Course aux avions de combat robotisés : les grandes annonces du Farnborough 2026

Voici une analyse vérifiée et sourcée des développements majeurs dans le domaine des avions de combat collaboratifs (CCA) présentés au Farnborough Airshow 2026.

Boeing MQ-28 Ghost Bat — La plateforme la plus mature

Le MQ-28 Ghost Bat de Boeing, développé pour la Royal Australian Air Force (RAAF), est le seul CCA de classe opérationnelle à avoir déjà effectué des vols d'essai en série. Il a franchi le cap des 100 vols d'essai en mars 2025 et, en juin 2026, cumulait plus de 150 vols sur huit cellules de Block I . En décembre 2025, un MQ-28 Block 2 a détruit une cible aérienne avec un missile AIM-120 AMRAAM . En mai 2026, trois Ghost Bats ont volé depuis Point Mugu, en Californie — ses premiers vols opérationnels internationaux — et en juillet 2026, il est devenu le premier wingman robotisé à voler aux côtés d'appareils américains lors d'un exercice multinational majeur (Valiant Shield 2026) . À Farnborough, Boeing a positionné le Ghost Bat pour répondre à la demande européenne et a indiqué qu'une production en série pourrait commencer dans les deux ans .

L'appel d'offres allemand — Une compétition à trois sous le milliard d'euros

L'Allemagne s'apprêtait à attribuer un contrat direct à Boeing (avec Rheinmetall) pour le Ghost Bat, mais le 22 juillet 2026, à Farnborough, Berlin a officiellement ouvert la compétition . Le processus élargi évalue désormais trois offres pour des contrats d'environ 1 milliard d'euros :

• Boeing/Rheinmetall — propose un MQ-28 Ghost Bat adapté à l'Allemagne, présenté au salon ILA de Berlin en juin 2026 .
• Airbus/Kratos — propose le Kratos XQ-58A Valkyrie avec le système de mission MARS d'Airbus. Deux Valkyries sont préparées pour voler à Manching, en Allemagne, plus tard en 2026, avec un objectif d'entrée en service pour la Luftwaffe en 2029 .
• Un troisième candidat non identifié — non nommé dans les sources ouvertes, mais confirmé par Bloomberg comme participant .

Le besoin allemand est en partie motivé par l'effondrement du programme franco-allemand-espagnol Future Combat Air System (SCAF/FCAS), un projet d'environ 100 milliards d'euros enlisé dans des conflits industriels, créant un besoin urgent de capacité de combat sans pilote à court terme .

US Air Force CCA Increment 1 — General Atomics et Anduril remportent la mise

Le 17 juin 2026, l'US Air Force a attribué des contrats de production pour CCA Increment 1 à General Atomics (YFQ-42A) et Anduril Industries (YFQ-44A Fury), concluant une sélection quatre mois avant le calendrier prévu . L'armée de l'air prévoit une flotte initiale d'environ 150 appareils répartis entre les deux modèles, avec des livraisons avant la fin de la décennie . Boeing, Kratos, Lockheed Martin et d'autres ont été éliminés. Le YFQ-44A d'Anduril a également effectué le premier test de tir réel du programme en juillet 2026 .

Airbus U760 Ravenstorm et le plan Valkyrie

Airbus a présenté son concept U760 « Ravenstorm » comme un projet souverain européen à plus long terme, mais son offre immédiate pour l'Allemagne est le Kratos XQ-58A Valkyrie couplé au système MARS (Mission & Autonomy Reconfiguration System) d'Airbus . Deux Valkyries sont équipées des systèmes de mission Airbus à Manching et devraient voler en 2026, avec un objectif de capacité opérationnelle pour la Luftwaffe en 2029 .

BAE Systems Brontanax — Le nouvel entrant britannique

Le 22 juillet 2026 (3e jour de Farnborough), BAE Systems a dévoilé le Brontanax, un CCA de la taille d'un avion d'entraînement BAE Hawk . Développé depuis 2022, il fait partie du programme britannique Storm Fighter (doté de 300 millions de livres sterling) et est conçu pour opérer aux côtés des Eurofighter Typhoon, F-35 et Tempest/Storm Fighter . Les essais en vol devraient commencer en 2027, avec une mise en service visée pour 2030 . Le Brontanax est destiné à la guerre électronique et aux frappes de précision, et BAE le positionne pour les marchés britannique et d'exportation.

Enjeux plus larges — L'effondrement du SCAF et le besoin de masse allemand

L'urgence en Europe est en grande partie une conséquence de l'effondrement effectif du programme SCAF franco-allemand en raison de querelles industrielles entre Dassault et Airbus, laissant l'Allemagne et la France sans feuille de route pour un chasseur de nouvelle génération à court terme . L'Allemagne cherche désormais à acquérir des CCA sur étagère pour reconstituer sa masse de combat, avec des besoins rapportés allant jusqu'à 400 avions de combat sans pilote pour voler aux côtés de ses flottes d'Eurofighter et de futurs F-35. L'effondrement a également ouvert la porte à des solutions non européennes (Boeing, Kratos) sur le marché allemand — un résultat impensable il y a quelques années .