DeepSeek vs. la Maison-Blanche : la course à l’IA vue de Chine

Le talent n’est pas le problème. Liang a déclaré que « l’écart le plus important entre nous et les États-Unis réside dans les ressources », arguant que les talents chinois et américains en IA proviennent du même vivier mondial et sont également compétents . « Le talent n’est pas le goulot d’étranglement ; la puissance de calcul l’est », a-t-il insisté .

La Chine a utilisé environ 1/20e de la puissance de calcul américaine pour presque combler le fossé. Liang estime l’écart global entre la Chine et les États-Unis en IA à environ un an, mais précise que la Chine a parcouru ce chemin avec seulement 1/20e de la puissance de calcul de son concurrent .

Les ressources de DeepSeek sont très limitées. DeepSeek dispose actuellement d’environ 20 000 unités de calcul GPU « équivalentes H », dont la plupart sont arrivées au cours des un ou deux derniers mois seulement . En comparaison, les grands laboratoires américains exploitent des clusters plusieurs fois plus grands.

Les modèles américains sont d’un ordre de grandeur supérieurs. Les plus grands modèles américains activent désormais environ 800 milliards de paramètres lors de l’inférence, tandis que les modèles chinois plafonnent à des dizaines de milliards .

Les puces de Huawei accusent un retard significatif sur Nvidia. Liang a indiqué que Huawei a environ deux ans de retard sur Nvidia et qu’un seul GPU Nvidia GB300 équivaut à peu près à quatre Huawei Ascend 950 en termes de performance .

L’avantage du CUDA de Nvidia s’effrite. Liang a soutenu que la sortie de la Chine du matériel Nvidia a atteint un point de bascule et que l’approvisionnement en puces ne devrait plus être un goulot d’étranglement dans un an .

L’AGI prime sur le profit. Liang a déclaré que DeepSeek donne la priorité à la recherche sur l’intelligence générale artificielle (AGI) plutôt qu’à la commercialisation, ne recherche que des « bénéfices raisonnables » et conservera probablement ses meilleurs modèles en open source .

L’accusation de la Maison-Blanche contre Moonshot AI : puces illicites et duplication massive de modèles

Les 22 et 23 juillet 2026, Michael Kratsios, directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison-Blanche, a publiquement accusé la start-up chinoise Moonshot AI de deux violations coordonnées :

1. Accès illicite aux puces via des pays tiers. Moonshot a « acquis des serveurs équipés de GB300 et a eu accès à des GB300 en Thaïlande, probablement pour entraîner ses modèles d’IA », contournant ainsi les contrôles à l’exportation américains qui interdisent l’envoi de ces puces en Chine .

2. Distillation massive de modèles d’IA américains. Moonshot est accusée d’avoir copié les modèles Claude d’Anthropic à grande échelle – en utilisant des comptes frauduleux, des réseaux proxy et des contournements de restrictions d’accès – pour construire son propre système Kimi K3, qui avait stupéfié l’industrie par ses capacités avancées .

Cette accusation a transformé ce qui aurait pu rester une simple affaire de conformité en une confrontation politique de haut niveau . Elle fait suite à d’autres actions : en mars 2026, le département de la Justice a inculpé trois personnes pour avoir conspiré à détourner des serveurs d’IA américains vers la Chine , et en avril 2026, des présidents de commission de la Chambre ont annoncé une enquête conjointe sur les risques pour la sécurité nationale posés par les modèles d’IA chinois utilisant la distillation via des moyens frauduleux .

Implications pour la politique américaine face à la Chine

Pris ensemble, ces deux événements révèlent plusieurs tensions dans l’approche américaine actuelle de la compétition en IA avec la Chine :

Les contrôles à l’exportation font face à un problème de crédibilité. L’argument central de Liang Wenfeng – que le déficit de calcul de la Chine, bien que grave, peut être comblé en un an grâce à des alternatives nationales – remet directement en cause le postulat selon lequel la restriction des exportations de puces Nvidia maintient la Chine en permanence à la traîne. Si les entreprises chinoises peuvent substituer les puces Huawei Ascend et briser la dépendance au CUDA d’ici 12 mois, l’effet de levier à long terme des contrôles à l’exportation s’érode .

Le récit du « déficit de calcul » est une arme à double tranchant. L’aveu de Liang selon lequel la Chine utilise 1/20e de la puissance de calcul pour atteindre une quasi-parité renforce en fait l’argument en faveur du maintien des contrôles à l’exportation (la Chine est très efficace même avec des puces rares), mais il suggère aussi que même des contrôles draconiens ne pourraient que retarder, et non empêcher, les progrès chinois .

L’application des règles s’intensifie mais reste en retard. La mise en cause publique de Moonshot AI par la Maison-Blanche – une escalade rare – signale une frustration face au contournement systématique des contrôles existants via des pays tiers et la distillation de modèles . Les inculpations du DOJ et les enquêtes du Congrès montrent une poussée multi-agences, mais l’affaire Moonshot suggère que le contournement se produit déjà à grande échelle.

La « faille de la distillation » devient un champ de bataille politique central. La Maison-Blanche a spécifiquement accusé Moonshot d’utiliser des modèles américains pour former un système chinois compétitif . Cela met la pression sur Washington pour décider s’il faut réglementer les techniques de distillation, resserrer l’accès aux API ou imposer une responsabilité aux entreprises d’IA américaines dont les modèles sont utilisés de cette manière – des mesures qui pourraient remodeler la manière dont les entreprises américaines déploient leur technologie à l’échelle mondiale.

Un paradoxe stratégique pour les décideurs américains. Si Liang a raison de dire que (a) le déficit de calcul de la Chine se réduit rapidement grâce aux puces nationales et que (b) les équipes chinoises peuvent égaler les performances américaines avec beaucoup moins de calcul, alors la fenêtre durant laquelle les contrôles à l’exportation peuvent ralentir significativement les progrès de la Chine pourrait être plus étroite qu’on ne le pensait. L’accusation contre Moonshot, survenue la même semaine, illustre que les entreprises chinoises n’attendent pas la substitution nationale des puces : elles acquièrent activement du matériel interdit et copient les modèles américains dès maintenant. La politique américaine est donc prise entre le renforcement de l’application des règles aujourd’hui et une diminution du retour stratégique des contrôles à l’exportation à moyen terme.