La Grèce bloque le 21e paquet de sanctions de l’UE contre la Russie pour protéger un seul armateur

La cause du veto : un bras de fer sur le transit du GNL russe

La Grèce a bloqué le paquet lors d’une réunion des ambassadeurs des États membres, empêchant le vote unanime requis pour son adoption. Le conflit portait sur une proposition d’interdiction du transit du gaz naturel liquéfié (GNL) russe via les eaux de l’UE vers des pays tiers, dont l’entrée en vigueur complète était prévue pour 2027. Athènes a exigé une exemption sans limitation de durée pour son industrie maritime — et plus particulièrement pour une seule entreprise, Dynagas — arguant que l’interdiction « ruinerait » la société.

L’entreprise au cœur du litige : Dynagas et George Prokopiou

L’entreprise en question est Dynagas, propriété du milliardaire grec George Prokopiou. Dynagas est spécialisée dans le transport du GNL russe, notamment en provenance du projet Yamal LNG de Novatek, situé dans l’Arctique.

Ce qui a rendu l’argument de la Grèce si spécifique — et si difficile à contrer pour les autres membres de l’UE — c’est la nature de la flotte de Dynagas. La compagnie exploite 27 transporteurs de gaz, dont des méthaniers brise-glace spécialisés de classe Arc7 conçus pour naviguer dans les glaces de l’Arctique. Ces navires comptent parmi les plus avancés au monde pour le transport de GNL dans les glaces et ont été construits spécifiquement pour desservir le projet Yamal LNG tout au long de l’année. La Grèce a fait valoir qu’une interdiction du transit du GNL russe transformerait ces navires spécialisés — qui n’ont aucune autre possibilité d’emploi réaliste — en actifs bloqués valant des centaines de millions d’euros, détruisant ainsi le cœur de l’activité de Dynagas.

L’ambassadeur grec auprès de l’UE a déclaré à ses homologues que les sanctions proposées causeraient une « destruction économique » à Dynagas et, par extension, à un secteur majeur de l’économie grecque. L’ampleur du rôle de Dynagas dans ce commerce est frappante : en février 2026, 17 des 21 cargaisons de Yamal LNG ont été transportées par des navires liés à Dynagas et au britannique Seapeak.

Ce que contenait le 21e paquet bloqué

Proposé par la Commission européenne le 9 juin 2026, ce paquet comprenait bien plus que la seule interdiction du transit de GNL :

• Sanctions bancaires : interdiction de transactions pour environ 35 à 90 banques russes.
• Plateformes de cryptomonnaies : interdiction de transactions pour 11 plateformes crypto afin de fermer les voies de contournement des sanctions.
• Restrictions militaro-industrielles : contrôles à l’exportation d’alliages et de métaux destinés à l’industrie aérospatiale russe, et restrictions sur les intrants pour la fabrication de drones.
• Mesures contre la flotte fantôme : sanctions contre 30 navires de la flotte fantôme russe utilisés pour contourner le plafonnement du prix du pétrole.
• Gel du plafonnement du prix du pétrole : proposition de geler le prix du pétrole russe à 44,10 dollars le baril (empêchant ainsi l’ajustement automatique à la hausse prévu par le mécanisme de révision semestriel existant).
• Nouvelles interdictions d’import/export : première interdiction par l’UE d’importer du poisson russe, ainsi que l’interdiction de certaines pièces automobiles.
• Restrictions sur le GNL : interdiction de la vente de méthaniers à la Russie et l’interdiction contestée du transit du GNL russe via les eaux de l’UE vers des pays tiers.

Impasse sur le plafonnement du prix du pétrole et prolongation temporaire

Le 21e paquet était soumis à une échéance stricte, le 15 juillet 2026, car le plafonnement du prix du pétrole russe arrivait à son examen semestriel obligatoire. Sans accord, le plafond aurait automatiquement augmenté. Le veto de la Grèce ayant bloqué l’ensemble du paquet, l’UE a été contrainte de prolonger temporairement d’une semaine le plafond existant à 44,10 dollars le baril afin de gagner du temps pour de nouvelles négociations.

Les critiques essuyées par la Grèce

Les diplomates européens ont été cinglants. L’un d’eux a qualifié la manœuvre de la Grèce d’« éhontée » . Un autre a déclaré à Euractiv que l’impasse se résumait à « une seule compagnie maritime et un seul milliardaire oligarque. »

La chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, s’exprimant lors d’une conférence de presse le 13 juillet 2026, a déclaré : « Oui, je regrette également que nous n’ayons pas d’accord sur le 21e paquet. » Elle avait auparavant fait part de sa frustration face aux blocages répétés, estimant que le 20e paquet était « attendu depuis longtemps » et que les retards « envoient un message que nous ne voulions pas envoyer. »

Un schéma récurrent pour la Grèce

Ce veto s’inscrit dans un schéma plus large de résistance de la Grèce aux sanctions européennes qui menacent sa puissante industrie maritime, qui contrôle la plus grande flotte marchande du monde. Athènes s’est déjà opposée à plusieurs reprises à l’application du plafonnement du prix du pétrole et aux mesures contre la flotte fantôme qui pourraient affecter les pétroliers grecs.

George Prokopiou lui-même s’est montré ouvertement sceptique quant à l’efficacité des sanctions. En juin 2025, il déclarait lors d’un événement maritime : « Les sanctions n’ont jamais fonctionné. »

La Grèce, à l’instar de la Hongrie, est devenue un obstacle récurrent pour les paquets de sanctions de l’UE, nécessitant souvent des dérogations de dernière minute ou des retards pour protéger son secteur maritime — un secteur crucial de son économie qui génère d’importantes recettes fiscales et de nombreux emplois.

Au 17 juillet 2026, l’impasse persistait, le plafonnement du prix du pétrole étant prolongé de semaine en semaine pendant que les ambassadeurs de l’UE poursuivaient les négociations.