Uphold se réinvente : moins de trading retail, plus d'infrastructure bancaire

Fin juillet 2026, alors que le marché crypto reste englué dans un cycle baissier, Uphold a supprimé 17 % de ses effectifs mondiaux — environ 85 employés et contractuels — et a explicitement présenté ces licenciements comme une réallocation stratégique des ressources, du trading retail vers les services B2B aux entreprises . Les coupes, annoncées les 27-28 juillet, ont touché des employés dans plusieurs régions, mais la société a indiqué qu'elle ne fermerait aucun bureau et continuerait d'assurer le service client pour ses clients britanniques, européens et corporate . Le PDG Simon McLoughlin a décrit cette décision comme un « recalage après plusieurs années de croissance extraordinaire, durant lesquelles nous avons presque doublé nos effectifs » .

Le contexte du marché : un hiver crypto impitoyable

Les licenciements chez Uphold ne tombent pas du ciel. Au moment de l'annonce, le Bitcoin avait chuté d'environ 46 % par rapport à son sommet historique d'environ 126 000 $ en novembre 2025, passant sous les 68 000 $ en février 2026 . En juin 2026, le Bitcoin s'échangeait autour de 60 000 $ — un déclin bien supérieur à 33 % par rapport à son pic . Cette baisse prolongée a laminé les volumes de trading retail, ce qui a directement mis sous pression des plateformes comme Uphold, qui avaient accru leurs effectifs tournés vers les particuliers pendant le boom .

Le paysage du secteur était tout aussi sombre. Coinbase a supprimé environ 14 % de ses effectifs (environ 700 emplois) en mai 2026, invoquant la nécessité de réduire les dépenses face aux fluctuations du marché . Crypto.com a licencié 12 % de ses effectifs en mars 2026, son PDG Kris Marszalek pointant une restructuration liée à l'IA . Au total, 11 entreprises crypto et fintech ont supprimé un total de 15 459 emplois au premier semestre 2026 .

La vraie histoire : un virage stratégique de l'application de trading à l'infrastructure API pour entreprises

Ce qui différencie les licenciements d'Uphold d'une simple mesure de réduction des coûts, c'est l'orientation stratégique claire qu'ils financent. L'entreprise se décrit explicitement comme « le fournisseur d'infrastructure pour la finance on-chain » plutôt que comme une application de trading crypto . Ce n'est pas qu'un argument marketing : la société recrute activement des chefs de produit spécialisés dans les API Entreprise, Widgets et UX pour développer son offre B2B .

Ce virage repose sur plusieurs piliers concrets :

Infrastructure API pour les banques et les fintechs. La division entreprise d'Uphold travaille avec des banques, des fintechs et des courtiers pour leur donner accès aux actifs numériques via une API unique . Le site web de l'entreprise met désormais en avant son API entreprise pour le trading, les stablecoins, la garde et les rampes d'accès (on/off ramp) .

Mouvement d'actifs on-chain pour les institutionnels. Uphold s'est intégré au Canton Network, une blockchain respectueuse de la vie privée conçue pour la finance institutionnelle . En juillet 2026 — quelques semaines seulement avant les licenciements — elle s'est associée au XDC Network et à Kiln pour lancer le staking on-chain de XDC, devenant ainsi la première grande plateforme de trading d'actifs numériques aux États-Unis à le proposer . Uphold a également déposé une demande auprès de la FINRA pour offrir des titres tokenisés et s'est associée à tZERO pour des services d'infrastructure dédiés aux actions tokenisées d'entreprises privées .

Un dépôt en dollars tokenisé et régulé. Dans l'une de ses initiatives les plus ambitieuses, Uphold s'est associé à Vast Bank et USBC Inc. pour lancer des dépôts en dollars américains tokenisés destinés aux clients particuliers dans le monde entier, effectifs à partir de 2026 . Ces dépôts sont conçus pour être éligibles à la couverture d'assurance FDIC et aux protections du règlement E (Reg E), ce qui les distingue des stablecoins non assurés . Ce partenariat positionne Uphold comme un canal de distribution pour un dollar numérique régulé auprès de ses plus de 10 millions d'utilisateurs dans le monde .

Élargir la plateforme, pas la réduire. Quelques jours seulement avant les licenciements (le 21 juillet 2026), Uphold a lancé le trading en une seule étape de crypto vers des actions pour plus de 4 000 actions et ETF américains . Cela élargit sa plateforme multi-actifs pour les utilisateurs particuliers et institutionnels, plutôt que de se replier sur elle-même.

Résumé : pourquoi ce licenciement est différent

La réduction de 17 % des effectifs d'Uphold reflète une double nécessité : la pression de survie dans un marché baissier sévère qui a tari les revenus du trading retail, et une réallocation délibérée du capital des opérations destinées aux particuliers vers les services d'API entreprises, le staking on-chain, les dépôts tokenisés et l'infrastructure institutionnelle. L'entreprise parie son avenir sur la vente de rails financiers régulés « on-chain » aux banques et aux institutions financières — un modèle économique plus rentable et plus défendable que la concurrence pour les traders particuliers. L'avenir dépendra de la rapidité avec laquelle l'adoption de l'infrastructure on-chain par les institutions s'accélérera, mais la direction est indéniable.