Chypre : feu vert pour le premier champ gazier du pays, Eni et TotalEnergies lancent le développement de Cronos

Le projet en bref

Le projet est une coentreprise à parts égales (50/50) entre l'opérateur Eni et TotalEnergies . La production de GNL (2,8 Mtpa au total) sera commercialisée à parts égales par les deux entreprises, soit 1,4 Mtpa chacune .

Réserves estimées

Le champ de Cronos contient plus de 3 000 milliards de pieds cubes (Tcf) de gaz en place . Les estimations antérieures du gouvernement chypriote font état d'environ 3,1 Tcf .

Calendrier et capacité de production

• Premier gaz prévu pour 2028 .
• Production à plein régime de 500 millions de pieds cubes par jour (Mcf/j), soit environ 2,8 millions de tonnes par an (Mtpa) de GNL .

Acheminement et exportation via l'Égypte

Le gaz de Cronos sera acheminé par un gazoduc sous-marin jusqu'aux infrastructures existantes de liquéfaction en Égypte . Une solution astucieuse qui évite la construction d'usines de GNL onéreuses et permet d'utiliser la capacité de liquéfaction inutilisée de l'Égypte, accélérant considérablement le calendrier .

En février 2025, les partenaires ont signé un accord-cadre avec l'Égypte et Chypre couvrant le cadre commercial pour le transport et la transformation du gaz . En octobre 2025, des accords opérationnels et commerciaux supplémentaires ont été signés entre l'Égypte et Chypre pour le traitement et la liquéfaction du gaz du bloc 6 .

Un contexte européen tendu

La FID intervient à un moment de stress aigu sur les marchés gaziers européens. Le conflit en Iran perturbe le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz depuis le début de l'année 2026. Les stocks européens de gaz sont sortis de la saison de chauffage à un plus bas de cinq ans, nécessitant environ 180 cargaisons de GNL supplémentaires par rapport à l'année précédente pour se reconstituer . Equinor a averti que si les perturbations d'Ormuz persistent pendant 1 à 3 mois, l'Europe pourrait faire face à un grave déficit d'approvisionnement en gaz .

À la mi-2026, les stocks de gaz de l'UE étaient à un peu plus de 35 %, bien en dessous de la moyenne d'avant-crise . La Commission européenne a exhorté les États membres à commencer à remplir leurs stocks tôt et a confirmé qu'atteindre 80 % de remplissage d'ici novembre serait suffisant pour sécuriser l'approvisionnement hivernal, mais cela dépend de la disponibilité des cargaisons de GNL . Le Groupe de coordination gazière de l'UE a répété à plusieurs reprises qu'il n'y avait aucun risque immédiat pour la sécurité d'approvisionnement pour l'hiver à venir, notamment grâce aux nouvelles capacités de regazéification construites depuis 2022, mais la marge d'erreur est mince .

Les coulisses d'une décision retardée

La FID était initialement attendue pour la fin mars 2026, le ministre chypriote de l'Énergie ayant confirmé ce calendrier aux parlementaires en février 2026 . Mais la décision a glissé de mars à juillet 2026, ce qui a suscité une frustration visible à Nicosie. Un sommet de mars 2026 entre le président chypriote Christodoulides et le président égyptien El-Sisi affichait une unité de façade, mais il était entaché par l'incertitude autour de la décision d'Eni . Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, avait confirmé que la FID était « travaillée d'arrache-pied » pour la fin juillet, et elle est arrivée le dernier jour possible de cette fenêtre . Les retards n'ont pas été attribués publiquement à un facteur unique, mais reflètent probablement la complexité de l'accord-cadre tripartite avec l'Égypte, la finalisation des conditions commerciales pour le traitement du GNL par un tiers, et l'allocation interne du capital des partenaires dans un contexte de marchés volatils.

Portée historique

La FID de Cronos est un tournant. Elle (1) valorise la première découverte de gaz offshore de Chypre après des années d'exploration ; (2) offre une nouvelle source d'approvisionnement en GNL géographiquement diversifiée pour l'Europe à un moment où la crise d'Ormuz a resserré la disponibilité mondiale du GNL ; (3) renforce l'axe énergétique de la Méditerranée orientale – la production chypriote transitant par les terminaux GNL égyptiens lie les avenirs énergétiques des deux pays ; et (4) ouvre la voie au développement d'autres découvertes voisines (comme le champ plus vaste de Glaucus) qui pourraient emprunter la même voie d'exportation.