteurs cumulatifs à l'origine de ces graves conditions d'incendie en France et en Espagne .

Détails clés des incendies de juillet 2026

Échelle des incendies

Le feu de Gironde s'est déclaré le 22 juillet dans le sud-ouest de la France, dans les départements de la Gironde et des Landes, le long de la côte atlantique . Les flammes ont avancé jusqu'à 15 km (environ 10 miles) de Bordeaux, la sixième plus grande ville de France et le cœur de son industrie viticole .

Évacuations : l'une des plus importantes de l'histoire européenne

Le nombre total d'évacuations dans les deux pays a dépassé les 300 000 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes évacuations dues à des incendies de forêt dans l'histoire européenne .

• France : environ 220 000 personnes évacuées des régions de Gironde et des Landes, dont des dizaines de milliers de banlieues bordelaises . Un centre d'exposition à Bordeaux a été transformé en abri .
• Espagne : environ 75 000 personnes évacuées, et 30 000 autres ont reçu l'ordre de se confiner . Le centre de l'Espagne a été la région la plus touchée . L'Espagne a déclaré l'état d'urgence nationale pour la première fois en raison d'un incendie de forêt .

Dégâts matériels et aux infrastructures

• Au moins 240 maisons détruites en France, et bien d'autres endommagées .
• L'incendie a été décrit comme « imprévisible », se transformant parfois en tempête de feu auto-alimentée .
• Les vignobles autour de Bordeaux ont été menacés, avec des implications économiques majeures pour l'une des industries d'exportation les plus précieuses de France . Les stations balnéaires et les infrastructures touristiques ont également été lourdement touchées .

Conséquences économiques

• Le bilan des pertes assurées est encore en cours, mais les premières estimations projettent le coût économique total à plusieurs milliards d'euros .
• Les incendies ont pulvérisé les records annuels d'incendies de la France avec près de deux mois d'été encore à venir, ce qui implique d'autres pertes à venir .
• Le Premier ministre français Sébastien Lecornu a noté que 13 566 incendies avaient déjà consumé plus de 116 000 hectares en France depuis janvier .
• Le ministre français des Finances, Roland Lescure, a déclaré que la crise avait porté un coup à l'économie locale .

Implications pour les assureurs

Le vide de couverture

Balz Grollimund, responsable des périls catastrophiques chez Swiss Re, a expliqué que les pertes dues aux incendies de forêt ne sont généralement pas couvertes par les pools d'assurance nationaux en Europe du Sud, ce qui signifie que les propriétaires doivent souscrire eux-mêmes une assurance privée . Les lacunes de protection varient considérablement d'un pays à l'autre .

Risque d'accumulation pour la réassurance

Moody's a identifié une vulnérabilité critique : les réassureurs font face à un groupe concentré de pertes régionales, et non à des événements nationaux isolés . Lorsque les assureurs primaires en France et en Espagne déposent chacun des réclamations pour un même événement multi-pays, le système mondial de réassurance supporte le coût cumulé des pertes immobilières, d'exploitation, agricoles et forestières au-delà des frontières .

Pression sur la demande et les prix

• Changement de demande : Swiss Re s'attend à ce que les incendies augmentent la demande d'assurance privée contre les incendies de forêt, mais cela poussera probablement les primes à la hausse et pourrait entraîner des contraintes de capacité dans les zones à haut risque .
• Croissance mondiale des primes d'assurance incendie : à l'échelle mondiale, les pertes assurées dues aux incendies de forêt ont augmenté d'environ 12 % par an en termes réels depuis 1970, plus rapidement que tout autre péril météorologique majeur .
• Repli du marché : les incendies de juillet font suite à la perte assurée de 40 milliards de dollars due aux incendies de Los Angeles, renforçant une tendance mondiale selon laquelle les périls secondaires dominent désormais les pertes catastrophiques et que les modèles de tarification ont besoin d'une révision fondamentale .

Quelle est la prochaine étape ?

Moody's a noté que la trajectoire de cet événement deviendra plus claire dans les semaines à venir, en fonction des progrès du confinement, du nombre final de surfaces brûlées et de structures, et de la durée de la saison des incendies . Avec près de deux mois d'été encore devant nous en 2026, d'autres pertes record restent possibles . Le tableau fondamental est cependant déjà clair : le modèle d'assurance européen pour le risque d'incendie de forêt n'est plus adapté, et le secteur est confronté à un changement structurel qui remodelera les primes, la disponibilité des couvertures et l'évaluation des risques pour les années à venir.