Reddit prêt à couper les ponts avec Google pour l’IA ?

Selon un rapport du Wall Street Journal du 22 juillet 2026, citant des personnes proches du dossier, les dirigeants de Reddit ont discuté de la possibilité de couper totalement l'accès de Google à leur contenu pour l'IA si des conditions acceptables ne peuvent être trouvées . Les négociations sont houleuses, Reddit pesant la possibilité de restreindre carrément le robot d'exploration de Google – une décision qui bloquerait effectivement l'une de ses plus grandes sources de trafic issu de la recherche .

Ce n'est pas la première démonstration de force de Reddit. À la mi-2024, Reddit avait mis à jour son fichier robots.txt pour bloquer la plupart des moteurs de recherche (dont Bing et DuckDuckGo) de l'indexation de ses publications et commentaires récents, tout en ménageant une exception pour Google – qui avait déjà payé pour une licence . Les négociations actuelles pourraient étendre ce mur même à Google.

La sanction du marché boursier

Les investisseurs ont rapidement réagi. Les actions de Reddit ont chuté de 9% le 22 juillet 2026, le jour de la publication du rapport du WSJ, après des baisses pré-marché de 5,8% à 6% rapportées plus tôt . Les 60 millions de dollars de revenus annuels de licences représentent une ligne de compte significative, et certains analystes avaient intégré des chiffres bien plus importants dans leurs prévisions – Wells Fargo a évoqué une valeur contractuelle agrégée potentielle de 550 millions de dollars pour l'ensemble des accords de licence de Reddit .

La société doit publier ses résultats du deuxième trimestre 2026 le 30 juillet, ce qui met une pression supplémentaire sur la direction pour clarifier le statut de l'accord .

Une révolte généralisée des éditeurs

Reddit n'agit pas seul. Le même rapport du WSJ a identifié un nombre croissant de grands médias qui envisagent de restreindre l'accès de Google :

• USA Today, Politico, Reuters, The Economist et People Inc. font partie des noms qui envisagent de bloquer ou de restreindre le robot d'exploration de Google, alors que les résumés de recherche générés par l'IA réduisent le trafic de référencement .
• Le trafic organique de USA Today en provenance de Google a chuté de façon spectaculaire ; une analyse de Wall Street Engine a rapporté que le trafic Google du journal phare a chuté de près de 50% au cours de l'année écoulée, tandis que celui de Politico a diminué de 23% .
• En avril 2026, un groupe de 20 éditeurs, dont CNN, NBC et USA Today, ont refusé que leur contenu soit stocké dans l'archive web Common Crawl utilisée pour l'entraînement de l'IA .

La plainte est constante : les aperçus IA de Google répondent directement aux requêtes des utilisateurs dans la page de résultats de recherche, réduisant considérablement l'incitation à cliquer sur l'éditeur d'origine, tandis que Google continue d'utiliser le même contenu des éditeurs pour entraîner ces modèles d'IA . Google maintient que ses fonctionnalités d'IA envoient « des milliards de clics vers le web chaque semaine » .

Le dilemme de l'éditeur

Bloquer Google a un prix douloureux. La même balise technique qui empêche Google d'utiliser le contenu d'un éditeur pour ses résumés IA (une balise meta « nosnippet ») empêche également le site d'apparaître dans les résultats de recherche traditionnels . Un éditeur qui se retire de la recherche IA disparaît effectivement de Google. Pour les médias qui dépendent de la recherche pour une grande partie de leur trafic, ce choix est existentiel.

Malgré le risque, le calcul est en train de changer. « Nous examinons certainement toutes nos options », a déclaré un dirigeant de Reuters au Journal . Certains éditeurs estiment que les revenus perdus à cause du trafic drainé par l'IA dépassent désormais la valeur de tout le trafic que Google envoie encore.

La réglementation britannique change la donne

Un développement réglementaire majeur pourrait faire pencher la balance. Le 3 juin 2026, l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni (CMA) a annoncé de nouvelles exigences de concurrence pour les services de recherche de Google dans le cadre du cadre réglementaire des marchés numériques. Ces règles obligent Google à permettre aux éditeurs britanniques de refuser l'utilisation de leur contenu dans les fonctionnalités d'IA .

Les éditeurs peuvent désormais utiliser un nouveau bouton dans Google Search Console pour exclure leurs sites des aperçus IA, du mode IA et des résumés IA dans Discover . La CMA a décrit cette exigence comme donnant aux éditeurs « un contrôle accru et un pouvoir de négociation plus solide concernant leur contenu » .

Cela crée un mécanisme juridiquement exécutoire pour les éditeurs qui n'avaient auparavant guère d'autre choix que d'accepter les conditions de Google ou de risquer de perdre toute visibilité dans les recherches . Bien que cette règle ne s'applique actuellement qu'au Royaume-Uni, elle crée un précédent que d'autres juridictions – en particulier l'Union européenne dans le cadre du Digital Markets Act – pourraient suivre.

Quelle est la prochaine étape ?

Au 22 juillet 2026, aucun éditeur n'a encore annoncé un blocage total du robot d'exploration de Google. Les négociations sont en cours, et les deux parties ont de fortes incitations à trouver un accord . Reddit, avec un ratio P/E de 46,36 contre une moyenne sectorielle de 15,65, porte une valorisation qui dépend fortement de la confiance des investisseurs dans son avenir en matière de licences de données .

La publication des résultats du deuxième trimestre 2026, prévue le 30 juillet, sera scrutée de près pour détecter tout signal concernant la trajectoire de l'accord avec Google. Pendant ce temps, le mécanisme de retrait de la CMA est en cours de déploiement, et d'autres éditeurs pourraient commencer à l'utiliser, testant ainsi l'engagement de Google à maintenir la recherche IA comme option par défaut.

Ce bras de fer est, à bien des égards, un test de résistance pour l'ensemble de l'économie des contenus : si les plus grandes plateformes et les plus grands éditeurs ne parviennent pas à trouver des conditions qui soutiennent à la fois le trafic et l'entraînement de l'IA, le web ouvert lui-même pourrait avoir besoin d'être reconstruit sur des bases différentes.