Kostiantynivka : quand les soldats du régiment Skelya ont démenti par les armes la propagande de Poutine

CNN rapportait le 16 juillet que l'infiltration lente et coûteuse de Kostiantynivka montrait la volonté du Kremlin de tolérer des pertes dévastatrices pour des gains tactiques même minimes, et que l'affirmation russe n'était pas étayée par la réalité du champ de bataille .

Le 18 juillet : l'opération de nettoyage ukrainienne et le hissage du drapeau

Le 18 juillet 2026, les soldats du 425e régiment d'assaut séparé « Skelya » (également transcrit « Skala » ou « Le Rocher ») ont mené une opération de balayage/nettoyage à Kostiantynivka, tué les derniers personnels russes et hissé le drapeau ukrainien sur un bâtiment du centre-ville . De nombreux médias ukrainiens ont rapporté l'opération, avec des images vidéo diffusées sur les comptes de réseaux sociaux du régiment .

Le régiment a déclaré : « La ville est sous le contrôle des forces armées ukrainiennes » . L'information a été largement reprise par Interfax-Ukraine, UNN, Militarnyi, Euromaidan Press et Censor.NET le 18 juillet .

La guerre de l'information : IA et vidéos de drapeau falsifiées

Les deux camps se sont livrés à des manipulations informationnelles :

• Côté russe : L'ISW a averti que le ministère russe de la Défense et des sources affiliées publiaient de grandes quantités d'images possiblement manipulées par IA pour étayer des affirmations exagérées, rendant la vérification indépendante difficile . Les commandants russes envoyaient également des soldats dans des missions à haut risque de « plantation de drapeau » dans des zones contestées pour produire des rapports photographiques destinés au commandement, une pratique documentée par Radio Svoboda le 6 juillet .

• Contre-accusation russe concernant l'Ukraine : Le 18 juillet lui-même, le ministère russe de la Défense et les médias d'État (TASS, Rossiyskaya Gazeta) ont allégué que la vidéo du drapeau ukrainien était générée par IA et donc fausse, pointant des mouvements de personnages « non naturels » et un comportement anormal du drapeau . Cette accusation émanait de sources militaires russes, non d'analystes indépendants. Elle s'inscrit dans un schéma documenté : l'ISW a noté que la Russie utilise systématiquement du contenu manipulé par IA pour brouiller la vérification des affirmations sur le champ de bataille .

Les reportages indépendants de CNN, Reuters et de l'ISW ont systématiquement jugé crédible l'opération ukrainienne du 18 juillet, étayée par des preuves vidéo au niveau de l'unité et cohérente avec le schéma d'une présence russe limitée dans la ville .

Contexte plus large : l'échec de l'offensive printemps-été 2026 de la Russie

L'épisode de Kostiantynivka s'est produit dans le cadre d'un échec opérationnel évident de la campagne russe de 2026 :

• L'ISW estimait le 1er juillet 2026 que l'offensive printemps-été 2026 de la Russie — l'effort principal déclaré de Moscou — « n'a pas réussi à obtenir des gains opérationnellement significatifs » .
• Les forces russes n'ont conquis que 30 kilomètres carrés dans l'ensemble de l'Ukraine en juin 2026, contre 481 km² en juin 2025 — un ralentissement d'un facteur 16 — tout en subissant environ 19 fois plus de pertes par kilomètre d'avancée .
• Al Jazeera rapportait le 3 juillet que l'avancée russe s'était effectivement effondrée en Ukraine, avec environ 40 000 soldats tués au mois de juin. Au rythme actuel, les forces de Poutine auraient besoin de 14 ans pour capturer les 20 % restants de l'oblast de Donetsk .
• L'offensive a été enrayée par la ligne défensive de la Ceinture de Forteresse ukrainienne, les campagnes ukrainiennes de frappe à moyenne portée contre la logistique russe et l'usure massive des effectifs russes .

Résumé

En résumé : L'affirmation de Poutine du 3 juillet selon laquelle Kostiantynivka était capturée n'était étayée par aucune preuve. La ville est restée une zone grise contestée pendant deux semaines, jusqu'à ce que les forces ukrainiennes du régiment Skelya la nettoient et hissent le drapeau le 18 juillet. Cet incident illustre le modèle plus large de l'offensive printemps-été 2026 de la Russie, qui n'a pas réussi à produire de gains opérationnels significatifs malgré d'énormes pertes.