Médailles Fields 2026 : les quatre lauréats et leurs exploits historiques

Hong Wang (35 ans) — La troisième femme à remporter la médaille Fields

Wang, professeure à l’Université de New York (NYU) et à l’Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES) en France, a été récompensée pour sa démonstration de la conjecture de Kakeya en trois dimensions, un problème ancien de théorie géométrique de la mesure et d’analyse harmonique . Posée il y a près d’un siècle, la conjecture s’interroge sur la taille minimale d’un ensemble pouvant contenir un segment de droite dans chaque direction. En février 2025, Wang et son collaborateur Joshua Zahl ont publié une preuve de 127 pages qui résout la question pour l’espace tridimensionnel .

Wang est seulement la troisième femme de l’histoire à recevoir la médaille Fields, après Maryam Mirzakhani (2014) et Maryna Viazovska (2022) . Elle avait déjà été distinguée par le prix Maryam Mirzakhani New Frontiers (2022), le prix Salem (2025) et le prix Ostrowski (2025) .

Yu Deng (37 ans) — La résolution du sixième problème de Hilbert

Deng, professeur à l’Université de Chicago, a été honoré pour ses travaux sur les équations aux dérivées partielles, et plus particulièrement pour la dérivation rigoureuse de l’équation de Boltzmann à partir de la dynamique des sphères dures pour les gaz raréfiés . Cette avancée constitue une étape majeure dans la résolution du sixième problème de Hilbert, posé en 1900, qui demandait une déduction mathématique des lois physiques à partir des principes premiers .

En collaboration avec Zaher Hani et Xiao Ma, Deng a développé de nouvelles méthodes pour relier le comportement microscopique des particules en collision aux équations macroscopiques de la dynamique des fluides, notamment les équations d’Euler et de Navier-Stokes compressibles . Dès 2025, l’équipe avait publié ses résultats dans plusieurs articles, résolvant ainsi un défi vieux de plus d’un siècle . Deng a également reçu le Clay Research Award en 2026 pour ces travaux .

John Pardon (37 ans) — Percées en géométrie symplectique et théorie des nœuds

Pardon, professeur à l’Université Stony Brook, a été cité pour ses contributions à la géométrie symplectique et de contact, notamment le développement d’outils permettant de distinguer les structures de contact et la résolution de problèmes issus de la théorie des cordes . Ses travaux couvrent plusieurs domaines : sa thèse de doctorat était un tour de force technique en géométrie symplectique, et il a également apporté des contributions majeures à la théorie des nœuds . Comme le souligne Quanta Magazine, Pardon « résout simplement les problèmes qui, pour lui, sont intéressants » .

Jacob Tsimerman (38 ans) — La preuve de la conjecture d’André-Oort

Tsimerman, professeur à l’Université de Toronto, travaille en théorie des nombres et en géométrie arithmétique. Avec ses collaborateurs, il a démontré la conjecture d’André-Oort, un résultat central sur les variétés de Shimura, ainsi qu’une conjecture majeure formulée par Phillip Griffiths . Ses travaux relient les équations diophantiennes à la géométrie des variétés de Shimura et utilisent des techniques o-minimales — une branche de la théorie des modèles — pour aborder des problèmes liés à la conjecture de Hodge . Tsimerman est reconnu pour emprunter des techniques à un domaine des mathématiques et les exploiter dans un autre, révélant ainsi des structures sous-jacentes insoupçonnées .

Jalons historiques

• Deux ressortissants chinois récompensés pour la première fois lors d’une même cérémonie. Hong Wang et Yu Deng sont tous deux citoyens chinois, une première dans les 90 ans d’histoire du prix . Le précédent lauréat d’origine chinoise était Shing-Tung Yau en 1982 .
• Hong Wang : troisième femme à remporter la médaille. Wang rejoint Maryam Mirzakhani (2014) et Maryna Viazovska (2022) comme seules femmes à avoir reçu la distinction .
• Tous les quatre lauréats travaillent en Amérique du Nord. Wang (NYU/IHES), Deng (Université de Chicago), Pardon (Stony Brook) et Tsimerman (Université de Toronto) sont tous basés dans des institutions nord-américaines .

La fuite qui a gâché la surprise

Dans la soirée du 13 juillet, soit dix jours avant la cérémonie officielle, un utilisateur interrogeant l’API du programme officiel de l’ICM 2026 a découvert que les entrées marquées « HIDDEN » dans la base de données du site étaient renvoyées sans filtre sur le front-end . Une simple commande curl a révélé quatre fiches de conférence intitulées « HIDDEN Fields Medal Lecture », chacune accompagnée d’un nom : Yu Deng, John Pardon, Jacob Tsimerman et Hong Wang .

La découverte est devenue virale sur les plateformes chinoises en quelques heures, et les marchés de prédiction ont poussé la probabilité que les quatre noms soient confirmés à plus de 98 % . L’ICM a mis le site hors ligne pour supprimer les entrées, mais des captures d’écran s’étaient déjà répandues . Certains médias ont rapporté que la fuite avait été déclenchée par du code généré par intelligence artificielle (Codex), ajoutant une touche moderne à cet incident de sécurité .